Tankstations gebruiken corona crisis om zelfbediening te promoten. Zeg gewoon nee!

Het is je misschien opgevallen dat benzinestations in New Jersey een aantal pompen sluiten of hun openingstijden beperken. De reden is dat hun werknemers doodsbang zijn dat ze het virus zullen oplopen, en velen van hen komen niet opdagen.

“Werknemers komen in groepjes van vier of vijf naar de eigenaars toe en zeggen dat ze niet werken,” zegt Sal Risalvato van de New Jersey Gasoline, Convenience Store and Automotive Association.

De oplossing die tankstationeigenaren aandragen is het opschorten van de regel die zelfbedieningspompen verbiedt, wat zij presenteren als een maatregel voor de volksgezondheid.

Geloof het niet, mensen. Wat er werkelijk gebeurt, is dat de eigenaars van de benzinestations dit moment aangrijpen om een zaak waarvoor ze jarenlang hebben geijverd door te drukken, om het nu stiekem binnen te smokkelen onder de dekmantel van het coronavirus.

En als ze winnen, verliest New Jersey iets speciaals: zijn onderscheiding als de enige staat waar je in je auto kunt zitten en naar muziek luisteren terwijl je tankt, zonder schuldgevoel, wetende dat de regels je verbieden om van je luie reet te komen.

Laten we beginnen, hoewel, met het virus. Eigenaren van benzinestations beweren dat zelfbedieningspompen helpen de verspreiding te beperken door het contact tussen pompbedienden en klanten te verminderen.

Begin bij de pompbedienden. Maskers en ontsmettingsmiddelen kunnen hun risico’s verkleinen, maar hoe zou zelfbediening in de rij ernaast helpen?

Het lijkt onwaarschijnlijk dat klanten er ook beter van worden, omdat ze om de beurt een enkele pomp gebruiken. De eigenaars hebben geen bewijs ingediend om die bewering te staven, en kunnen niet wijzen op een getuigenis van een deskundige. Ze zeggen dat ze handdesinfecterend middel bij elke pomp zouden aanbieden, samen met doekjes om de sproeiers en digitale toetsenborden schoon te maken, maar of klanten die consequent effectief zouden gebruiken, laat zich raden.

Sorry, maar niets van dit alles biedt een goede reden voor Gov. Phil Murphy om tijdens deze crisis van koers te veranderen.

In feite hoop ik dat het beleid nooit verandert. Het is een eigenaardig Jersey-ding, dat geef ik toe, en het is irrationele economie.

De gasprijzen zouden vrijwel zeker dalen als eigenaren hun arbeidskosten zouden mogen verlagen, gezien het feit dat het een concurrerende markt is. En het opheffen van het verbod betekent niet dat je moet pompen. Het betekent alleen dat het kan.

Toch stuit Risalvato telkens weer op irrationele mensen als ik als hij dit beleid doorzet. Hij is een sympathieke kerel, en hij maakt elk jaar een logische zaak, duwt zijn rotsblok de heuvel op om het vervolgens weer naar beneden te zien rollen, gevangen als Sisyphus in een hopeloos ritueel.

“Het is de cultuur, 100 procent de cultuur,” zei hij, geïrriteerd. “Mensen hebben een viscerale reactie. Ze zeggen: ‘Ik wil mijn eigen benzine niet oppompen.’ Maar wat ik niet begrijp is dit: Ze hoeven het niet te doen. Ze hebben de keuze.”

Ik probeerde het uit te leggen. Als ik in New York ga tanken, kies ik voor zelfbediening, omdat ik het niet kan verantwoorden een paar dollar extra uit te geven om op mijn gat te zitten. Als ik in New Jersey koop, mag ik op mijn gat zitten, zonder schuldgevoel.

“Dus je ontzegt iemand anders de kans om te doen wat jij zou moeten doen?” vroeg Risalvato me.

Um, ja. Het is een beetje gek, maar ik blijf erbij. Wonen in New Jersey kan lastig zijn, maar je kunt hier makkelijker tanken en het is ook nog goedkoper. Zullen we dat zo laten?

Meer: Tom Moran columns

Tom Moran is te bereiken op [email protected]. Volg hem op Twitter @tomamoran. Vind NJ.com Opinie op Facebook.