St. Thomas

St. Thomas werd geboren als Jood en werd geroepen om een van de twaalf apostelen te zijn. Zijn geboorte- en sterfdatum zijn onbekend, maar zijn feestdag wordt gevierd op 3 juli. Hij leefde vóór de formele oprichting van de Katholieke Kerk, maar wordt erkend als de patroonheilige van de architecten.

Hij was een toegewijde maar onstuimige volgeling van Christus. Toen Jezus zei dat Hij naar Judea zou terugkeren om zijn zieke vriend Lazarus te bezoeken, spoorde Thomas de andere apostelen onmiddellijk aan Hem te vergezellen op deze reis, die zeker gevaar en mogelijk de dood inhield vanwege de toenemende vijandigheid van de autoriteiten.

Tijdens het Laatste Avondmaal, toen Christus Zijn discipelen vertelde dat Hij een plaats voor hen ging bereiden waar zij ook zouden kunnen komen omdat zij zowel de plaats als de weg kenden, pleitte Thomas dat zij het niet begrepen en ontving de prachtige verzekering dat Christus de Weg, de Waarheid en het Leven is.

St. Thomas is het meest bekend om zijn rol in het verifiëren van de verrijzenis van zijn Meester. Thomas’ onwil om te geloven dat de andere apostelen hun opgestane Heer op de eerste paasdag hadden gezien, leverde hem de titel “twijfelende Thomas” op.

Acht dagen later, bij de tweede verschijning van Christus, werd Thomas mild berispt voor zijn scepsis en kreeg hij het bewijs waar hij om had gevraagd – het zien van de punt van de spijkers in de handen van Christus. Thomas stak zelfs zijn vingers in de nagelgaten en zijn hand in de zijde van Christus. Nadat hij had vastgesteld dat de wonden echt waren, raakte Thomas overtuigd van de realiteit van de verrijzenis en riep uit: “Mijn Heer en mijn God”, waarmee hij een openbare geloofsbelijdenis aflegde in de Goddelijkheid van Jezus.

Thomas wordt ook genoemd als iemand die aanwezig was bij een andere verschijning van Jezus bij de verrijzenis – bij het meer van Tiberias, toen een wonderbaarlijke visvangst plaatsvond.

Dit is alles wat we over St. Thomas weten uit het Nieuwe Testament. Volgens de overlevering werd deze heilige na de verspreiding van de apostelen na Pinksteren uitgezonden om te evangeliseren naar de Parthen, Meden en Perzen. Hij bereikte uiteindelijk India en bracht het geloof naar de Malabarkust, waar nog steeds een grote inheemse bevolking woont die zich “Christenen van St. Thomas” noemt

Volgens de traditie kwam Thomas om bij een ongeluk toen een vogelaar op een pauw schoot en in plaats daarvan Thomas trof. Na zijn dood werd een deel van zijn relikwieën naar Edessa gebracht, terwijl de rest werd bewaard in wat nu bekend staat als India. Ze zijn nog steeds te vinden in de San Thome Basiliek in Chennai, Mylapore, India.

De relieken die naar Edessa waren gebracht, werden in 1258 naar Italië overgebracht, waar ze te vinden zijn in de kathedraal van de H. Thomas de Apostel in Ortona, Italië. Men gelooft echter dat de schedel van de heilige Thomas in het klooster van de heilige Johannes de Theoloog op het Griekse eiland Patmos rust.

In de kunst wordt de heilige Thomas meestal afgebeeld als een jonge man die een boekrol vasthoudt, of als een jonge volwassene die de wonden van de verrezen Christus aanraakt.

Sint Thomas werd genoemd in verschillende teksten, waaronder een document genaamd De Passage van Maria, waarin wordt beweerd dat de toenmalige apostel Thomas de enige was die getuige was van de tenhemelopneming van Maria, terwijl de andere apostelen naar Jeruzalem werden vervoerd om getuige te zijn van haar dood.

Terwijl de andere apostelen bij Maria waren, bleef Thomas achter in India tot na haar eerste begrafenis, toen hij naar haar graftombe werd gebracht en haar tenhemelopneming zag, waarbij haar gordel werd achtergelaten.

In versies van het verhaal twijfelden de andere apostelen aan Thomas’ woorden totdat het graf van Maria leeg bleek te zijn, met uitzondering van haar gordel. Thomas en de gordel werden vaak afgebeeld in middeleeuwse en vroege Renaissance kunst.

Bed tot de Heilige Thomas de Apostel

Die Heilige Thomas,

Je was eens traag in het geloven dat Christus glorieus was opgestaan; maar later, omdat je Hem had gezien, riep je uit: “Mijn Heer en mijn God!”

Volgens een oud verhaal verleende u krachtige hulp bij de bouw van een kerk op een plaats waar heidense priesters zich ertegen verzetten.

Gun zegen aan architecten, bouwers en timmerlieden opdat door hen de Heer geëerd wordt.

Amen.