Talen in Sri Lanka
Sri Lanka, officieel de Democratische Socialistische Republiek Sri Lanka genoemd, is een eilandnatie gelegen in Zuid-Azië dicht bij het zuidoosten van India. Sri Lanka deelt zeegrenzen met de Maldiven in het zuidwesten en India in het noordwesten. Het land is vrij divers met veel culturen en het is de thuisbasis van talrijke etnische groepen, religies en talen. De meerderheid van de bevolking is Singalees, maar Sri Lanka is ook de thuisbasis van grote groepen van de inheemse Vedda, Kaffirs, Maleiers, Burghers, Moren, Indiase Tamils en Sri Lankan.
Er wordt een aantal talen gesproken in Sri Lanka binnen de Austronesische, Dravidische en Indo-Aryraanse families. Het land heeft echter een officiële status gegeven aan de Tamil en de Singalese taal. Alle talen die in het land worden gesproken, zijn sterk beïnvloed door de talen van buurlanden als Maleisië, de Maldiven en India. Koloniale machten van Groot-Brittannië, Nederland en Portugal, en Arabische kolonisten hebben ook invloed gehad op de ontwikkeling van de talen die in Sri Lanka gesproken worden. Enkele van deze talen zullen hieronder worden besproken.
Sinhalese taal in Sri Lanka
Sinhalese graffiti, BronLokaal wordt het Singalees Sinhala genoemd. Dit is de lokale taal die gesproken wordt door de Singalezen, die de grootste etnische gemeenschap op het eiland vormen. Hun totale bevolking bedraagt ongeveer 16 miljoen. Het Sinhala wordt ook als tweede dialect gebruikt door andere etnische gemeenschappen in het land, die in totaal ongeveer 4 miljoen mensen tellen. Het Singalees behoort tot de Indo-Arische tak van de Indo-Europese taalfamilie. Het heeft zijn eigen schrijfstructuur – het Singalese alfabet – dat behoort tot de Brahmische handschriften, een verwant van het oude Indiase Brahmi Script dat nauw verbonden is met het Kadamba-alfabet. Het Singalees is naast het Tamil een van de officiële talen van Sri Lanka.
Het Singalees heeft een aantal kenmerken die het onderscheiden van andere Indo-Arische dialecten. Een aantal van de verschillen kan worden verklaard door de substraatinvloed van de moederstam van het Vedda-dialect. Het Singalees kent talrijke woorden die alleen in het Singalees kunnen worden geïdentificeerd of tussen het Vedda en het Singalees worden gedeeld, en die niet uit het Oud- of Midden-Indo-Arisch kunnen worden afgeleid. Enkele veel voorkomende woorden zijn dola voor offeren in het Sinhala en varken in het Vedda en kola voor blad in het Vedda en Sinhala. Andere woorden zijn gala voor stenen en rera voor wilde eend. Sommige hoogfrequente woorden worden gebruikt om te verwijzen naar lichaamsdelen, bijvoorbeeld bella voor nek, olluva voor het hoofd, kalava voor dijen, en kakula voor het been. Deze woorden zijn afgeleid uit pre-Sinhala dialecten van het land.
Het Singalees kent talrijke woorden die ontleend zijn aan het Tamil. Het heeft ook een aantal grammaticale en fonetische kenmerken die ook in andere naburige Dravidische dialecten voorkomen, waardoor het moderne Singalees zich onderscheidt van zijn Noord-Indo-Arische broers en zussen.
Hinhala kent verschillende dialecten en accenten. Het Singalees dat wordt gesproken in de zuidelijke provincie, die bestaat uit de districten Hambantota, Matara en Galle, gebruikt een aantal woorden die nergens anders op het eiland voorkomen. Dit scenario is vergelijkbaar met dat in de noord- centrale en centrale provincies en zelfs in het zuid-oostelijke gebied. De verschillende dialecten zijn voor de plaatselijke bevolking onderling verstaanbaar en soms merken zij niet eens dat de verschillen belangrijk zijn. De Vedda-taal die door de Vedda-bevolking wordt gebruikt, lijkt sterk op het Sinhala, hoewel het woorden bevat die niet tot een ander dialect te herleiden zijn. Rodiya is ook een dialect van het Singalees en het wordt gesproken door de Rodiya-gemeenschap.
Deze taal heeft een unieke diglossie, net als andere talen in Zuid-Azië. De gesproken taal en de geschreven taal verschillen in een aantal opzichten van elkaar. De geschreven taal wordt normaal gesproken gebruikt in alle soorten geschreven teksten en wordt ook mondeling gebruikt bij officiële functies zoals radio- en TV-uitzendingen, openbare toespraken, enzovoort. Gesproken taal, aan de andere kant, wordt gebruikt om te communiceren in het dagelijks leven.
Het Singalese alfabet bestaat uit 53 karakters. 18 daarvan zijn klinkers en 36 medeklinkers. Het is echter belangrijk op te merken dat slechts 36 karakters, 12 klinkers en 24 medeklinkers, nodig zijn om gesproken Singalees te schrijven. De overige karakters vertegenwoordigen klanken die verloren zijn gegaan als gevolg van taalkundige veranderingen. Het Sinhala wordt ook van links naar rechts geschreven en de alfabetische volgorde is als die van andere Brahmische schriften, zoals hieronder afgebeeld:
a/ā ä/ǟ i/ī u/ū e/ē o/ō k g ṅ c j ṭ ḍ ṇ t d n p b m y r l v s h ḷ f
Hinhalese kent ook enkele Engelse, Nederlandse en Portugese leenwoorden. Dit komt vooral door de vele jaren van koloniale overheersing.
Tamiltaal in Sri Lanka
Kentekenplaten van Sri Lanka, BronDit is een Dravidische taal die wordt gebruikt door de Tamilbevolking van Sri Lanka en India. Het wordt ook gesproken door Chindianen, Douglas, Burghers, Sri Lankaanse Moren, en Tamil diaspora. Het is de officiële taal in zowel Sri Lanka als Singapore en het is een van de talen die in Maleisië in het onderwijs wordt gebruikt naast Maleis, Mandarijn en Engels. Tamil is de hoofdtaal van de meeste mensen in de oostelijke en noordelijke provincies van Sri Lanka. Het wordt ook gesproken in het heuvelland en in Colombo.
Tamil kent een aantal vormen. Deze omvatten een moderne literaire en formele stijl genaamd centamiḻ, een klassieke literaire stijl gevormd uit de oude taal – sankattamiḻ – en een moderne conversatie vorm genaamd koṭuntamiḻ. Al deze vormen lopen in elkaar over om een stilistisch continuüm te vormen. Een voorbeeld hiervan is het feit dat men centamiḻ kan schrijven met gebruikmaking van een woordenschat verworven uit sankattamiḻ. In de moderne tijd is centamiḻ de stijl die gebruikt wordt in officiële toespraken en geschriften. Het wordt gebruikt in het spreken in het openbaar, in debatten en in tekstboeken. Momenteel begint koṭuntamiḻ echter steeds gebruikelijker te worden. Entertainment op zowel TV als radio en ook theaters en bioscopen gebruiken nu koṭuntamiḻ. Dit geldt ook voor politici die een nauwere band met de burgers willen.
Het Tamil schrift bestaat uit 12 klinkers, 18 medeklinkers, en een speciaal karakter dat de āytam wordt genoemd. De klinkers en medeklinkers worden samengevoegd tot 216 complexe karakters, waardoor een totaal van 247 karakters ontstaat, dat wil zeggen (12+18+1+ (12 x 18)). Net als andere Indische schriften bevatten de medeklinkers een inherente klinker a, die wordt verwijderd door de toevoeging van een titel die puḷḷi wordt genoemd. Deze titel wordt gebruikt om een medeklinker aan te geven die geen klinker heeft, ook bekend als een dode medeklinker. Stemhebbende en stemloze plofklanken of plosieven worden in het Tamil schrift niet onderscheiden. De registers worden normaal gesproken uitgesproken met een stem, afhankelijk van hun plaats in een woord.
Pronomen en zelfstandige naamwoorden in Tamil worden gecategoriseerd in twee super-categorieën die astiṇai worden genoemd: de irrationele (akṟiṇai) en de rationele (uyartiṇai), en beide vormen vijf klassen,pāl. Godheden en mensen worden gecategoriseerd als rationeel, terwijl andere zelfstandige naamwoorden zoals objecten, dieren en abstracte zelfstandige naamwoorden worden gecategoriseerd als irrationeel. Rationele voornaamwoorden en zelfstandige naamwoorden maken deel uit van drie categorieën (pāl) – rationeel meervoud, mannelijk enkelvoud, en vrouwelijk enkelvoud. Irrationele voornaamwoorden en zelfstandige naamwoorden maken deel uit van een van de twee categorieën – irrationeel enkelvoud en irrationeel meervoud. Achtervoegsels worden vaak gebruikt om pāl aan te duiden. De meervoudsstructuur voor rationale zelfstandige naamwoorden kan gebruikt worden als een enkelvoud, geslachtsneutrale, eretekenvorm. Achtervoegsels worden ook gebruikt om Tamil werkwoorden te moduleren. Een Tamil werkwoord is opgebouwd uit verschillende achtervoegsels, die de tijd, persoon, stem, stemming en aantal aangeven.
De traditionele grammatica van Tamil maakt geen onderscheid tussen bijwoorden en bijvoeglijke naamwoorden, beide vallen onder de uriccol klasse. Moderne grammatici maken echter op syntactische en morfologische basis onderscheid tussen de twee. Talrijke ideofonen worden ook gebruikt als bijwoorden om aan te geven hoe een voorwerp in een bepaalde vorm ‘klinkt’ of ‘zegt’. Er zijn geen lidwoorden in het Tamil en zekerheid en onzekerheid worden normaal gesproken uitgebeeld door speciale grammaticale hulpmiddelen, bijvoorbeeld het gebruik van het getal ‘één’ als een bepaald lidwoord.
In het Tamil komt een werkwoord normaal gesproken aan het eind van een bijzin. Er wordt gebruik gemaakt van de onderwerp-voorwerp-werkwoord (SOV) woordvolgorde. Het is echter belangrijk op te merken dat de woordvolgorde flexibel is. Dit betekent dat oppervlakkige variaties van de woordvolgorde mogelijk zijn met diverse pragmatische uitkomsten. Het Tamil kent geen voorzetsels, maar postposities.
Andere talen in Sri Lanka
Naast het Singalees en het Tamil worden in Sri Lanka nog een paar andere talen gesproken. Een daarvan is Engels, dat door ongeveer 10% van de bevolking wordt gesproken. Het wordt vaak gebruikt voor zakelijke en officiële doeleinden. Het is de lokale taal van ongeveer 74.000 mensen die in de stedelijke gebieden wonen. Een andere taal die gesproken wordt is het Sri Lankaans Portugees creools. Dit wordt gesproken door mensen van Portugese afkomst, die ongeveer 3.400 mensen tellen. Arabisch wordt ook gebruikt door de moslimgemeenschap op het eiland voor religieuze doeleinden. Een andere taal in Sri Lanka, die echter zelden gesproken wordt, is Arwi. Dit is een geschreven variant van het Tamil en maakt gebruik van het Arabische schrift. Het heeft ook veel verbale invloeden van het Arabisch.