Shema

Shema, (Hebreeuws: “Hoor”), de Joodse geloofsbelijdenis die bestaat uit drie bijbelteksten (Deuteronomium 6:4-9, 11:13-21; Numeri 15:37-41) en die, samen met passende gebeden, een integraal onderdeel vormt van de avond- en morgendienst. De naam is afgeleid van het beginwoord van het bijbelvers “Hoor, Israël: De Heer, onze God, is één Heer” (Deuteronomium 6:4). De tijd voor het reciteren werd bepaald door de eerste twee teksten: “wanneer gij nederligt, en wanneer gij opstaat.” De Shema-teksten worden ook op andere tijdstippen tijdens de Joodse liturgie gereciteerd. De bijbelse verzen leggen de plicht op om te leren, te bestuderen en de Tora na te leven. Deze teksten en de bijbehorende gebeden zijn bijgevolg heilig voor de Joden, omdat zij een geloofsbelijdenis inhouden, een verklaring van trouw aan het koningschap en het koninkrijk van God, en een symbolische weergave van de totale toewijding aan de studie van de Torah. Omdat echter meditatie over de Tora “dag en nacht” een praktische onmogelijkheid was, werd het Shema een substituut voor Tora-studie of, nauwkeuriger gezegd, de minimumvereiste voor het naleven van het voorschrift.

Naar het voorbeeld van de geleerde-martelaar Rabbi Akiba (2e eeuw n.Chr.), is het Shema door de eeuwen heen door Joodse martelaren uitgesproken als hun laatste geloofsbelijdenis in de ene God van de mensheid en hun liefde voor Hem. Vrome Joden hopen te sterven met de woorden van het Shema op hun lippen.