Search Campus and Health News
Day in the Life
Titel
Day in the Life
Datum 07/13/2018 Artikel
Het eerste wat Steven Bensinger, PhD, wil dat mensen weten over het ontluikende veld van immunologie is dat het geen klinisch veld op zich is. In plaats daarvan richt het zich op fundamentele wetenschap.
Om uit te leggen wat immunologie doet, antwoordt Dr. Bensinger: “We bestuderen hoe het immuunsysteem werkt in normale gezondheid en hoe het bijdraagt aan ziekte.”
Voor degenen die een wetenschappelijke carrière willen combineren met klinisch werk, stelt Dr. Bensinger voor om het MD/PhD pad te volgen.
“Veel artsen doen uiteindelijk immunologie in combinatie met een subspecialisme,” zegt hij. “Enkele veel voorkomende aandachtsgebieden zijn transplantatie, allergische of infectieziekten en auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis of multiple sclerose.”
Het smeden van een carrière
Dr. Bensinger heeft een ongebruikelijke achtergrond. Hij behaalde een doctoraat in de diergeneeskunde voordat hij zijn doctoraat in immunologie voltooide. Zijn afstudeerwerk richtte zich op transplantatie.
“Ik werd opgeleid in een transplantatielab waar we cardiologie bestudeerden in de context van harttransplantaties,” zegt hij. “Mijn mentor in dat lab was een nefroloog die niertransplantaties deed.”
Immunoloog Steven Bensinger, PhD, leidt een lab dat is gewijd aan de studie van immunometabolisme. “Metabolische en immuunprocessen informeren elkaar voortdurend”, zegt hij.
Toen hij zijn PhD afrondde, raakte Dr. Bensinger geïnteresseerd in metabolisme. Na een postdoctoraal fellowship in lipidenmetabolisme aan de UCLA, wist hij dat hij zijn interesses in lipidenmetabolisme en immunologie wilde combineren.
“Mijn lab richt zich nu op immunometabolisme en het idee dat metabolische en immuunprocessen elkaar voortdurend informeren op moleculair niveau,” legt hij uit. “Wanneer iemand geïnfecteerd raakt met een virus, probeert het zich te vermenigvuldigen door het metabolisme van de gastheer over te nemen. We hebben ontdekt dat het immuunsysteem die verandering opmerkt en een metabolische reactie inschakelt om het virus te bestrijden. Niemand zou dat vijf jaar geleden hebben gedacht.”
Nieuwe ontdekkingen in de immunologie
In de toekomst belooft het vakgebied van de immunologie verschillende ontdekkingen op te leveren die van belang zijn voor de menselijke gezondheid.
“We hebben erkend dat een of andere component van immuniteit elk aspect van de normale en pathologische fysiologie beïnvloedt,” zegt Dr. Bensinger. “Er is nog veel werk te doen omdat we nog steeds moeten begrijpen hoe het immuunsysteem werkt onder normale omstandigheden, niet alleen in de aanwezigheid van ziekte.”
Immunologen en andere wetenschappers willen het immuunsysteem inzetten om ziekte te bestrijden.
“Voor auto-immuunziekten proberen we het in te tomen. Voor oncologie proberen we het te stimuleren,” zegt Dr. Bensinger. “Enkele van de grootste ontdekkingen op dit moment vinden plaats in de oncologische immuuntherapie. Oncologen die zijn opgeleid in de immunologie zijn nu uiterst belangrijk voor translationele geneeskunde.”
Wat doet een immunoloog?
Een typische dag voor Dr. Bensinger varieert, maar een groot deel ervan bestaat uit lezen en schrijven.
“Ik moet de literatuur bijhouden, papers van andere wetenschappers beoordelen en mijn eigen papers en beurzen schrijven,” zegt hij. “Als studenten me daarom vragen wat ze moeten studeren, zeg ik dat ze moeten leren communiceren. Alles wat we in de wetenschap doen is gebaseerd op schriftelijke en mondelinge communicatie, en onze carrières slagen of wankelen op deze basis.”
Hij geeft ook les aan medische studenten als universitair hoofddocent Microbiologie, Immunologie & Moleculaire Genetica aan de David Geffen School of Medicine, runt een lab, en leidt een onderzoeksinitiatief dat gericht is op het inzetten van het immuunsysteem en het transformeren van de gezondheid: het Immunity, Inflammation, Infection, and Transplantation (I3T) Unified Research Theme. Zelfs de administratieve taken die Dr. Bensinger in zijn collectieve functies uitvoert, spelen een rol in de vooruitgang van de wetenschap.
“Ondanks mijn administratieve verantwoordelijkheden, besteed ik echt veel tijd aan denken over wetenschap,” zegt hij.
Door Darcy Lewis
Terug