SHAREDDISCOVERYCURRICULUM COLLEGE OF HUMAN MEDICINE
Jane Addams (6 sept. 1860 – 21 mei 1935), geboren in de rijkste familie in Cedarville, Ill., was een sociaal hervormer en pacifist. Haar vader was een zakenman, bankier en filantroop met een gevoel voor burgerlijke verantwoordelijkheid. Haar moeder stierf toen Addams 3 jaar oud was, en vijf jaar later trouwde haar vader met een weduwe die geïnteresseerd was in de schone kunsten en cultuur. Door haar vader en stiefmoeder werd Addams zich bewust van individuele rechten, burgerplicht en de overtuiging dat christelijke ethiek en de kunsten noodzakelijk waren voor een succesvol leven.
Ze ging in 1877 naar het Rockford Female Seminary, waar ze alle vier de jaren klassenvoorzitster, schoolkrantredacteur en valedictorian was. Haar belangstelling voor de wetenschap leidde haar naar het Women’s Medical College in Philadelphia, maar ze gaf haar studie op om ruggegraatchirurgie te ondergaan. Tijdens haar herstel raakte Addams in een depressie en op aanraden van haar stiefmoeder maakte ze een reis van meer dan twee jaar door Europa. Na haar terugkeer deed ze liefdadigheidswerk in Baltimore, maar ze had moeite om een doel te vinden dat haar intellect en haar kennis van de schone kunsten zou aanspreken. Tijdens een tweede reis naar Europa maakte zij kennis met Toynbee Hall, een invloedrijk opvanghuis in Londen, dat haar inspireerde om in 1889 in Chicago het Hull House te openen. Hull House, vaak genoemd als een van haar meest opmerkelijke prestaties, werd het beroemdste en inventiefste nederzettingshuis in het land, met 13 gebouwen en een gemeenschappelijke speeltuin.
Addams zag het als een plek waar opgeleide vrouwen jonge werkende en arme vrouwen konden helpen culturele interesses te ontwikkelen, maar de armoede rond Hull House motiveerde haar al snel om sociale diensten aan te bieden aan de bewoners, waaronder dagopvang, bezoekende verpleegsters, rechtsbijstand, een jongensclub, een tehuis voor werkende meisjes en Engelse lessen voor immigranten die het staatsburgerschap wilden verkrijgen. Addams werd door velen beschouwd als een scherpzinnig sociaal theoreticus en een expert op het gebied van sociale problemen. Ze gaf regelmatig lezingen en schreef artikelen en boeken waarin ze pleitte voor sociale hervormingen. Zij geloofde dat echte democratie bedreigd werd door de stedelijke industrialisatie en ijverde voor een democratie die het welzijn van allen verzekerde. Ze was betrokken bij politiek, onderwijs, arbeidsonderhandelingen, vrouwenrechten en wereldvrede. Addams zat in de Chicago Board of Education en richtte organisaties op die lobbyden voor financiering van beroepsonderwijs en sterke wetten op kinderarbeid.
Adams was de eerste vrouwelijke presidente van de National Conference of Social Work, vice-presidente van een nationale suffraget vereniging en een stichtend lid van de NAACP. Ze raakte betrokken bij veel arbeidsconflicten, omdat ze geloofde dat verzoening het antwoord was op conflicten, wat ook haar pacifisme tijdens de Eerste Wereldoorlog weerspiegelde. In 1931 ontving ze de Nobelprijs voor de Vrede voor haar inspanningen om wereldvrede tot stand te brengen. De Britse vakbondsleider John Burns noemde haar “de enige heilige die Amerika ooit heeft voortgebracht.”
Brown, Victoria Bissell. (1999). “Addams, Jane.” In: John A. Garraty & Mark C. Carnes (Eds.), Amerikaanse nationale biografie, Vol. 1, pp 139-141. New York: Oxford University Press.
Byers, Paula Kay & Bourgoin, Suzanne Michele (Eds.) (1997). Encyclopedie van de wereldbiografie, Vol. 1, pp 56-57. Detroit: Gale.
Frederick, Richard G. (2008). Jane Addams. In: Robert. F. Gorman (Ed.), Grote levens in de geschiedenis. De 20e eeuw, 1900-2000. Vol. I, pp 22-25.
https://www.thenation.com/article/notes-capital-jane-addams/