The Black Hawk War (1832)

The Black Hawk War was een serie schermutselingen in 1832 tussen het Amerikaanse leger en grensmilitie-eenheden tegen de volgelingen van Sauk opperhoofd Black Hawk. De oorlog werd uitgevochten in Illinois en Wisconsin en was een van de vele conflicten tussen Indianen en blanke kolonisten over westelijk land. De blanke Amerikanen in die tijd hadden geen begrip voor het gedwongen verlies van land door de Indianen door talloze verdragen die altijd in het voordeel van de kolonisten waren.

De oorlog begon met een verdrag

De oorsprong van de Zwarte Havik Oorlog begint met het Verdrag van 1804. Daarin werden de Indianen gedwongen al het land ten oosten van de Mississippi af te staan aan de Amerikaanse regering. In ruil voor hun land ontvingen de Indianen $2.234,50 aan goederen en daarna elk jaar een lijfrente van $1.000,00. Bovendien kregen zij de belofte dat de blanken zich niet meer zouden vestigen op het land van de indianen. Maar vier jaar later, in 1808, vestigde de Amerikaanse regering Fort Madison op de westelijke oever van de Mississippi nabij het huidige Ft. Madison, Iowa.

De Sauks begrepen het verkeerd

Veel leden van de Sauk en Mesquakie stammen dachten dat de bouw van het fort op inheems Amerikaans land het einde betekende van de verdragsvoorwaarden van 1804. Bovendien waren veel Sauks van mening dat de stamhoofden die het verdrag van 1804 hadden ondertekend niet bevoegd waren om land van de stam over te dragen. Onder hen was opperhoofd Black Hawk.

In 1830, toen opperhoofd Black Hawk en ongeveer 1000 stamleden terugkeerden van een jaarlijkse jachttocht ten westen van de Mississippi, ontdekten zij dat blanke kolonisten hun dorp Saukenuk bezetten. Het dorp was gelegen aan de oostoever van de Mississippi rivier nabij het huidige Rock Island, Illinois.

Black Hawk verjoeg de blanke kolonisten uit het dorp door te dreigen met geweld. Geschrokken en woedend over hun gedwongen verwijdering vroegen de blanke kolonisten de gouverneur van Illinois, John Reynolds, om hulp. Reynolds verzocht generaal Edmond Gaines van het Amerikaanse leger om met een troepenmacht van bereden soldaten het dorp te heroveren.

De Sauks worden naar Iowa verdreven

Gaines’ troepen verwijderden de Sauks in juni 1831 uit het dorp. Ze werden overgebracht naar de Iowa kant van de Mississippi rivier. Generaal Gaines riep vervolgens een verdragsconferentie bijeen met de Sauk stamhoofden. Volgens het “Maïsverdrag” van 30 juni 1831 mochten de Sauks niet terugkeren naar de oostzijde van de Mississippi zonder toestemming van de Amerikaanse regering.

Bij het ondertekenen van het verdrag werd van opperhoofd Black Hawk verwacht dat hij het rivaliserende opperhoofd Keokuk zou erkennen als de hoogste stamleider. Hij zou alle contact met de Britten in Noord-Amerika beëindigen. En hij zou de bouw van wegen en forten op Sauk land in Iowa toestaan. Op dit late tijdstip in het jaar was Black Hawk’s volk niet in staat om maïs en gewassen te planten. Als gevolg daarvan hadden zij de volgende winter te kampen met voedseltekorten.

De Sauks gehoorzamen niet

In april 1832 stak Zwarte Havik de Mississippi rivier over in de buurt van zijn oude dorpsgronden, op weg naar het Winnebago dorp bij Prophets Town, Illinois. Het Amerikaanse leger beval de Sauks terug te keren naar de westelijke oever van de Mississippi. Zwarte Havik weigerde. Hij en zijn stam trokken naar het noordoosten. Hij verklaarde vredelievend te willen zijn en maïs te willen verbouwen in het Winnebago dorp.

Gouverneur Reynolds van Illinois reageerde met een oproep aan 1600 Illinois Militiemannen. Onder hen was militiekapitein Abraham Lincoln, toekomstig president van de Verenigde Staten. Lincoln kreeg een landschenking in Tama County, Iowa voor zijn dienst in de oorlog.

Het Amerikaanse leger begrijpt het niet

De militie zette de achtervolging in op Black Hawk’s volgelingen. Een vooruitgeschoven detachement van ongeveer 75 militieleden verkenden het kamp van de Sauk’s. Zwarte Havik stuurde een groep van drie krijgers met een vredesvlag om de oprukkende soldaten te ontmoeten. Zij waren van plan een ontmoeting te regelen om zijn vredelievende bedoelingen kenbaar te maken.

Een krijger werd neergeschoten. Twee werden gevangen genomen. De actie werd gadegeslagen door vijf andere Sauk krijgers die waren gestuurd om het eerste contact te observeren. Toen de vijf krijgers vreedzaam het kamp van de militie naderden, werden ook zij beschoten door de Illinois militieleden. Twee krijgers werden gedood. De drie overlevenden ontsnapten en meldden de gebeurtenissen aan Zwarte Havik. Het opperhoofd bereidde zich voor op de strijd.

Een lichte overdrijving

Terwijl organiseerde de Illinois militie een opmars naar het Sauk dorp. In afwachting van de aanval verstopten de in aantal overtroffen Sauk krijgers zich in het kreupelhout in afwachting van de nadering van de 300 militieleden. De twee groepen maakten contact in de buurt van Dixon, Illinois, in mei. De Illinois militie gaf het eerste musketvuur. Toen de Sauk krijgers 11 soldaten doodden. De milities trokken zich terug. Toen de doodsbange militieleden in veiligheid waren, verspreidden zij onjuiste berichten dat een troepenmacht van 2000 Sauk’s in de achtervolging was.

Begin juni 1832 zetten Illinois milities en troepen van het Amerikaanse leger de achtervolging van Zwarte Havik en zijn krijgers door Noord Illinois voort. In de juiste veronderstelling dat er meer bloedvergieten in het verschiet lag, reisden de Sauk noordwaarts. Zij bleven hun achtervolgers voor en overvielen nederzettingen in Ottawa en Galena, Illinois. Ze vochten schermutselingen uit bij Stillman’s Run en Apple River, Illinois, en Pecatonca en Wisconsin Heights in Wisconsin Territory.

De Sauk worden afgeslacht

Het hoogtepunt van de Zwarte Havik Oorlog vond plaats op 1 en 2 augustus. De Sauk leden onder gebrek aan voedsel en voorraden. Ze raakten gewond. Twee colonnes soldaten achtervolgden hen. De Sauk probeerden zich over te geven en de Mississippi over te steken in het huidige Wisconsin.

Toen Black Hawk’s stam zich klaarmaakte om de rivier over te steken, werden ze ontdekt door de bemanning van het regeringsstoomschip Warrior. De Warrior vuurde kanonnen af op hun kamp op het strand. Bovendien haalden de achtervolgende troepen de Sauk’s, inclusief vrouwen en kinderen, de volgende dag in. Ze openden het vuur terwijl de Sauk zwommen en met kano’s de Mississippi overstaken. Ongeveer 300 bereikten de westelijke oever waar zij werden aangevallen door hun Sioux vijanden. De Sioux doodden ongeveer de helft van de overlevende Sauk. Nog eens 50 Sauk werden op de oostelijke oever gevangen genomen voordat zij konden vluchten.

Black Hawk wist te ontsnappen. Hij voegde zich bij de Winnebago in de Dells van Wisconsin, maar werd op 27 augustus 1832 overgedragen aan de V.S. Als gevangene werd hij meegenomen voor een bezoek aan president Andrew Jackson in Washington D.C. Later trok hij als curiosum door verschillende oostelijke staten. In 1833 werd hij vrijgelaten onder de hoede van zijn rivaal opperhoofd Keokuk.

Iowa is open voor blanken

De Zwarte Havik Oorlog was het laatste gewapende verzet tegen blanke vestiging in Illinois en Wisconsin en kostte het leven aan 70 kolonisten en soldaten en aan honderden Indianen. Hoewel geen van de gevechten van de Zwarte Havik-oorlog ten westen van de Mississippi werd uitgevochten, profiteerde het Iowa Territory van de resultaten. Het Black Hawk Purchase Treaty van 1832 opende de oostelijke rand van Iowa Territory voor bewoning.

Bronnen:

• Gue, Benjamin F. History of Iowa. Deel 1 – De pioniersperiode. New York, New York: The Century History Company, 1903.
• Jackson, Donald. Ed. Zwarte Havik: Een Autobiografie. Urbana, Illinois: University of Illinois Press, 1955.
• Nichols, Roger L. Black Hawk and the Warrior’s Path. Wheeling, Illinois: Harlan Davidson, Inc., 1992.
• Sage, Leland L. A History of Iowa. Ames, Iowa: Iowa State University Press, 1990.
• Seerley, H. H. and L. W. Parrish. Geschiedenis en burgerlijk bestuur van Iowa. New York, New York: American Book Company, 1908.
• Whitney, Ellen M. Ed. De Zwarte Havik Oorlog, 1831-1832. 3 Volumes. Springfield, Illinois: Illinois State Historical Society, 1970.