Saffir-Simpson-schaal

De schaal deelt orkanen in vijf verschillende categorieën in op basis van de wind. Het Amerikaanse National Hurricane Center classificeert orkanen van categorie 3 en hoger als grote orkanen, en het Joint Typhoon Warning Center classificeert tyfonen van 150 mph of meer (sterke categorie 4 en categorie 5) als supertyfonen (hoewel alle tropische cyclonen zeer gevaarlijk kunnen zijn). De meeste weerbureaus gebruiken de definitie voor aanhoudende winden die wordt aanbevolen door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), die voorschrijft de winden gedurende 10 minuten op een hoogte van 10,1 m te meten en dan het gemiddelde te nemen. Daarentegen definiëren de Amerikaanse National Weather Service, het Central Pacific Hurricane Center en het Joint Typhoon Warning Center aanhoudende winden als gemiddelde winden over een periode van één minuut, gemeten op dezelfde hoogte van 10,1 m, en dat is de definitie die voor deze schaal wordt gebruikt.

De schaal is ruwweg logaritmisch in windsnelheid.

De vijf categorieën worden in de volgende subparagrafen beschreven, in volgorde van toenemende intensiteit. De intensiteit van voorbeeldorkanen is zowel van de tijd van landfall als van de maximale intensiteit.

Categorie 1Edit

Categorie 1
Aanhoudende winden	Meest recente landfall
33-42 m/s 64-82 kn 119-153 km/u 74-95 mph	Nana in 2020 nadert Belize.

Zeer gevaarlijke winden zullen enige schade veroorzaken

Stormen van categorie 1 veroorzaken gewoonlijk geen significante structurele schade aan de meeste goed geconstrueerde permanente structuren; ze kunnen echter niet-verankerde stacaravans omverwerpen, evenals zwakke bomen ontwortelen of knakken. Slecht bevestigde dakspanen of dakpannen kunnen eraf waaien. Overstromingen van de kust en schade aan steigers worden vaak in verband gebracht met stormen van categorie 1. Stroomonderbrekingen zijn typisch wijdverspreid tot uitgebreid, soms duren ze meerdere dagen. Hoewel het de minst intense orkaan is, kan hij toch veel schade aanrichten en levensbedreigend zijn.

Hurricanes die een piek van categorie 1-intensiteit bereikten en met die intensiteit aan land kwamen, zijn onder andere: Agnes (1972), Juan (1985), Ismael (1995), Danny (1997), Claudette (2003), Gaston (2004), Stan (2005), Humberto (2007), Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Hermine (2016), Nate (2017), Barry (2019), Lorena (2019), Hanna (2020), Isaias (2020), en Nana (2020).

Categorie 2Edit

Categorie 2
meest recente landfall
43-49 m/s 83-95 kn 154-177 km/h 96-110 mph	Zeta in 2020 nadert Louisiana.

Extreem gevaarlijke winden kunnen grote schade veroorzaken

Stormen van categorie 2 beschadigen vaak dakbedekkingsmateriaal (waarbij soms het dak bloot komt te liggen) en brengen schade toe aan slecht geconstrueerde deuren en ramen. Slecht geconstrueerde borden en pieren kunnen aanzienlijke schade oplopen en veel bomen worden ontworteld of geknakt. Stacaravans, al dan niet verankerd, worden doorgaans beschadigd en soms vernield, en veel fabriekswoningen hebben ook structurele schade. Kleine vaartuigen in onbeschermde ankerplaatsen kunnen hun ankers breken. Uitgebreide tot bijna volledige stroomuitval en een verspreid verlies van drinkwater zijn waarschijnlijk en kunnen vele dagen duren.

Hurricanes die een piek van categorie 2 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen, zijn onder andere: Able (1952), Alice (1954), Ella (1958), Fifi (1974), Diana (1990), Gert (1993), Rosa (1994), Erin (1995), Alma (1996), Juan (2003), Alex (2010), Richard (2010), Tomas (2010), Carlotta (2012), Ernesto (2012), Arthur (2014), Sally (2020), en Zeta (2020).

Categorie 3Edit

Categorie 3
meest recente landfall
50-58 m/s 96-112 kn 178-208 km/h 111-129 mph	Otto in 2016 bij zijn landfall in Nicaragua.

Verwoestende schade zal optreden

Tropische cyclonen van categorie 3 en hoger worden omschreven als grote orkanen in de Atlantische Oceaan of het oostelijk deel van de Stille Oceaan. Deze stormen kunnen enige structurele schade veroorzaken aan kleine woningen en utiliteitsgebouwen, met name die van houtskeletbouw of gefabriceerde materialen met kleine gebreken aan de vliesgevel. Gebouwen die geen solide fundering hebben, zoals stacaravans, worden gewoonlijk vernield en daken met puntgevels worden afgebladderd. Fabriekswoningen lopen meestal ernstige en onherstelbare schade op. Overstromingen in de buurt van de kust verwoesten kleinere structuren, terwijl grotere structuren worden getroffen door drijvend puin. Een groot aantal bomen is ontworteld of geknakt, waardoor veel gebieden geïsoleerd zijn geraakt. Bovendien kan het terrein ver landinwaarts onder water komen te staan. De stroomvoorziening valt waarschijnlijk gedurende enkele weken geheel of gedeeltelijk uit en ook water gaat waarschijnlijk verloren of is verontreinigd.

Hurricanes die een piek van categorie 3 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen, zijn onder andere: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Celia (1970), Ella (1970), Caroline (1975), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Karl (2010), en Otto (2016).

Categorie 4Edit

Categorie 4
Aanhoudende winden	Meest recente landfall
58-70 m/s 113-136 kn 209-251 km/h 130-156 mph	Eta in 2020 nadert landfall in Nicaragua.

Catastrofale schade

orkanen van categorie 4 hebben de neiging om uitgebreidere uitval van gordijngevels te veroorzaken, met soms volledige uitval van de constructie van kleine woningen. Zware, onherstelbare schade en bijna volledige vernietiging van luifels van benzinestations en andere overhangende constructies met grote overspanningen komen vaak voor. Stacaravans en fabriekshuizen worden vaak geplet. De meeste bomen, met uitzondering van de meest winterharde, worden ontworteld of breken af, waardoor veel gebieden geïsoleerd raken. Deze stormen veroorzaken uitgebreide stranderosie, terwijl het terrein ver landinwaarts onder water kan komen te staan. Totale en langdurige elektriciteits- en waterverliezen zijn te verwachten, mogelijk gedurende vele weken.

De orkaan van Galveston in 1900, de dodelijkste natuurramp die de Verenigde Staten heeft getroffen, bereikte een intensiteit die overeenkomt met een hedendaagse storm van categorie 4. Andere voorbeelden van stormen die een piek van categorie 4 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen, zijn: Donna (1960), Flora (1963), Cleo (1964), Betsy (1965), Carmen (1974), Frederic (1979), Joan (1988), Iniki (1992), Luis (1995), Iris (2001), Charley (2004), Dennis (2005), Gustav (2008), Ike (2008), Joaquin (2015), Harvey (2017), Laura (2020), en Eta (2020).

Categorie 5Edit

Categorie 5
meest recente landfall
≥ 70 m/s ≥ 137 kn ≥ 252 km/h ≥ 157 mph	Dorian in 2019 nadert zijn landfall op de Bahama’s.

Catastrofale schade zal ontstaan

Categorie 5 is de hoogste categorie van de schaal van Saffir-Simpson. Deze stormen veroorzaken het volledig instorten van daken van veel woningen en bedrijfsgebouwen, en soms het volledig instorten van gebouwen met kleine utiliteitsgebouwen die worden omvergeblazen of weggeblazen. Het instorten van veel grote daken en muren, vooral die zonder binnensteunen, komt vaak voor. Zeer zware en onherstelbare schade aan veel houtskeletbouw en totale vernietiging van mobiele/gefabriceerde woningen komt veel voor. Slechts enkele soorten structuren kunnen ongeschonden overleven, en dan nog alleen als ze ten minste 5 tot 8 km landinwaarts liggen. Hiertoe behoren kantoor-, flat- en appartementengebouwen en hotels met een massief betonnen of stalen frame, betonnen parkeergarages met meerdere verdiepingen en woningen die zijn opgetrokken uit gewapende baksteen of beton/cementblokken en die een schilddak hebben met een helling van ten minste 35 graden met de horizontaal, zonder overstekken van welke aard dan ook, en waarvan de ramen zijn gemaakt van orkaanbestendig veiligheidsglas of bedekt met luiken. Als niet aan de meeste van deze eisen wordt voldaan, kan een catastrofale verwoesting van een bouwwerk plaatsvinden.

De overstromingen van de storm veroorzaken grote schade aan de onderste verdiepingen van alle bouwwerken in de buurt van de kustlijn, en veel bouwwerken aan de kust kunnen volledig worden platgewalst of weggespoeld door de stormvloed. Vrijwel alle bomen zijn ontworteld of geknakt en sommige kunnen worden ontschorst, waardoor de meeste getroffen gemeenschappen worden geïsoleerd. Als de orkaan dichtbevolkte gebieden bedreigt, kan massale evacuatie van woonwijken nodig zijn. Totale en extreem langdurige stroomuitval en waterverlies zijn te verwachten, mogelijk gedurende meerdere maanden.

Historische voorbeelden van stormen die met categorie 5-status aan land kwamen, zijn onder andere: “Cuba (1924), Okeechobee (1928), Bahamas (1932), Cuba-Brownsville (1933), Labor Day (1935), Janet (1955), Camille (1969), Edith (1971), Anita (1977), David (1979), Gilbert (1988), Andrew (1992), Dean (2007), Felix (2007), Irma (2017), Maria (2017), Michael (2018), en Dorian (2019). Er is geen categorie 5 orkaan bekend die met die kracht aan land is gekomen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan.