Specifieke Leerstoornissen
Definitie
De Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) definieert een specifieke leerstoornis als “een stoornis in een of meer van de fundamentele psychologische processen die betrokken zijn bij het begrijpen of gebruiken van taal, gesproken of geschreven, die zich kan uiten in het onvolmaakte vermogen om te luisteren, denken, spreken, lezen, schrijven, spellen, of om wiskundige berekeningen uit te voeren.” Deze handicap categorie omvat aandoeningen zoals perceptuele handicaps, hersenletsel, minimale hersen disfunctie, dyslexie en ontwikkelingsafasie (een soort taalstoornis).
Maar, zoals IDEA’s definitie opmerkt, “Specifieke leerstoornis omvat geen leerproblemen die voornamelijk het gevolg zijn van visuele, auditieve of motorische handicaps; van een verstandelijke handicap; van emotionele stoornis; of van milieu, culturele, of economische achterstand.” Deze clausule helpt om leerstoornissen te onderscheiden van de andere in de IDEA genoemde categorieën handicaps. Specifieke leerstoornissen (SLD) is veruit de grootste categorie van handicaps binnen de Individuals for Disabilities Education Act (IDEA). Bijna de helft van alle gehandicapte kinderen valt onder de categorie SLD.
Gemeenschappelijke kenmerken
Volgens het National Dissemination Center for Children with Disabilities (bekend als NICHCY) hebben specifieke leerstoornissen meestal gevolgen voor de vaardigheden op de volgende gebieden:
- Lezen (dyslexie genoemd)
- Schrijven (dysgrafie genoemd)
- Luisteren
- Spreken
- Redeneren
- Wiskunde (dyscalculie genoemd)
Signalen dat een kind een leerstoornis zou kunnen hebben, doen zich meestal al voor op de basisschool. Moeite met het leren van het alfabet, problemen met het volgen van aanwijzingen, moeite met het omzetten van gedachten in geschreven woorden en het verkeerd lezen van wiskundeproblemen zijn allemaal mogelijke indicatoren van een specifieke leerstoornis.
Onderwijskundige uitdagingen
Het is duidelijk uit het lezen van de bovenstaande kenmerken dat leerlingen met leerstoornissen een aantal onderwijskundige uitdagingen kunnen tegenkomen. Het ministerie van Onderwijs van Oklahoma zinspeelt op een aantal van deze uitdagingen in hun online informatieblad over specifieke leerstoornissen; deze omvatten:
- Moeite met hardop lezen
- Slecht begrijpend lezen
- Moeite met het schrijven van werkstukken en essays
- Moeite met het begrijpen van colleges
- Moeite met het vasthouden van een potlood
Tips voor leerkrachten en ouders
Laat u, leerkrachten en ouders, niet misleiden door de term “leerstoornissen”. Deze term gaat uit van de veronderstelling dat kinderen met leerstoornissen niet kunnen leren. NICHCY denkt daar anders over en stelt: “Kinderen met leerstoornissen zijn niet ‘dom’ of ‘lui’. In feite hebben ze meestal een gemiddelde of bovengemiddelde intelligentie. Hun hersenen verwerken informatie alleen op een andere manier.”
De politiek correctere uitdrukking “leermoeilijkheden” geeft een beter beeld van de essentie van leerstoornissen. Met de juiste speciale onderwijsvoorzieningen kunnen leerlingen met leerstoornissen academisch floreren. Neem bijvoorbeeld een leerling met dysgrafie. Hij of zij heeft misschien A-waardige ideeën voor een werkstuk in zijn of haar hoofd, maar zonder aanpassingen zullen die ideeën waarschijnlijk niet het cijfer krijgen dat ze verdienen. Een mogelijke oplossing voor zo’n scenario is het gebruik van spraak-naar-tekst technologie om werkstukken te schrijven.
Over het geheel genomen, komen de beste onderwijsaanpassingen voor leerlingen met specifieke leerstoornissen voort uit de beoordeling van het specifieke geval van een kind en het identificeren van zijn of haar sterke en zwakke punten. Deze evaluatie wordt verwerkt in het geïndividualiseerde onderwijsprogramma (IEP).
Ouders, bent u bezorgd dat uw kind een leerstoornis zou kunnen hebben? NICHCY merkt op dat u uw school kunt vragen uw zoon of dochter te evalueren om eventuele leerstoornissen vast te stellen. Als uw kind een specifieke leerstoornis heeft, zal het IEP-proces in gang worden gezet.