‘The Princess Bride’ wordt 30: Rob Reiner, Robin Wright, Billy Crystal over het maken van de cultklassieker

Het is geen geheim dat “The Princess Bride” geen kassucces was toen het in 1987 uitkwam. En het is ook geen geheim dat dankzij home video, kabel, DVD, en nu Blu-ray, het charmant grappige gebroken sprookje geregisseerd door Rob Reiner en bewerkt door William Goldman van zijn roman uit 1973, deel is geworden van het culturele landschap.

Sterren Chris Sarandon, Cary Elwes, en Wallace Shawn deden ooit een Q&A na een vertoning voor een publiek van 5.000 mensen. Hondsdolle fans benaderden de sterren terwijl ze hun tekst reciteerden – vooral Mandy Patinkin’s “Hallo, mijn naam is Inigo Montoya. Je hebt mijn vader vermoord. Bereid je voor te sterven,” en Shawn’s “Inconceivable.” Zelfs Ted Cruz speelde de hilarische scène met Billy Crystal als Miracle Max en Carol Kane als zijn vrouw Valerie na tijdens de presidentscampagne van 2016.

Maar wist je dat de film ooit het leven van een vrouw heeft gered?

“Eerlijk gezegd, ik verzin dit niet,” zei Reiner. “Dit is de eerlijke waarheid.”

Reiner, zijn producerende partner Andrew Scheinman, en een wederzijdse vriend die producent was van de 1985 Chevy Chase hit “Fletch” waren op een dag aan het lunchen.

“We hadden het over mensen die ‘The Princess Bride’ de hele tijd citeren en dat het na al die jaren gewoon winst aan het maken was,” merkte Reiner op. Hun vriend zei: “Weet je, ik heb deze film ‘Fletch’ geproduceerd en mensen vertellen me in colleges dat ze het de hele tijd citeren.”

Nadat hun vriend was vertrokken, zaten Reiner en Schienman aan hun tafel toen een jonge vrouw, die hun gesprek had gehoord, hen benaderde. “Ik ben een extreme skiër,” legde ze uit. “En ‘The Princess Bride’ heeft mijn leven gered.”

Ze vertelde over de keer dat zij en een aantal andere skiërs door een lawine werden overvallen. Als fervent fan van ‘The Princess Bride’ kende ze elke regel uit de film.

“‘Toen we bevroren, heb ik de hele film gedaan om iedereen bezig te houden en om iedereen overeind te houden, blij en luisterend,'” herinnerde Reiner zich dat de vrouw zei.

“Ik overdrijf niet – toen zei ze ‘Weet je, want ‘Fletch’ zou gewoon niet kunnen.’ Dat was de beste zin die ik ooit heb gekregen. The Princess Bride’ heeft mijn leven gered.”

“Dat was de beste zin die ik ooit heb gekregen: The Princess Bride’ heeft mijn leven gered.”

Rob Reiner

Ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de release van de film op 25 sept. 25 september, spraken Reiner en de sterren Elwes (Westley), Sarandon (Prins Humperdinck), Robin Wright (Buttercup), Crystal (Miracle Max), Kane (Valerie) en Fred Savage (de kleinzoon) met Variety over hun ervaringen bij het maken van de film en het buitengewone hiernamaals.

In the Beginning

William Goldman is Reiner’s favoriete schrijver en “The Princess Bride” is zijn favoriete roman. Zijn vader Carl Reiner gaf hem de roman over de mooie Buttercup en de liefde van haar leven, Westley, die haar met de hulp van een Spaanse schermmeester en een enorme worstelaar uit Groenland redt van de kwaadaardige prins Humperdinck met wie ze verloofd is.

Toen “All in the Family”-acteur Reiner filmmaker werd met “This Is Spinal Tap” uit 1984, had hij zijn zinnen gezet op het maken van “Princess Bride” als film.

Maar niemand anders deed dat.

“Het was een onmogelijke verkoop,” zei Reiner. “Het grappige was dat voordat ik ‘Stand by Me’ maakte – ik had ‘Spinal Tap’ en ‘The Sure Thing’ gemaakt – ik een ontmoeting had met een leidinggevende bij Paramount. Ze zei, ‘We houden van je films. Wat wil je hierna gaan doen? Ik zei, ‘Wel, je wil niet doen wat ik wil doen.’ Ze zei, ‘Nee, dat is niet waar. Ik wil doen wat jij wilt doen. Ik zei: ‘Nee, nee. Je wilt dat ik doe wat jij wilt doen.’ Zij zei, ‘Nee, nee. Ik wil doen wat jij wilt doen. Wat is het? Ik zei ‘The Princess Bride’. Ze zei: ‘Nou, alles behalve dat.'”

Reiner ontdekte dat sinds het boek was gepubliceerd, filmmakers hadden geprobeerd en gefaald om “Princess Bride” naar het grote scherm te brengen. “Francois Truffaut was er een tijdje bij betrokken,” zei Reiner.

Zo ook Richard Lester, Robert Redford en Norman Jewison.

Eindelijk gaf producent Norman Lear, voor wie Reiner werkte aan “All in the Family” en die “Spinal Tap” had gefinancierd, hem het geld om “Princess Bride” te maken, dat werd gedistribueerd door 20th Century Fox.

Andre the Giant, Mandy Patinkin en Wallace Shawn op de set van ‘The Princess Bride’ in 1987.
20th Century Fox/Kobal/REX/

Reiner had een goede werkrelatie met Goldman tijdens de productie. Hij herinnert zich nog goed de eerste ontmoeting die hij en Scheinman hadden met Goldman in diens appartement in New York City.

“Ik begon door te nemen wat ik vond dat er moest gebeuren en wat meer in lijn was met het boek. Hij zat rustig. Op een gegeven moment stond hij op om in de keuken iets te drinken te halen. Bill Goldman komt terug in de kamer en hij heeft zo’n hoge, piepende stem en zegt: ‘Nou, ik denk gewoon dat dit geweldig gaat.’ Ik ben nog nooit zo high geweest op enig moment in mijn hele carrière, want hier was een man die ik verafgoodde die in principe zei: ‘Ik vind het leuk wat je hiermee wilt doen.'”

We Are Family

Wright zat in de NBC soap “Santa Barbara” toen ze werd gecast als Buttercup. En van een soap voor overdag naar de hoofdrol in een studiofilm was intimiderend voor de actrice.

“Ik was vereerd en doodsbang,” zei ze. Maar toen ze eenmaal op locatie was in het noorden van Engeland, “was het gewoon een warme familie. We logeerden in hetzelfde hotel en aten samen beneden.

Rob huurde een huis, we gingen daarheen, zij kookten en iemand haalde een gitaar tevoorschijn en zong liedjes. Rob zou zingen. Het was een echte familie en we hebben zo veel gelachen.”

Reiner merkte op dat hij graag een “goede ervaring op de set heeft en ik heb graag dat de mensen om me heen het gevoel hebben dat ze het naar hun zin hebben. Creatief gezien helpt het ze, denk ik. Als je een film ziet waar je bij betrokken bent geweest, is het net alsof je naar home movies kijkt. Je wilt een dierbare herinnering hebben aan de dag dat we naar het kasteel gingen en daar in de kamer zongen.”

The Wonder of it All

Een pre-“The Wonder Years” Fred Savage was nog maar 10 toen hij werd gecast als het zieke jongetje wiens grootvader (Peter Falk) hem het boek van de “Princess Bride” voorleest.”

Toen hij en Falk zich meldden om te werken in de Shepperton Studios in Engeland, zei Savage, “denk ik dat ze de film hadden voltooid. Het laatste stuk was van mij en Peter. Dus, alle sets en crew en iedereen was er. Het was mijn eerste internationale vlucht. Het was geweldig.”

“Het was een echte familie en we hebben zo veel gelachen.”

Robin Wright

Reiner was geweldig met hem. “Ik was jong, er was niet veel techniek. Rob creëerde gewoon een omgeving waarin ik me erg op mijn gemak voelde. Ik denk dat voor een jonge jongen die net begon… Dat was de absoluut juiste manier.”

Maar het was Falk die zijn maatje werd op de set. “Er was niemand warmer,” zegt Savage. “Hij was zo goed voor me en stelde me zo op mijn gemak. Hij was gewoon geweldig tijdens de opnames en nog vele, vele jaren daarna.”

En de 41-jarige vader van drie heeft genoten van het delen van “Princess Bride” met zijn kinderen. “

Iedereen hield van Andre

Sarandon beschreef de overleden 7’4,” 519-pond worstelaar Andre the Giant, die Fezzik speelde, de reus uit Groenland, als het hart van de set en de film.

De acteur merkte op dat zijn twee jonge dochters erg enthousiast waren dat hun vader met een reus werkte. En toen de productie naar Shepperton verhuisde, nam hij zijn dochters mee naar de set om Andre in zijn trailer te ontmoeten.

“Hij zat aan het eind van zijn make-up tafel en we liepen de trap op en gingen de hoek om. Mijn dochter Stephanie keek één keer naar Andre en begon uit alle macht te gillen en ze hield maar niet op. Natuurlijk pikte haar zus dat op en begon ook te gillen. We moesten ze er meteen uithalen. Ik ging terug en zei: Andre, het spijt me zo. Vergeef me alsjeblieft hun gedrag. En hij zei, ‘Nee, nee, nee. Of ze komen naar me toe of rennen van me weg.””

Wright rende naar Andre.

“Hij was zo zorgzaam, dat is wat ik me herinner,” zei ze. “We stonden midden in het bos naast elkaar in onze kostuums en het was ijskoud en nat. Hij legde zijn handen letterlijk op mijn hoofd om me warm te houden van het bibberen. Zijn handen bedekten mijn hele hoofd. De warmte van zijn hand was als een elektrische deken. Hij was gewoon heel lief en attent. Hij gaf me altijd zijn jas als mijn jas niet in de buurt was. Echt heel lief.”

At Sword’s Point

Elwes en Patinkin namen hun “grootste zwaardgevecht ooit” op de Cliffs of Insanity in “Princess Bride” heel serieus. Als ze niet voor de camera’s stonden, trainden de twee met Peter Diamond en Bob Anderson. “Ze werkten allebei aan de eerste drie ‘Star Wars’,” zei Elwes, die in 2014 het boek “As You Wish: Inconceivable Tales From the Making of ‘The Princess Bride’ schreef.”

“Ze waren de topjongens in de industrie,” voegde Elwes eraan toe.

De acteurs stelden zich ten doel om elk zwaardgevecht te bekijken dat ooit is gefilmd. “Ik kwam met het idee,” zei Elwes. “We bekeken ze allemaal om te zien of we er iets aan konden verbeteren. Degene die we het beste vonden was ‘Scaramouche’ met Stewart Granger en Mel Ferrer. Het gevecht was buitengewoon.”

Cary Elwes en Robin Wright in “The Princess Bride.”
20th Century Fox/Kobal/REX/Shutt

Op aanraden van Anderson leerden de twee elkaars rol in de schermroutine. “Hij zei: ‘Als je het deel van de ander leert, weet je wat je gaat doen en is er geen kans op een ongeluk.'”

Het Boek van Mormon

Volgens Sarandon en Elwes zijn mormonen dol op “The Princess Bride.”

“Ik was onlangs in Salt Lake City,” merkte Sarandon op. “Ik ontmoette de procureur-generaal van Utah. Hij zei: ‘Weet je dat er in elk huis in Utah een video, een dvd en een Blu-Ray van de ‘Princess Bride’ is? Het is de populairste film in de staat Utah.”

Hij gelooft dat de mormonen van de film houden omdat “het goede waarden bevat. Weet je, het is een boodschap over liefde.”

Have Fun Storming the Castle

Hoewel Patinkin niet gewond raakte in het duel, heeft hij opgemerkt dat hij misschien een rib heeft gebroken toen hij probeerde zijn lachen in te houden tijdens Crystal’s waanzinnige ad-libbing als de oude Miracle Max naar wie Ingio en Fezzik Westley brengen nadat hij is gedood door Humperdinck. Miracle Max verklaart dat Westley “slechts grotendeels dood” is en brengt hem weer tot leven – weliswaar verlamd, maar toch weer tot leven.

Reiner moest zelfs weglopen bij de opnames omdat hij niet kon stoppen met lachen, vooral toen Crystal zei: “Ware liefde is het beste in de wereld, behalve een lekkere MLT – schapenvlees, sla, en tomaat sandwich, waar het schapenvlees lekker mager is en de tomaten rijp.”

“We hadden echt plezier samen,” zei Kane over Crystal. “We hebben samen aan ons verhaal gewerkt. Voordat we naar Londen gingen, zijn we bij elkaar gekomen en hebben we wat van ons achtergrondverhaal uitgewerkt. We lazen het boek en spraken over ons leven samen. We konden het gewoon goed met elkaar vinden.”

Crystal voegde eraan toe dat het echtpaar “ongeveer 112 jaar getrouwd was, dachten we!”

Zowel hij als Kane meldden zich om 2 uur ’s nachts op het werk om te beginnen met het moeizame make-up proces. “Ik was bekend met dat soort dingen,” zei hij. “Carol had het moeilijk met de make-up. Ze had er nog nooit in gezeten.”

Crystal beschreef zijn drie dagen op de set als een van die “geweldige ervaringen die echt gaan over wat films, de magie van het maken van een film inhoudt. Hier werk je met een script van Bill Goldman, een briljante groep acteurs, en een moedige regisseur die zo’n film aanneemt om een eenvoudig, mooi, grappig verhaal als dit te maken.”

Crystal herinnerde zich dat hij naar de studiocommissaris ging voor de lunch met Kane in hun make-up, samen met “Andre the Giant, een vent die meestal dood is en Mandy in deze kostuums. Je ging zitten en vroeg de serveerster wat er goed was vandaag. Dit is echt waar films over gaan. Het was gewoon vrolijk.”