Talen in Somalië

Somalisch is de officiële en nationale taal van Somalië. De taal wordt door meer dan 8 miljoen mensen in het hele land gesproken, vooral in de stedelijke gebieden. Het behoort tot de Koesjitische tak van de Afro-Aziatische taalfamilie, die verwant is aan de Afar- en Oromo-talen, en is onderverdeeld in drie hoofddialecten: Noord-Somali, Benaadir en Maay. Het Noord-Somalisch dialect vormt de basis van het Standaard-Somalisch, terwijl het Benaadir of Kust-Somalisch voornamelijk wordt gesproken aan de Benadir-kust van Cadale tot Zuid-Merca, met inbegrip van de hoofdstad Mogadishu. Maay Somali wordt gesproken door de Digil en Mirifle clans in de zuidelijke gebieden van het land.

De Arabische taal wordt ook veel gesproken als gevolg van de jarenlange banden van het land met de Arabische wereld en de invloed van het Arabische religieuze onderwijs en de media op het leven van de Somaliërs. Engels wordt ook veel gebruikt en onderwezen op scholen, vooral in het hoger onderwijs, maar Italiaans wordt nu alleen nog door oudere generaties gesproken. De minderheidstaal Bravanese, een variant van het Swahili, wordt door een klein aantal Bravanese bevolkingsgroepen langs de kustgebieden gesproken.

Tot de ontwikkeling van het Somalische schrift in 1973 waren Engels en Italiaans de talen van de regering. Dankzij het schrift kwam er voldoende materiaal in de Somalische taal beschikbaar, en kon het als onderwijsmedium worden ingevoerd op alle onderwijsniveaus onder de universiteit, en aan het eind van de jaren tachtig ook op de universiteit zelf. Momenteel wordt de taal plaatselijk gesproken door ongeveer 8,34 miljoen Somaliërs en door ongeveer 12,66 miljoen mensen over de hele wereld.