Solon’s wetten

Solon’s wetten, constitutionele en gerechtelijke hervormingen ingesteld door de Atheense staatsman en dichter Solon waarschijnlijk 20 jaar nadat hij in 594 v. Chr. als archon (jaarlijkse opperheerser) had gediend. Als reactie op het Atheense conflict tussen de landadel en de boeren in het begin van de 6e eeuw, werd Solon opgeroepen om te bemiddelen in de ongelijkheden die zelfs de middenklasse van handwerkslieden, kooplieden en boeren van regeringsdeelname uitsloten.

Solons economische hervormingen, bekend als het “afschudden van lasten”, pakten een van de directe oorzaken van de crisis aan: schulden. Alle schulden werden kwijtgescholden, geknechte schuldenaren werden bevrijd, en lenen op de veiligheid van de persoon werd verboden. Solon versterkte de Atheense economie verder door de groei van Attica’s handel en industrie aan te moedigen. Hij verbood de uitvoer van andere produkten dan olijfolie, sloeg nieuwe Atheense munten volgens een meer universele standaard, hervormde de standaard van maten en gewichten en verleende geïmmigreerde ambachtslieden het staatsburgerschap.

De hervormingen hadden ook invloed op de politieke structuur van Athene. Solon’s grondwet was gebaseerd op vier klassen die werden bepaald door telling en rijkdom. Hoewel privileges door geboorte werden afgeschaft, behield Solon een hiërarchische verdeling van politieke verantwoordelijkheid.

Solons wetboek verving Draco’s strenge wetten, behalve die over doodslag. Hij introduceerde twee belangrijke veranderingen in de rechtspraktijk: iedere Athener – niet alleen de benadeelde partij – kon een rechtszaak beginnen, en er werd enige mate van controle op het vonnis van magistraten geboden door het recht op beroep bij een rechtbank van de burgers.