Shushan

SHUSHAN

shoo’-shan (shushan; Sousan, Sousa):

1. Positie, etymologie en vormen van haar naam:

Deze stad, de Susu of Susan van de Babyloniërs, en de inheemse (Elamitische) Susun, is de moderne Shush (Sus) in Zuidwest-Perzië, een reeks ruïne-heuvels aan de oevers van de rivier Kerkha. De oude etymologieën (“stad van lelies” of “van paarden”) zijn waarschijnlijk waardeloos, omdat men eerder een etymologie in de taal van de plaats zou verwachten. Sayce verbindt de naam daarom met sassa, wat “vroeger” betekent, en wijst op een betekenis als “de oude” stad. De stad wordt vaak genoemd in de Babylonische inscripties van het 3e millennium v. Chr., en wordt uitgedrukt met de letters voor de godin Ishtar en voor “ceder”, hetgeen impliceert dat zij werd beschouwd als de plaats van het “goddelijke bos” (zie 5, hieronder). In latere dagen hebben de Assyriërs het tweede teken vervangen door dat met de waarde van ses, wat mogelijk de uitspraak ervan aanduidt. Radau (Vroeg-Babylonische geschiedenis, 236) identificeert Shushan (Susa) met de Sasa van de Babylonische koning Kuri-galzu (14e eeuw v. Chr., als de eerste van de naam), die aan de Babylonische godin Ninlil een inscriptie opdraagt van een zekere Siatu, die het op een eerder tijdstip aan Ishtar had opgedragen voor het leven van de Babylonische koning Dungi (circa 2500 v. Chr.).

2. De ruïnes:

De oppervlakte die nog bedekt is met ruïnes is ongeveer 2.000 hectare, hoewel dit slechts een fractie is vergeleken met de oude omvang van de stad, die geschat wordt tussen 12.000 en 15.000 hectare te zijn geweest. Hoewel aanzienlijk, was de omvang van Susa klein in vergelijking met Nineve en Babylon. De ruïnes zijn door de Franse ontdekkingsreizigers in vier delen verdeeld:

(2) De Koninklijke Stad aan de oostzijde van de Citadel, bestaande uit twee delen:

de Apadana (noordoost), en een bijna driehoekig deel dat zich uitstrekt naar het oosten en het zuiden. Dit bevat de overblijfselen van het paleis van Darius en zijn opvolgers, en beslaat iets meer dan 123 acres. Het eigenlijke paleis en de troonzaal waren gescheiden van de rest van de officiële gebouwen.

(3) De Stad, bewoond door ambachtslieden, kooplieden, enz.

(4) Het district op de rechteroever, op dezelfde wijze bewoond. Dit strekte zich in de oudheid uit over de gehele lager gelegen vlakte, tussen de Shaour en de Kerkha. Behalve deze waren er vele geïsoleerde ruïnes, en de voorsteden bevatten een aantal dorpen en afzonderlijke bouwwerken.

3. De “Koninklijke Stad,” “De Citadel,” en de Ruïnes daarin:

De meeste bouwwerken te Susa zijn uit de Perzische periode. In het noordelijk deel van de Koninklijke Stad liggen de overblijfselen van de Apadana, het enige grote monument waarvan resten op de vlakte zijn gevonden. Het belangrijkste deel bestond uit een grote zaal met zuilen, bekend als de troonzaal van Artaxeres Mnemon. Deze zaal verving een eerder bouwwerk van Darius, dat door brand werd verwoest in de tijd van Artaxerxes I. De zuilen hadden blijkbaar kapitelen in de stijl die in Perzië gebruikelijk was – de voorpoten van twee knielende stieren. In de Citadel schijnt een paleis te hebben gestaan dat door Xerxes was gebouwd, want daar is de voet van een van zijn zuilen gevonden. Bakstenen met inscripties van vroegere Elamitische koningen en de fundamenten van oudere muren getuigen van de oudheid van de bewoning van dit deel. Volgens de ontdekkingsreizigers was dit deel van de stad gereserveerd voor de tempels.

4. De ontdekte monumenten:

Het aantal belangrijke oudheden dat op deze plaats is gevonden, is aanzienlijk. Onder de vondsten kunnen worden genoemd de triomfaltempel van Naram-Sin, koning van Agade (3e-4e millennium v. Chr.); de beeldjes van de Babylonische koning Dungi (circa 2360 v. Chr.); de reliëfs en inscripties van de Elamitische koning Ba(?)-sa-Susinak (circa 2340 v. Chr.); de obelisk met daarop de wetten van Hammurabi van Babylonië; het bronzen bas-reliëf van de Elamitische koning Sutruk-Nahhunte (circa 1120 v. Chr.), die de bovengenoemde stèles van Naram-Sin en Hammurabi uit Babylonië heeft meegevoerd, samen met talrijke andere Babylonische monumenten; de stèle van Adda-hamiti-In-Susnak, van veel latere datum, samen met talrijke andere kunstvoorwerpen en inscripties – een zeer kostbare archeologische vondst.

5. Assur-bani-apli’s beschrijving van de stad:

Shushan maakte vele ernstige crises door, waarvan een van de zwaarste de inname en vernietiging door de legers van de Assyrische koning Assur-bani-apli rond 640 v. Chr. was. Volgens zijn verslag was de ziqqurat of tempel-toren van Susa gebouwd van geëmailleerde baksteen die lapis-lazuli imiteerde, en was hij versierd met pinakels van helder brons. De god van de stad was Susinak, die op een geheime plaats woonde, en niemand zag ooit de gedaante van zijn godheid. Lagamaru (Laomer) en vijf andere goden van de stad werden alleen door koningen aanbeden, en hun beelden, samen met die van nog twaalf andere (die door het volk werden aanbeden), werden als buit naar Assyrië weggevoerd. Gevleugelde stieren en geesten sierden de tempels van Susa, en figuren van wilde stieren beschermden de toegangen tot hun heiligdommen. Andere opmerkelijke zaken waren de heilige bosjes waar geen vreemdeling mocht binnengaan, en de begraafplaatsen van de Elamitische koningen. Na de klap van de Assyriërs te boven te zijn gekomen, kreeg Shushan uiteindelijk zijn oude betekenis terug, en werd het, als zomerresidentie van de Perzische koningen, de woonplaats van Ahasveros en koningin Esther (Nehemia 1:1; Esther 1:2,5; 2:3; 3:15; 9:11; Daniël 8:2; Toevoegingen aan Esther 11:3).

LITERATUUR.

T. G. Pinches