Schetsverhaal:

Isaäk en Rebekka waren bijna twintig jaar getrouwd, maar ze hadden geen kinderen. Izaäk wist dat de Heer had beloofd dat Abraham veel nakomelingen zou krijgen, dus bad hij om de zegen van kinderen. De Heer verhoorde Izaäks smeekbede.

Toen Rebekka op het punt stond te bevallen, voelde zij een vreemde strijd in haar binnenste, en zij was bezorgd. In antwoord op haar gebed openbaarde de Heer haar dat zij een tweeling zou krijgen en dat elk kind de leider zou worden van een afzonderlijk volk. Het ene volk zou sterker zijn dan het andere, en het oudste kind zou het jongste kind dienen.

Na verloop van tijd baarde Rebekka een tweelingjongen. De tweede jongen werd geboren terwijl hij de hiel van zijn broer vasthield. De twee waren heel verschillend. De eerstgeborene, die zij Esau noemden, was rossig en zijn lichaam was bedekt met haar. De jongste had een gladde huid en werd Jakob genoemd. Toen de jongens opgroeiden, werd Esau een slimme jager, die zijn dagen doorbracht in het veld met zijn boog, terwijl Jakob werkte bij de tenten waar ze woonden.

Op een dag, terwijl Jakob een pot bonensoep aan het koken was, kwam Esau binnen van de jacht. Hij was verzwakt van de honger en toen hij het heerlijke eten rook, zei hij tegen Jakob: “Voed mij, ik bid u, met diezelfde soep, want ik ben verzwakt.”

In die dagen werden bepaalde zegeningen en privileges, die het “geboorterecht” werden genoemd, van vader op oudste zoon doorgegeven. Ezau, Izaäks oudste zoon, had recht op het eerstgeboorterecht.

Ezau zei tegen Jakob: “Zie, ik heb zo’n honger dat ik bijna sterf. Wat heb ik aan dit eerstgeboorterecht als ik dood ben?”

“Beloof me je eerstgeboorterecht,” zei Jakob, en Esau deed de belofte en ruilde zijn eerstgeboorterecht voor een kom soep. Esau, die meer om eten gaf dan om zijn eerstgeboorterecht, at tot hij verzadigd was en ging toen op weg.

De jaren verstreken en Isaäk werd oud. Zijn gezondheid was slecht, en zijn gezichtsvermogen was bijna verdwenen. Hij wist dat hij niet lang meer te leven had op aarde.

Als oudste lid van zijn familie had Izaäk het recht om het geboorterecht en speciale zegeningen aan zijn kinderen te geven. Izaäk riep zijn oudste zoon, Esau, bij zich en zei: “Zie nu, ik ben oud; ik weet de dag van mijn dood niet. Nu dan, neem uw pijl en boog, ga uit naar het veld, en neem mij wat wild; en maak mij goed smakend vlees, zoals ik dat lust, en breng het tot mij, opdat ik eet, opdat mijn ziel u zegent voor ik sterf.”

Rebekka hoorde haar man met Esau spreken en rende Jakob zoeken. De Heer had aan Rebekka geopenbaard dat Jakob het eerstgeboorterecht zou krijgen, maar Rebekka wist hoeveel Izaäk van zijn oudste zoon hield en wilde deze zegeningen aan Esau geven. Omdat Esau niet altijd de juiste keuzes had gemaakt, wist Rebekka dat hij niet waardig was. Hij had de leer van zijn ouders verworpen door te trouwen met een dochter van de Kanaänieten. Rebekka wist door ingeving dat Jakob de geboorterechtzegen zou moeten krijgen.

Rebekah vertelde Jakob dat Izaäk Esau om hertenvlees had gestuurd en dat hij Esau na de maaltijd zou gaan zegenen. “Gehoorzaam nu mijn stem,” zei Rebekka, “ga naar de kudde, en haal mij twee jonge geiten. Ik zal goed smakend vlees maken voor uw vader, zoals hij het graag heeft.”

Daarna zei zij tegen Jakob dat hij het eten naar zijn vader moest brengen. Dan zou Izaäk Jakob de zegen geven in plaats van Esau.

Jakob zei echter: “Zie, Esau, mijn broer, is een harige man, en ik ben een gladde man. Mijn vader zal mij voelen en weten dat ik hem bedrogen heb. Het zal een vloek over mij brengen en geen zegen.”

Rebekah zei tegen Jakob: “Maak je geen zorgen, maar ga en doe wat ik gezegd heb.”

Jakob haastte zich naar buiten, en toen hij terugkwam met de twee kleine geiten, maakte zijn moeder het goed smakende vlees klaar. Rebekka nam wat van Esau’s kleren en deed ze Jakob aan. Zij nam ook de huiden van geiten en maakte een harige bedekking voor zijn handen en hals. Toen zij het vlees en het brood dat zij had klaargemaakt in Jakobs handen legde, stuurde zij hem naar zijn vader.

Jakob stapte zenuwachtig op Izaäk af. “Mijn vader,” groette hij. Isaäk keek op, maar omdat hij bijna blind was, vroeg hij: “Wie zijt gij, mijn zoon?”

Jacob antwoordde: “Ik ben Esau, uw eerstgeborene; ik heb gedaan wat gij gevraagd hebt. Zit en eet van mijn vlees, opdat gij mij moogt zegenen.”

Isaäk was verbaasd dat hij het vlees zo snel had gevonden. Hij stak zijn hand uit: “Kom naderbij, bid ik u, opdat ik u voel, mijn zoon, of gij mijn zoon Esau zijt of niet.”

Jacob stapte naderbij; Isaäk voelde hem en zei: “De stem is de stem van Jakob, maar de handen zijn de handen van Esau.”

Jacob diende het eten op. Toen Izaäk vol was, zei hij: “Kom nu dichterbij en kus me, mijn zoon.”

Toen Jakob knielde en zijn vader kuste, rook Izaäk de kleren van Esau en voelde tevreden dat het inderdaad Esau was. Toen hij zijn handen op Jakobs hoofd legde, zegende Izaäk hem met het geboorterecht, dat Esau had geruild voor een kom soep. Izaäk zegende Jakob met de goede dingen van de aarde en profeteerde dat zijn broer zich voor hem zou buigen en hem zou dienen. Dezelfde zegen die van Abraham en Izaäk was geweest, werd aan Jakob gegeven. Hij zou het beloofde land erven en veel nakomelingen krijgen. Die nakomelingen zouden het heilige priesterschap dragen en een zegen zijn voor alle volken op aarde.

Nadat Jakob de kamer had verlaten, kwam Esau terug. Hij had ook smakelijk vlees voor zijn vader klaargemaakt. Esau zei: “Laat mijn vader opstaan en van het vlees van zijn zoon eten, opdat uw ziel mij zegent.”

Isaäk was in de war. Hij riep: “Wie zijt gij?”

Esau antwoordde: “Ik ben uw zoon, uw eerstgeborene, Ezau.”

Isaak beefde: “Wie? Waar is hij die mij hertenvlees heeft gebracht? Ik heb gegeten voordat gij kwam en heb hem gezegend.”

Maar Izaäk zag in dat het de wil van de Heer was dat Jakob het eerstgeboorterecht zou krijgen, dus zei hij: “Hij zal gezegend worden.”

Esau weende. Hij had de zegeningen die van hem hadden kunnen zijn, verloren omdat hij niet had geleefd om ze waardig te zijn. Hij smeekte zijn vader hem slechts één zegen te geven.

Isaäk legde zijn handen op Esau’s hoofd en zegende hem dat hij door het zwaard zou leven en zijn broer zou dienen.

Omdat wat er gebeurd was, haatte Esau Jakob en zei in zijn hart: “Mijn vader zal spoedig sterven, en dan zal ik mijn broer Jakob doden.”

Rebekka ontdekte wat Esau had gedreigd te doen en riep Jakob bij zich. Zij wist dat de Heer een speciale missie voor Jakob had, en zij wilde hem beschermen, zodat hij kon leven om die missie uit te voeren. “Zie,” zei zij tegen Jakob, “uw broer Esau is van plan u te doden. Sta daarom op en vlucht naar Laban, mijn broer, die in Haran woont. Blijf bij hem totdat de woede van uw broer is afgewend, en dan zal ik u laten halen.”

Op advies van zijn moeder verliet Jakob zijn huis. Voordat hij vertrok, droeg Izaäk Jakob op niet te trouwen met een van de dochters van Kanaän, maar naar het huis van Laban te gaan en daar een vrouw te zoeken.

Laban ontving Jakob en nam hem mee naar zijn huis. Hij was blij met de zoon van zijn zuster.

En naarmate de jaren verstreken, trouwde hij met Labans oudste dochter Lea, en daarna met haar jongere zus Rachel.

Jacob werkte hard voor Laban. De kudden waren klein toen Jakob kwam, maar onder zijn hoede groeiden ze en vermenigvuldigden ze zich. Jakob diende Laban geduldig, dag na dag en jaar na jaar.

Jakob was gelukkig, vooral met zijn mooie Rachel. De Heer wist dat Jakob meer van Rachel hield dan van Lea, en om Lea’s verdriet te verzachten, zegende hij haar met vier zonen, Ruben, Simeon, Levi en Juda. Rachel had er geen.

Rachel was ongelukkig omdat ze geen kinderen had. Zij bad vurig tot de Heer en werd uiteindelijk gezegend met een zoon, die zij Jozef noemden.

Na veertien jaar in dienst van Laban te zijn geweest, wilde Jakob Laban verlaten en zijn vrouwen en zijn kinderen meenemen naar zijn vaderland. Laban wilde niet dat hij ging. De Heer had Laban op vele manieren gezegend sinds Jakob bij hem was. Laban smeekte Jakob: “Blijf bij mij en ik zal u uw wensen geven.”

Jakob diende Laban nog zes jaar geduldig voordat hij zijn gezin en dieren meenam en terugkeerde naar Kanaän.

Jakob was twintig jaar weggeweest uit Kanaän, het land waar hij geboren was. Toen de Heer hem zei terug te keren, maakte hij zich zorgen over hoe zijn broer Esau hem zou accepteren. Jakob had zijn huis verlaten omdat Esau hem wilde doden; en Jakob vroeg zich af of Esau nog steeds hetzelfde voelde.

Toen hij en zijn familie Esau’s land naderden, stuurde Jakob boden vooruit om Esau te vertellen dat hij op weg naar huis was. De boodschappers kwamen terug met het bericht dat Esau met vierhonderd man op Jacob afkwam.

Jacob schrok. Hij verdeelde het volk, de kudden en de kuddes in twee groepen. Als Esau de ene groep zou aanvallen, zou de andere kunnen ontsnappen. Toen wendde Jakob zich tot de Heer in gebed. Nederig gaf hij toe dat hij Gods barmhartigheid niet waardig was, maar hij bad dat God hem en zijn gezin zou verlossen van Esau.

De volgende morgen zag Jakob Esau en zijn vierhonderd mannen naderen. Hij ging naar buiten voor zijn gezin en boog zich zeven keer op de grond. Esau rende Jakob tegemoet. Hij omhelsde en kuste Jakob, en beiden weenden. Jakob had dit soort weerzien niet verwacht. Esau had Jakob vergeven en was blij dat zijn tweelingbroer was teruggekeerd. De vrouwen en kinderen van Jakob kwamen naar voren en bogen ter begroeting voor Esau.

Jakob was enorm opgelucht dat zijn broer hem had vergeven. Hij was blij weer in zijn eigen land te zijn.

Jacob en Rachel werden later gezegend met nog een zoon, Benjamin, maar Rachel stierf toen de baby geboren werd. Hoewel Jakob veel verdriet had over het verlies van zijn geliefde Rachel, vond hij troost in haar twee zonen, Jozef en Benjamin.

Totaal had Jakob, wiens naam later werd veranderd in Israël, twaalf zonen. De familie van elke zoon werd een stam genoemd, en zij werden bekend als de Twaalf Stammen van Israël. De beloften die de Heer aan Abraham, Izaäk en Jakob had gedaan, werden via deze zonen doorgegeven. Hun nakomelingen zouden de zegeningen van het evangelie brengen aan vele mensen over de hele wereld.

De Heer had Jakob gezegend en had hem bewaard om de vader van een groot volk te worden, zoals aan zijn moeder, Rebekka, was geopenbaard.