St. Augustinus van Hippo

St. Augustinus van Hippo is de patroon van de brouwers vanwege zijn bekering uit een vroeger leven van losbandigheid, dat feesten, vermaak en wereldse ambities omvatte. Zijn volledige ommekeer en bekering zijn een inspiratiebron geweest voor velen die worstelen met een bepaalde ondeugd of gewoonte die zij graag willen doorbreken.

De beroemde zoon van de heilige Monnica werd in Afrika geboren en bracht vele jaren van zijn leven door in een slecht leven en in valse overtuigingen. Hoewel hij een van de intelligentste mannen was die ooit hebben geleefd en hoewel hij christelijk was opgevoed, verduisterden zijn zonden van onreinheid en zijn trots zijn geest zozeer, dat hij de Goddelijke Waarheid niet meer kon zien of begrijpen. Door de gebeden van zijn heilige moeder en de wonderbaarlijke prediking van de heilige Ambrosius, raakte Augustinus er eindelijk van overtuigd dat het Christendom de enige ware godsdienst was. Toch werd hij toen geen christen, omdat hij dacht dat hij nooit een zuiver leven zou kunnen leiden. Op een dag hoorde hij echter over twee mannen die zich plotseling hadden bekeerd bij het lezen van het leven van de heilige Antonius, en hij voelde zich vreselijk beschaamd over zichzelf. “Waar zijn we mee bezig?” riep hij tegen zijn vriend Alipius. “Ongeleerde mensen nemen met geweld de hemel in, terwijl wij, met al onze kennis, zo laf zijn dat we blijven rollen in de modder van onze zonden!”

Vol van bitter verdriet stortte Augustinus zich in de tuin en riep tot God: “Hoe lang nog, o Heer? Waarom maakt dit uur geen einde aan mijn zonden?” Juist toen hoorde hij een kind zingen: “Neem op en lees!” Toen hij dacht dat God hem die woorden wilde laten horen, pakte hij het boek met de brieven van Paulus en las de eerste passage waar zijn blik op viel. Het was precies wat Augustinus nodig had, want daarin zegt Paulus dat hij alle onreinheid moest wegdoen en moest leven in navolging van Jezus. Dat was het! Vanaf dat moment begon Augustinus aan een nieuw leven.

Hij liet zich dopen, werd priester, bisschop, een beroemd katholiek schrijver, stichter van religieuze priesters, en een van de grootste heiligen die ooit heeft geleefd. Hij werd ook zeer vroom en liefdadig. Op de muur van zijn kamer liet hij in grote letters de volgende zin schrijven: “Hier spreken wij van niemand kwaad.” St. Augustinus overwon sterke ketterijen, beoefende grote armoede en steunde de armen, preekte zeer vaak en bad met grote vurigheid tot aan zijn dood. “Te laat heb ik U liefgehad!” riep hij eens tot God, maar met zijn heilig leven heeft hij de zonden die hij voor zijn bekering beging zeker goedgemaakt. Zijn feestdag is 28 augustus.