Stedelijk Woordenboek: Jokerkaart

De Joker is een speciale kaart die voorkomt in de meeste moderne speelkaartendecks, of een Mahjongtegel in sommige Mahjongspelsets.
Aangenomen wordt dat de term “Joker” afkomstig is van een verkeerde uitspraak van Juker, de Duits/Alsatiaanse naam voor het spel Euchre. De kaart werd oorspronkelijk rond 1860 geïntroduceerd voor spellen van die familie om te worden gebruikt als hoogste troef. Catherine Perry Hargrave documenteert jokers uit 1862 en 1865 in haar boek A History of Playing Cards. Op de kaart uit 1862 staat een tijger en het opschrift “Hoogste Troef”, terwijl op die uit 1865 het opschrift staat “This card takes either Bower” en “Imperial Bower”, oftewel “Hoogste Troef Kaart”. Het kan dus zijn dat Euchre het spel was waarvoor de Joker werd uitgevonden, en niet Poker, want een deel van de verwarring over deze kwestie kan zijn omdat beide spellen zich gelijktijdig noordwaarts over de Mississippi verspreidden.
De Joker werd tegen de jaren 1880 voorgesteld als een clown of hofnar en is dat nu vaak nog steeds. Er zijn gewoonlijk 2 Jokers per spel, vaak merkbaar verschillend. Bicycle speelkaarten drukt bijvoorbeeld de garantieclaim van hun bedrijf slechts op één joker. Meer gemeenschappelijke kenmerken zijn het voorkomen van gekleurde en zwarte/niet-gekleurde Jokers. Soms zijn de jokers gekleurd in overeenstemming met de kleuren van de kleuren; er is een rode joker en een zwarte joker. In spellen waar de jokers vergeleken moeten worden, is de rode of full-color joker meestal beter dan de zwart-en-witte; als de joker kleuren gelijk zijn zal de joker zonder garantie beter zijn dan de gegarandeerde.