This Lil’ Dog of Mine
Je hebt waarschijnlijk al veel verhalen over katten gehoord. Katten worden in veel verschillende culturen over de hele wereld op de een of andere manier vereerd of gevreesd. Of het nu een populair bijgeloof is of een oude wijvenpraatje, van katten is bekend dat ze negen levens hebben, de boodschappers van godheden zijn, de voortekenen van duistere krachten, en laat ons niet beginnen over het slechte lot van zwarte katten die bijna wereldwijd als pech worden beschouwd – waarschijnlijk de meest populaire mythe over katten waardoor de adoptiecijfers voor zwarte katten helaas ver achterblijven bij katten van een andere kleur.
Naast het bijgeloof rond zwarte katten, is een van de meest voorkomende oude wijvenpraatjes die mensen over katten horen, dat ze de adem van een baby kunnen stelen en hem mogelijk kunnen doden. Is dit waar? Natuurlijk kan elk dier of mens een kind kwaad doen, maar deze mythe wordt vaak zo voorgesteld dat het lijkt alsof het een gewone, opzettelijke gebeurtenis is en niet een uiterst zeldzaam, zo niet bijna ongehoord soort ongeluk.
Dus waar komt de mythe over katten die baby’s stelen vandaan?
Eeuwen geleden stond er een artikel in een publicatie genaamd het Jaarsregister, dat een jaarlijkse samenvatting was van de opmerkelijke gebeurtenissen van het jaar. Het artikel ging over een 18 maanden oude jongen die dood werd gevonden in de buurt van Plymouth. Volgens de lijkschouwer was de dood van het kind te wijten aan “het zuigen aan de adem van de kat, waardoor een wurging werd veroorzaakt”. Omdat er in die tijd geen grote verscheidenheid was aan 24/7 netwerken, blogs, tijdschriften en andere nieuwsbronnen om te verteren, zoals we die vandaag de dag hebben, was er maar één zo’n incident nodig om een ongelukkige kindersterfte – die misschien helemaal niets met de kat te maken had – te verankeren als een waarschuwend verhaal dat eeuwen later nog zou doorgaan.
Daarnaast worden katten vaak geassocieerd met hekserij, tovenarij en andere duistere magie. Men dacht dat als er problemen waren en er was een kat in de buurt, dan moest de kat wel een bekende van een heks zijn, belast met het doen van hun bevelen en het veroorzaken van vernietiging, of zelfs de dood.
Katten zijn veilig voor baby’s, en de gegevens zijn het daarmee eens
Wetenschappelijk gezien echter, zijn de gegevens het gewoon niet eens met deze mythe(n). Er is geen enkele reden om aan te nemen dat uw baby gevaar loopt door een kat van redelijke grootte die niet agressief is. En hoewel het mogelijk is dat een kat zich comfortabel voelt op de ademhalingswegen van een slapende baby, en het kind per ongeluk verstikt, is dit een gemakkelijk te voorkomen probleem door ervoor te zorgen dat alles groter dan een kitten gescheiden wordt gehouden van het kind terwijl het slaapt, vooral als er geen toezicht is. En als u toevallig merkt dat een kat gefascineerd is door de mond van uw kind, is dat geen reden tot paniek. Denk er eens over na, katten zijn dol op melk en een baby heeft waarschijnlijk nog melk op zijn adem of in zijn mond. Helemaal prima.
Dus als u zich ooit afvroeg of u een baby wel of niet in de buurt van katten moet opvoeden, wees gerust: katten zijn er niet op uit om “de adem van uw baby te stelen”. Nu zijn er inderdaad een aantal aanbevolen voorzorgsmaatregelen die je zou willen nemen als je zwanger bent en/of een baby in de komende maanden mee naar huis neemt, maar je zorgen maken over de vraag of je kat opzettelijk vijandig of gevaarlijk voor je kind zal zijn, zou daar niet een van moeten zijn.