Sterftecijfer verdrievoudigt voor mensen met slaapapneu

MADISON – Een voortdurende studie naar slaapproblemen in de algemene bevolking laat een aantal alarmerende bevindingen zien: over een periode van 18 jaar stierven mensen met ernstige, onbehandelde slaapapneu meer dan drie keer zo snel als mensen zonder slaapapneu.
Slaapapapneu, een toestand van herhaalde ademhalingspauzes tijdens de slaap, wordt gemeten aan de hand van het aantal volledige of gedeeltelijke ademhalingspauzes per uur slaap. In een artikel dat is gepubliceerd in het augustusnummer van SLEEP, ontdekten onderzoekers dat hoe hoger het aantal adempauzes, hoe groter het risico op overlijden.
De conclusie komt uit een onderzoek onder leiding van epidemioloog Terry Young van de University of Wisconsin-Madison, PhD, van de School of Medicine and Public Health.
“We bestuderen de effecten van slaapapneu in het Wisconsin Sleep Cohort al meer dan tien jaar en hebben verbanden gerapporteerd tussen slaapapneu en hypertensie, beroerte en depressie,” zei Young, een professor in het departement van volksgezondheidswetenschappen aan de UW-Madison.
“Maar onze nieuwe bevindingen van een sterke en significante afname in overleving met ernstige, onbehandelde slaapapneu tonen het meest dramatisch het ernstige gezondheidsrisico aan dat slaapapneu vormt.”
Daarnaast ontdekten Young en haar co-auteurs dat het risico op cardiovasculair overlijden opvallend hoog was voor deelnemers met ernstige slaapapneu die niet hadden gemeld dat ze ervoor werden behandeld. Mensen die 30 of meer adempauzes per uur slaap hadden, vergeleken met degenen die er minder dan vijf hadden, hadden vijf keer meer kans op cardiovasculair overlijden over de periode van 18 jaar.
Het goede nieuws is dat mensen die meldden dat ze continue positieve luchtdruktherapie (CPAP) hadden gebruikt voor hun slaapapneu, het beter deden. Nadat de deelnemers die CPAP-behandeling hadden gemeld uit de analyse waren verwijderd, sprong het cardiovasculaire sterfterisico van een drievoudig risico naar een vijfvoudige toename in overlijden.
Young is hoofdonderzoeker van de Wisconsin Sleep Cohort Study, een longitudinale, community-based epidemiologische studie van slaapapneu en andere slaapproblemen. De studie, die in 1989 van start ging, is gebaseerd op een willekeurige steekproef van 1.522 werknemers van de staat Wisconsin. De deelnemers ondergaan met tussenpozen van vier jaar slaaponderzoeken, waaronder polysomnografie – waarbij de hele nacht de slaap en de ademhaling worden geregistreerd – en vele andere tests. De studies worden uitgevoerd in een speciaal ontworpen eenheid in het door de federale overheid gefinancierde UW Institute for Clinical and Transitional Research Center (ICTR).
Gebaseerd op de resultaten van de eerste polysomnografie-onderzoeken van de deelnemers, ontdekte Young dat 63 mensen (of vier procent van de groep) ernstige slaapapneu hadden, 20 procent had milde of matige slaapapneu, en 76 procent had geen slaapapneu.
In maart 2008 onderzochten onderzoekers overlijdensregisters van de staat en ontdekten dat ongeveer 19 procent van de deelnemers met ernstige slaapapneu was overleden (12 sterfgevallen), vergeleken met ongeveer vier procent van de deelnemers zonder slaapapneu (46 sterfgevallen).
Deelnemers aan de studie werden niet geselecteerd omdat ze patiënten waren met bekende slaapproblemen. Na de tests namen de onderzoekers contact op met deelnemers met ernstige slaapapneu, en legden ze de aandoening en de gezondheidsrisico’s uit, en raadden ze aan om naar de dokter te gaan. Ondanks deze informatie verzuimden de meesten een diagnose of behandeling voor hun apneu te zoeken. Bovendien waren hun huisartsen zich mogelijk niet bewust van de noodzaak van verdere evaluatie van meldingen van luid, onregelmatig snurken en ademhalingspauzes.
Hoewel interventie en behandeling voor slaapapneu geen deel uitmaakte van deze studie, wordt het aangeboden in een toenemend aantal gezondheidsinstellingen in de VS. In Madison is behandeling beschikbaar in Wisconsin Sleep, gelegen in het University Research Park. Het rapport van Young in het tijdschrift SLEEP onderstreept de noodzaak van diagnose van slaapapneu.
“Ik denk dat veel mensen die hun snurken of apneu als een klein probleem afschreven, verbijsterd zullen zijn door deze bevindingen, net als de slaap-onderzoek gemeenschap,” zei Dr. Ruth Benca, medisch directeur van de Wisconsin Sleep Kliniek.
“De positieve kant van de zaak is dat behandeling van slaapapneu het risico op overlijden en ernstige complicaties lijkt te verminderen.”
De Wisconsin Sleep Cohort studie wordt gefinancierd door de National Institutes of Health.
“Naast het versterken van het bewijs dat, na verloop van tijd, slaap-gestoorde ademhaling (slaapapneu) het risico op overlijden bij volwassenen kan verhogen, suggereren deze bevindingen dat behandeling kan helpen het risico op overlijden door hart- en vaatziekten te verminderen,” merkte Michael J. Twery, PhD, directeur van het NIH National Center on Sleep Disorders Research op.
Young’s co-auteurs zijn Paul Peppard, Mae Hla, Mariana Szklo-Coxe, Javier Nieto en Laurel Finn, Robin Stubbs, en Diane Austin, allen van UW SMPH.