The One Thing That Finally Helped Me Stop Overeating After Decades of Yo-Yo Dieting

Deze levenslange dieter heeft eindelijk lichaamsrust gevonden.

Laten we zeggen dat zen niet het eerste woord zou zijn dat ik zou gebruiken om mezelf te beschrijven. Ik val meer in het gespannen, nerveus-om-alles kamp. Dus mindfulness – een mentale toestand die je bereikt door je bewustzijn te richten op het huidige moment – leek me ver gezocht. Maar mindful leven heeft een groot moment, aangekondigd als een wondermiddel voor alles van angst tot slapeloosheid tot obesitas. Op mijn 42e en op mijn hoogste gewicht ooit, was ik bereid om alles te proberen.

In de afgelopen twee decennia heb ik meegedaan aan de golf van gewichtsverlies in onze cultuur, van Atkins tot ontgiften met groene sappen. Allemaal met hetzelfde resultaat: Ik was nog steeds dik. Ik begreep eindelijk dat een ander dieet niet het antwoord was en besloot professionele hulp te zoeken. Ik begon therapie bij de New Yorkse psychotherapeute Alexis Conason, die gespecialiseerd is in mindful eten en lichaamsontevredenheid.

GEDRELATEERD: I Did It! Succesverhalen over gewichtsverlies

Conason beschrijft mindful eten als volledig bewust en aanwezig zijn in je relatie met voedsel en je lichaam. “Het is gebaseerd op mindful mediteren en brengt dezelfde vaardigheden die daar gecultiveerd worden, zoals niet-oordelende observatie, naar onze eetervaringen,” zegt ze. Tijdens mijn allereerste sessie legde ze me uit dat mindful eten als een strategie om slank te worden het hele punt van de praktijk teniet doet en gewoon niet werkt. Er zit altijd een addertje onder het gras, dacht ik toen bij mezelf, toen ik nog hoopte dat mindfulness een oplossing zou zijn om me te helpen afvallen.

Een levenslange emotionele eter

Mijn moeizame relatie met eten en diëten gaat tientallen jaren terug. Ik probeerde mijn eerste dieet tijdens mijn eerste studiejaar. Daarna was ik altijd op dieet of van plan er aan te beginnen. Alle voedingsmiddelen werden in mijn gedachten als goed of slecht bestempeld, en mijn gedrag werd volgens dezelfde maatstaf gecategoriseerd. Wat ik eigenlijk wilde eten kwam zelden in mijn gedachten op. Maar dit is waar mindfulness om de hoek komt kijken, vertelt Conason me in een apart gesprek dat we buiten onze therapiesessies hadden.

“Om echt mindful te eten, moeten we ons lichaam vertrouwen, wat voor de meesten van ons een grote sprong in het duister is,” legt ze uit. “Het is bijna onmogelijk om te horen wat ons lichaam ons vertelt als we er tegenin gaan om gewicht te verliezen. We zijn uitgerust met een intern navigatiesysteem om ons eten te sturen. Het probleem is dat we zoveel tijd van ons leven besteden aan het proberen te overschrijven van deze interne GPS dat het erg moeilijk wordt om te horen wat ons lichaam ons vertelt.”

GELATEERD: How I Swam, Biked, and Ran My Way to a 70 Lb. Weight Loss

Ze zegt dat de meeste mensen, vooral degenen die een geschiedenis hebben van jojo-diëten, zoals ik, vechten tegen hun lichaam in plaats van af te stemmen op de natuurlijke begeleiding. “Als ons lichaam naar een cupcake verlangt, voeren we het boerenkool. We onthouden onszelf wat ons lichaam wil, vechten tegen onze verlangens tot we uiteindelijk ‘toegeven’ en een hele doos cakejes verslinden, ze nauwelijks proeven, ons oncontroleerbaar voelen, en onszelf dan verwijten dat we zo ‘slecht’ zijn en zweren nooit meer snoep te eten.”

Klinkt dat bekend? Dat is in feite mijn levensverhaal (zonder de boerenkool).

Hoewel ik speciaal voor mijn eetprobleem in therapie ging, ging ik zes maanden lang week in week uit, voordat ik ook maar een begin had gemaakt met het aanpakken van de oorzaak van mijn overeten. Dit was niet mijn eerste rodeo op de bank, maar toen ik begon met het bekende uitpakken van mijn levensverhaal, waaronder een afwezige vader en behoorlijk verlammende angsten, bekeek ik de dingen voor het eerst door de lens van mijn emotionele gehechtheid aan eten.

Vrede sluiten met eten

Op dit punt nam ik ook deel aan Conasons negen weken durende groepsles, Het Anti-Dieet Plan. Het uitgangspunt is dat iemand eerst vrede moet sluiten met voedsel en zijn lichaam voordat hij echt mindful kan eten. Dus elke dinsdagavond sloot ik me aan bij acht andere sceptische vrouwen uit New York om in feite opnieuw te leren eten.

Elke bijeenkomst begon met een meditatie en omvatte een eetoefening. We begonnen met het eten van rozijnen. We roken eraan, raakten ze aan, aten ze een voor een op en aten ze alleen op als we dat wilden. Ik herinner me een vrouw die beschaamd zei: “Zag je hoe ik ze allemaal in mijn mond stopte?” Het zelfbewustzijn dat je voelt als je leeft met voedselschaamte loopt zo diep, dat het zelfs van toepassing kan zijn op rozijnen.

GeRELATEERD: 17 High-Protein Snacks You Can Eat on the Go

Van daaruit werkten we onze weg omhoog naar het eten van chocoladetaart, samen uit eten gaan, en dan uiteindelijk het overwinnen van onze individuele albatros – welk voedsel gaf ons het gevoel dat we het meest uit de hand waren – en probeerden om het mindful te eten. Sommige leden hadden moeite met wat ze zouden kiezen, maar voor mij was het een no-brainer. Ik had zelfgemaakte chocolade brownies meegenomen, die ik verslond tot ik er misselijk van werd. Mijn verlangen naar suiker was op dat moment zo sterk, en ik wist dat er een miljoen andere emoties dan honger aan ten grondslag lagen.

Een ding dat we herhaaldelijk bespraken was het idee van zelfacceptatie, dat ik, net als zoveel andere vrouwen die altijd probeerden af te vallen, met elke cel in mijn lichaam verwierp. Hoe kon ik mezelf ooit op deze manier accepteren? Een groepslid zei hardop wat we allemaal dachten: “

Dat zou voelen als zo’n nederlaag.”

Conason vertelt me dat dit een veelvoorkomend punt van verzet is. “We zijn op de een of andere manier gaan geloven dat als we maar echt gemeen tegen onszelf zijn, als we onszelf maar genoeg pesten en uitschelden, dat we dan eindelijk de motivatie zullen vinden om te veranderen. We zien acceptatie als een nederlaag en denken dat als we onszelf accepteren, dat betekent dat alles bij het oude zal blijven,” zegt ze. “Zelfhaat verlamt ons. Langdurige verandering komt van een plaats van medeleven en koestering. We moeten de strijd loslaten om vooruit te komen, en zelfacceptatie is de eerste stap om jezelf los te laten.”

buiten de cursus om, probeerde ik deze nieuwe gewoonte met dezelfde religieuze vurigheid die ik toepaste op elke poging om af te vallen. Ik bekeek een stuk pizza alsof het een op te lossen vergelijking was en vroeg mezelf af: “Wil ik het echt? Nadat ik het onvermijdelijk had opgegeten, besteedde ik dezelfde obsessieve aandacht aan de volgende keer dat ik geconfronteerd werd met “slecht” voedsel. Ik voelde een opgeblazen trots als ik iets niet at, en dezelfde oude vertrouwde schaamte als ik het wel at.

Zelfacceptatie en het zwijgen opleggen aan haar innerlijke bullebak

Tot slot drong het tot me door: Ik behandelde mindfulness als een nieuw dieet. Dat lampje was echt de eerste stap op mijn reis. Langzaam, en in combinatie met andere positieve veranderingen zoals lichaamsbeweging, minderen met alcohol, en voortdurende therapie, ben ik nu in staat om meer authentieke beslissingen te nemen op basis van wat ik echt wil. Als ik trek heb in een toetje, dan neem ik dat. (Spoiler alert: de meeste avonden heb ik er trek in.)

RELATED: Om onze beste tips over gezond eten in je inbox te krijgen, schrijf je je in voor de Healthy Living-nieuwsbrief

Maar de meest ingrijpende verandering is mijn pas ontdekte vermogen om mijn innerlijke bullebak de mond te snoeren. Mezelf leren accepteren zoals ik ben is zoveel moeilijker dan calorieën tellen – maar nu is het mijn hoofddoel. Ik wou dat ik je kon vertellen dat de grootte van mijn lichaam niet langer een probleem voor me is, maar zover ben ik nog niet. Ik leer mijn echte honger te navigeren en ik richt me op vooruitgang, niet op perfectie. Ik ben afgevallen en blijf afvallen.

Maar net als met mijn obsessie met eten, wordt het in de gaten houden van het getal op de weegschaal een glibberige helling, dus probeer ik mijn aandacht te verleggen naar mijn emotionele welzijn. Mezelf toestaan om te eten wat ik wil en wanneer ik dat wil, is zo ongelofelijk bevrijdend geweest, en het gevoel dat ik controle heb over mijn voedselkeuzes, heeft me het gevoel gegeven dat ik meer controle heb over mijn leven in zijn geheel. Terwijl ik op zoek ben naar geluk en zelftevredenheid, heb ik eindelijk (eindelijk!) ruimte gemaakt voor doelen die niet door een weegschaal gemeten kunnen worden.

Gratis Lidmaatschap

Krijg voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health