Rusland 1918-1921

In 1918 leek Rusland in handen te zijn van de communisten (de Bolsjewistische Partij) onder leiding van Lenin. De Voorlopige Regering was omvergeworpen en de bolsjewieken leken de macht in Rusland te hebben veroverd en de problemen van het land leken voorbij te zijn. In feite waren die problemen nog maar net begonnen.

Lenin controleerde slechts een strook land die van Petrograd naar Moskou liep. Hij controleerde geen enkel ander gebied in dit uitgestrekte land. Er waren ook veel mensen die de gedachte haatten dat communisten de macht over hen hadden. Er waren er ook veel die de tsaar weer aan de macht wilden. Alle groepen die tegen Lenin waren, werden de Witten genoemd. In Rusland brak een burgeroorlog uit waarbij de Witten vochten om van de Roden – de communisten – af te komen. Rusland bevond zich ook nog steeds in de Eerste Wereldoorlog.

Lenins problemen =

beperkte controle over Russisch grondgebied veel groepen tegen zijn bewind nog steeds in de Eerste Wereldoorlog

In 1921 had Lenin al deze problemen overwonnen en stond hij aan het hoofd van een communistische regering in Rusland. Hoe kwam dit tot stand?

1. Hij trok Rusland uit de oorlog met het Verdrag van Brest-Litovsk ondertekend in maart 1918. Dit was een wreed verdrag dat de Russen moesten ondertekenen. Trotski kreeg de taak om met de Duitsers te onderhandelen. Rusland zou veel land, waaronder 60 miljoen mensen, verliezen aan de Duitsers. Het land omvatte ook 25% van haar landbouwgrond en 75% van haar ijzererts- en steenkoolvoorraden. Maar het verdrag haalde Rusland uit de oorlog en gaf Lenin de tijd om zich op binnenlandse aangelegenheden te concentreren. (Opmerking: denk aan dit verdrag als je kijkt naar Versailles en hoe hard Versailles leek te zijn. Velen dachten dat als de Duitsers bereid waren het uit te delen, zij ook bereid moesten zijn een dergelijke straf te ondergaan.)

2. De krachten die tegen Lenin waren in de burgeroorlog waren nooit een verenigde groep. Ieder had zijn eigen reden om tegen de communisten te vechten en de groepen die tegen de Roden vochten hebben zich nooit verenigd in één groot leger. Zodoende kon het Rode Leger, geleid door Trotski, ze één voor één uitschakelen. Ook hadden de communisten de 2 belangrijkste steden in Rusland in handen (Moskou en Petrograd) met alle belangrijke communicatiecentra erin, inclusief spoorlijnen enz. Trotski gebruikte ook ex-tsaristische officieren die ervaring hadden in het leiden van mensen en het voeren van gevechten. Hun vaardigheid bleek van onschatbare waarde en er waren er 50.000 van hen. Trotski was ook een briljant leider die zijn mannen het geloof bijbracht in datgene waarvoor zij vochten. De discipline was hard. Als een eenheid in de strijd slecht presteerde, werd de leider doodgeschoten en de mannen naar de gevangenis gestuurd. De Roden behandelden de mensen ook zeer goed – dit was hun bevolen – terwijl de Witten vaak misbruik maakten van de mensen die in de gebieden woonden waar zij zich bevonden. De Roden werden meestal gezien als bevrijders wanneer zij oprukten naar een gebied waar de Witten waren geweest. De boeren werd ook land beloofd door de Roden, terwijl de Witten beloofden het land terug te geven aan de oorspronkelijke eigenaar.

Door deze tactiek van het wegrukken van een Wit leger en het winnen van de steun van het volk, claimden de Roden de overwinning in 1921. Nu de Witten Rusland hadden verlaten of dood waren, had Lenin Rusland onder controle.

Alle problemen werden afgehandeld door de Tsjeka – de gevreesde communistische geheime politie. Deze had tijdens de burgeroorlog de zogenaamde Rode Terreur gebruikt om de mensen op orde te houden. Om tijdens de burgeroorlog te overleven, introduceerde Lenin het oorlogscommunisme. Wat was dit?

In de fabrieken nam de regering de volledige controle over. De arbeiders, die het recht hadden gekregen om fabrieken te leiden, werd dat recht ontnomen. Managers leidden ze en de discipline was streng. Voedsel werd gerantsoeneerd. Arbeiders en soldaten kregen het meest, terwijl ambtenaren weinig kregen. De arbeiders moesten doen wat de regering zei dat ze moesten doen – net als in de tijd van de tsaar!

Op het platteland werd de Tsjeka erop uit gestuurd om de boeren voedsel afhandig te maken. Iedereen die voedsel van anderen bewaarde, werd doodgeschoten. De boeren reageerden door alleen voor zichzelf voedsel te produceren, zodat er in de steden nog meer voedseltekorten ontstonden dan voorheen. Het leven onder Lenin leek erger te zijn dan onder Nicolaas II!

De burgeroorlog had de Russische economie verwoest. De mensen overleefden door te doen wat ze konden – het aantal berovingen was sterk toegenomen en de openbare orde stond op instorten. De landbouw was geruïneerd door de oorlog en in 1921 brak er, na een droogteperiode, een vreselijke hongersnood uit. Vijf miljoen mensen stierven als gevolg daarvan. Kannibalisme was gebruikelijk onder degenen die overleefden. Elk deel van de industrie stond op een slechter niveau dan in 1913:

Tegen 1921, was de oppositie tegen Lenin gegroeid. Het land verkeerde in een rampzalige toestand vergeleken met de toestand waarin het zich onder de tsaar bevond. Arbeiders vormden zich in de Arbeidersoppositie en eisten a) hogere lonen, b) meer voedsel en c) de terugkeer van arbeiderscontrole over de industrie. Dit waren dezelfde arbeiders die Lenin in 1917 hadden gesteund!!

Ook matrozen op een basis bij Petrograd kwamen in opstand tegen de communistische regering. De basis heette Kronstadt. Er waren 20.000 soldaten van het Rode Leger nodig om de opstand neer te slaan en de matrozen die zich hadden overgegeven werden geëxecuteerd. Deze opstand bracht de regering in grote beroering, omdat zeelieden altijd als trouwe aanhangers van de communisten waren beschouwd.

Lenin wist dat hij de economie moest veranderen als hij wilde overleven. In 1921 werd het oorlogscommunisme afgeschaft en werd de Nieuwe Economische Politiek (NEP) ingevoerd. Het NEP had 4 belangrijke kenmerken:

Het innemen van graan door de Tsjeka werd gestopt. De boeren moesten elk jaar een bepaalde hoeveelheid graan aan de regering afstaan als belasting, maar als ze extra produceerden konden ze het op de open markt verkopen en geld verdienen.
Handelaren konden kopen en verkopen. Dit was illegaal onder het oorlogscommunisme.
Kleine fabrieken die dingen produceerden die het volk kon kopen, maar die niet essentieel waren voor het leven, werden teruggegeven aan hun oorspronkelijke eigenaar. Zij konden goederen verkopen en winst maken.
Grotere fabrieken die essentiële goederen produceerden, bleven onder controle van de regering.

Werkte de NEP? Rusland was over het algemeen beter af in 1928, toen de NEP eindigde, maar niet veel. Na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog (1914 tot 1918) en daarna de burgeroorlog (1918 tot 1921) zou men verwachten dat de cijfers voor de industrie verbeterd zouden zijn, maar er waren nog steeds grote problemen. De werkloosheid was hoog, de criminaliteit was groot, sommige boeren waren rijk maar velen waren zeer arm. In 1926 had Rusland het productieniveau van 1914 bereikt, maar er waren nog veel problemen op te lossen.

Lenin stierf in 1924 aan een beroerte. Petrograd werd omgedoopt tot Leningrad ter ere van hem – de derde naamsverandering.