Robert Devereux, 3e graaf van Essex

Robert Devereux, 3e graaf van Essex ligt begraven in de kapel van St John the Baptist in Westminster Abbey. Hij werd geboren op 11 januari 1591 als oudste zoon van Robert, 2e graaf van Essex en zijn vrouw Frances Sidney (geboren Walsingham). Hij had een broer Walter. Zijn vader was een van de lievelingen van Elizabeth I, maar zij executeerde hem in 1601. Zijn moeder was door Elizabeth van het hof verbannen omdat zij zonder haar toestemming met Robert was getrouwd. Na de executie trouwde Frances met Richard, graaf van Clanricarde en ging naar Ierland.

De jonge Robert werd opgeleid in Eton en Oxford en toen James I op de troon kwam voerde hij zijn titels weer in – Burggraaf Hereford, Lord Ferrers en Lord Bourchier en de titels van Graaf van Ewe, Burggraaf Bourchier en Lord Lovaine werden ook aan hem toegekend. Hij nam deel aan de kroning van James. Voordat hij vijftien jaar oud was, was hij getrouwd met Frances Howard, dochter van de graaf van Suffolk. Zijn vrouw probeerde hem te vergiftigen en het huwelijk werd later nietig verklaard. Hij vocht verschillende duels uit en diende in het leger op het continent. Als vice-admiraal tegen de Spanjaarden leidde hij een expeditie naar Cadiz, maar hij slaagde er niet in zijn missie te voltooien. In 1630 trouwde hij met Elizabeth, dochter van Sir William Paulet, maar hij kreeg geen kinderen en zij scheidden. Hij was prominent aanwezig in het Lange Parlement en was kapitein-generaal van de strijdkrachten. Hij stierf aan een beroerte en kreeg een grote staatsbegrafenis. Maar de beeltenis en de prachtige lijkkoets, ontworpen door Inigo Jones, die voor zijn begrafenis waren opgesteld, werden beschadigd, mogelijk door Royalisten die dezelfde nacht nog binnenvielen, en het werd weggehaald.

De inscriptie op zijn grafsteen in de kapel werd van zijn kistplaat gehaald en in 1879 gegraveerd. Deze luidt:

The Right Honble. & Excellent Lord Robert Devereux Earll of Essex & Ewe, Burggraaf Hereford, Lord Ferrers of Chartley Bourchier and Lovayne, late Lord Generall of ye forces raised & imployed by ye Parliament of England. Gestorven in Essex House te Londen op maandag 14 september. A.D. 1646, oud 56

Verder lezen

“Life and death of the illustrious Robert, Earl of Essex” door R. Codrington, 1646

Oxford Dictionary of National Biography 2004

De collectie van de British Library heeft het proces-verbaal van de begrafenis en een houtsnede van de lijkkoets, de preek en het afbreken van de lijkkoets op 26 november 1646.

De Essex-ring, die Elizabeth I aan de 2e graaf van Essex zou hebben gegeven en later aan zijn weduwe zou hebben teruggegeven, is te zien in de Abbey in de nieuwe Queen’s Diamond Jubilee Galleries