The Basics of a Grassroots Campaign

Het centrale idee achter grassroots campagnes is verandering oproepen en een gemeenschappelijk doel bereiken. Grote groepen mensen uit de hele staat, regio of land verenigen zich om een ledenbestand op te bouwen en andere burgers te mobiliseren door middel van gedeelde collectieve actie.

Hoe komen grassroots campagnes van de grond? Wat zijn enkele van de sleutels tot succesvolle grassroots campagnes? Wie profiteert van grassroots politieke activiteiten?

Deze vragen en meer worden beantwoord tijdens het online politiek management masterprogramma aan de Graduate School of Political Management van de George Washington University. Door middel van boeiende drie-credit cursussen zoals Grassroots Engagement, Issues Management en State and Intergovernmental Politics – allemaal onderdeel van de Advocacy Politics cluster – studenten ontwikkelen de real-world praktische vaardigheden die ze kunnen gebruiken om grassroots pleitbezorgers te worden en de oorzaken die voor hen van belang zijn te bevorderen.

Wat is een grassroots pleitbezorger?

Grassroots campagnes beginnen met grassroots pleitbezorgers. Zij zijn in wezen de geplante zaden van grassroots politiek en produceren verandering door het bereiken van verkozen ambtenaren met betrekking tot de reden waarom ze moeten kampioen een bepaalde oorzaak, beweging of doelstelling. Zij kunnen contact opnemen met wetgevers door middel van persoonlijke campagnes, massamails, telefoontjes of door gebruik te maken van sociale media.

Wanneer wetgevers begrijpen dat hun kiezers vurig achter een bepaalde zaak staan, kunnen zij veel meer geneigd zijn om deze zaken op zich te nemen en hun collega’s in het Congres – op lokaal, staats- of federaal niveau – aan te moedigen om hetzelfde te doen.

Wat zijn enkele voorbeelden van organisatie aan de basis?

Van de American Civil Liberties Union tot het Democratisch Nationaal Comité, non-profitorganisaties, politieke groeperingen en nog veel meer zijn afhankelijk van organisatie aan de basis om een sterkere, beter geïnformeerde achterban en gemobiliseerde burgers op te bouwen. Of het nu gaat om het beëindigen van honger onder kinderen, het doorvoeren van gevangenishervormingen, het verzachten van de effecten van klimaatverandering of het bevorderen van de bescherming van gegevensprivacy, deze groepen zijn gespecialiseerd in het vormen van coalities en het creëren van systemen die persoonlijke, voortdurende gesprekken mogelijk maken die uiteindelijk tot verandering leiden.

Soms zijn deze activiteiten gericht op het creëren van wetgeving; voor anderen zijn ze gericht op het blokkeren ervan of het uitleggen waarom het aannemen van een wetsvoorstel niet in het belang van het publiek is. In 2013 lanceerde de American Civil Liberties Union bijvoorbeeld een online platform met de naam ACLU Action. De progressieve organisatie die gespecialiseerd is in de bescherming van privacy heeft dit platform opgezet om het voor haar leden gemakkelijker te maken contact op te nemen met hun vertegenwoordigers in Washington en er bij hen op aan te dringen zich te verzetten tegen de Cyber Intelligence Sharing and Protection Act (CISPA). CISPA, oorspronkelijk geïntroduceerd door afgevaardigde Michael Rogers uit Michigan, heeft als doel om het voor de overheid makkelijker te maken om cyberaanvallen te dwarsbomen.

Organisaties als de ACLU, Electronic Frontier Foundation, Fight for the Future en het Competitive Enterprise Institute hebben zich echter allemaal tegen de CISPA uitgesproken, omdat ze vinden dat deze inbreuk maakt op de privacy van gebruikers.

“ACLU Action gaat over het centraal stellen van ACLU’s honderdduizenden supporters in het hele land in ons werk,” zei ACLU Executive Director Anthony Romero. “Na bijna een eeuw te hebben gewerkt aan het beschermen van de rechten van individuen, zijn we verheugd om een nieuw tijdperk in te luiden waarin we direct kunnen werken met onze brede basis om een nog sterkere, meer verenigde gemeenschap op te bouwen, en verandering teweeg te brengen op een grotere schaal dan ooit tevoren.”

De grassroots campagne van de ACLU bleek uiteindelijk succesvol, want ondanks dat de CISPA vele malen opnieuw werd ingediend, verhinderde de hevige oppositie aan beide kanten van het politieke spectrum dat de wetgeving zou slagen.

Hoe voer je een succesvolle grassroots campagne?

Grassroots campagnes worden gewonnen wanneer een collectief doel wordt bereikt, of dat nu het tegenhouden van hangende wetgeving is, het bevorderen ervan of het helpen van een underdog uitdager om een overwinning te behalen bij de stembus. Over het algemeen vereist basispolitiek een beetje van alles om succesvol te zijn. Dit omvat ook het werven van vrijwilligers. Het zenuwcentrum van grassroots campagnes, vrijwilligers wijden hun tijd en toewijding aan een zaak of kandidaat omdat het belangrijk is en hen direct aangaat. Zij kunnen uiteindelijk degenen zijn die het beste anderen kunnen mobiliseren om de zaak te steunen vanwege hun positionering en bekendheid met de kwesties.

Leiderschap is een ander essentieel onderdeel van effectieve grassroots campagnes. Leiders zijn degenen tot wie anderen zich wenden als het moeilijk wordt of als vrijwilligers begeleiding nodig hebben bij de volgende stappen. Leiders moeten bedreven zijn in het organiseren en het aanboren van hun reserves om een zaak vooruit te stuwen wanneer obstakels in de weg staan.

Succesvolle grassroots campagnes hebben vaak ook geld nodig. In 2014, tijdens de tussentijdse verkiezingen voor het Congres, wonnen de kandidaten die over meer campagnegeld beschikten in ongeveer 91% van de wedstrijden, volgens gegevens van het Center for Responsive Politics.

Geld is niet de alfa en omega voor grassroots politiek, maar het geeft kleine campagnes het kapitaal dat ze nodig hebben om te overleven en levensvatbaar te blijven.

Wanneer je burgers mobiliseert voor groepen, doelen of kandidaten die je een warm hart toedraagt, zijn grote dingen mogelijk. Leer meer over betrokkenheid van de achterban en hoe je die kunt inzetten in je carrière via het online Master’s in Political Management programma aan GW. Neem vandaag nog contact met ons op voor meer informatie.

Aanbevolen lectuur:
Hoe word ik een politiek strateeg
Hoe word ik een campagne-adviseur