Romeins Pont du Gard Aquaduct Frankrijk
Ontdekking van het Pont du Gard aquaduct op de lange Romeinse weg naar Uzes, vindt Lucy Pitts een gebied van uitzonderlijke schoonheid met een traag en zacht ritme en een heerlijk 17e eeuws hotel in het zuiden van Frankrijk…
Als u ooit het geluk hebt om in Montpellier of een van haar buursteden te zijn, moet u de tijd vinden om te ontsnappen naar het glooiende landschap van de Languedoc en in het bijzonder de Gard regio in het oosten. Dit is het landschap van diepe valleien en kloven en van de kenmerkende Garrigue, dat tapijt van geurig groen grijs struikgewas dat zich vastklampt aan de ruige, kalkstenen heuvels. Het is typisch Frans mediterraans, beleefd onderbroken door wijngaarden vol fruit, olijfgaarden, lage stenen huizen die gloeien in de zon en de lange, rechte, met bomen omzoomde wegen die je verwacht van dit deel van Frankrijk.
En ondanks zijn onmiskenbare aanspraak op een middeleeuwse tijd, is dit een gebied dat ook doordrenkt is van de invloed van de Romeinen en nooit zijn die Romaanse geesten duidelijker geweest, dan bij een van de meest opmerkelijke attracties van de regio, dat prachtige aquaduct bekend als de Pont du Gard.
De Pont du Gard aquaduct Frankrijk
Dit reus van een technisch meesterwerk is 3 verdiepingen en 50 meter hoog, 2000 jaar oud en het grootste van alle Romeinse aquaducten gebouwd in een verbazingwekkende 5 jaar om de Romeinse dorst naar luxe te voeden. Het staat te schitteren in de barre hitte tegen kilometers ongerept landschap en in totale weerwil van de eeuwen.
Een uitstapje naar het museum van het aquaduct, waar alle gidsen een gepassioneerd en diepgaand inzicht hebben in de geschiedenis ervan, helpt zowel het gewelddadige zweet en zwoegen van de slaven die het bouwden in de onontkoombare hitte als de weelderige levensstijl van degenen die het 5 eeuwen lang diende, op te roepen. En neem een gids mee naar het bovenste deel van het aquaduct dat uitkijkt op de adembenemende kloof van La Gardon en wandel waar het water ooit stroomde van de bron van de Eure bij Uzes naar de fonteinen en baden van de rijke Romeinen van Nîmes. Als ooit een monument de geest en de essentie van een tijdperk heeft vastgelegd, dan is het hier wel en dit is een plek om van te genieten en in je op te nemen.
En als u de tijd hebt, probeer dan eens een van de 370 km aan wandelpaden door de Garrigue te verkennen of neem een duik in het koele heldere water van de Gardon, terwijl de stranden zich koesteren in de schaduw van het aquaduct. Ik weet niet of het de koelte van de zachte kalksteen is, het geluid van echoënde voetstappen op stenen trappen of gewoon de pure grootte en schoonheid van de oude bogen tegen de achtergrond van uitgestrekte kloven en smaragdgroen water, maar dit enorme bouwwerk aan de oevers van de rivier de Gardon is volkomen betoverend.
La Bégude Saint Pierre: Een verrassend koetshuis
Na een lange, plakkerige dag de prachtige kloven van de Gardon te hebben verkend of de trappen van de Pont du Gard te hebben beklommen, brengt een korte rit u naar een 17e eeuws koetshuis, verscholen op de weg naar Uzes.
La Bégude Saint Pierre is de tegenpool van de bruisende drukte van het aquaduct en dommelt tevreden in zijn muurtuin, met felgekleurde bloemen die over de muren vallen en rustig aan de bogen hangen. La Bégude, iets meer dan een jaar geleden gerenoveerd door de huidige eigenaar John Van Daaen en zijn familie, is de definitie van serendipiteit. Het is een plek waar elegantie, sereniteit, comfort en een uitstekende keuken samensmelten met het oude en het nieuwe en waar u kunt verwachten dat koele flagstones en gapende stenen open haarden naadloos overgaan in het ochtendzicht vanuit uw kamer, van de zon die opkomt boven de bergen en de geurige geur van de wilde lavendel, tijm en rozemarijn van de Garrigue, als ze trillen in afwachting van de nieuwe dag.
Er zijn genoeg herinneringen aan het verleden, met de zware stenen waterbakken, de met klimop begroeide houten kar die in een hoekje sluimert en de omgebouwde stallen en het is gemakkelijk om je de paarden van tweehonderd jaar geleden voor te stellen, als ze op de centrale binnenplaats voorttrekken. Maar er is ook meer dan een knipoog naar de talenten van vandaag met de luchtige metalen sculpturen van Ndary Lo (een Senegalese kunstenaar die nu in Parijs woont) en suggestieve, felgekleurde kunstwerken, die een gevoel van luxe en decadentie geven aan de koele kleuren van de kamers.
Diner op het terras bij het zwembad, op het geluid van de cicaden en verwacht geplaagd te worden door een exquise, seizoensgebonden geïnspireerd menu en verleid te worden door de lokale wijnen. Gebakken kersen in frambozenazijn, geroosterde koolvis met rozemarijnknoflook en “grenaille” aardappelen, gevolgd door gebakken perziken met een luchtig gebakje en een suikerspin sorbet, zullen u in een heerlijk verwen gevoel van welzijn brengen.
De Gard is een plaats die met een langzaam en zacht ritme van zichzelf swingt. Het is een plek waar het verkennen van de geschiedenis en het landschap uw verbeelding door de eeuwen heen en terug zal voeren en waar plaatsen zoals La Bégude u zullen kalmeren en herstellen. Het is ruig en toch zacht, heet en toch rustgevend, dor en toch weelderig. Het is een prachtige tegenstrijdigheid en een regio die u niet moet overhaasten.
U vindt meer informatie over de Pont du Gard op www.pontdugard.fr en over La Bégude op www.hotel-begude-saint-pierre.com
Uzes – de verborgen parel van het zuiden; Twee van de beste restaurants in Montpellier
Lucy Pitts is verslaggever voor The Good Life France en freelance copywriter die haar tijd verdeelt tussen het Verenigd Koninkrijk en de Vendée, Frankrijk