Tips voor een bezoek aan de Feria de Abril in Sevilla als toerist

Het is de afgelopen jaren al een paar keer gebeurd: Ik heb een reis geboekt en gepland, alleen om aan te komen en te ontdekken dat er een groot lokaal evenement gaande was waar ik niets van wist. Soms is dat vervelend (zoals op de dag van de marathon in Liverpool aankomen en een chagrijnige taxichauffeur proberen over te halen om de weg naar je hotel te vinden). Andere keren is het ongelooflijk leuk (zoals een reis boeken naar Edinburgh tijdens het Fringe Festival zonder het door te hebben)

T gelukkig viel het in Sevilla terechtkomen tijdens de Feria de Abril vorig jaar in de laatste, “ongelooflijk leuke” categorie.

De Feria de Abril

De Feria van Sevilla is een weeklijks kermis/festival dat elk jaar in april of mei plaatsvindt in de grootste stad van Andalusië. De jaarmarkt begint altijd twee weken na het einde van de Semana Santa (de grote viering van de Heilige Week in de aanloop naar Pasen), en is waarschijnlijk anders dan alle “jaarmarkten” die u ooit hebt bezocht.

De Feria vindt zijn oorsprong niet in een festival, maar eigenlijk in een veemarkt. In het midden van de 18e eeuw kwamen mensen naar Sevilla om vee en andere dieren te verkopen. In de loop der jaren kreeg de markt een feestelijker tintje en breidde zich uit van een paar dagen tot een groot feest van zes dagen.

Heden ten dage is er geen vee meer te koop op de Feria. Wat je in plaats daarvan vindt zijn paarden, koetsen, kleurrijke casetas (tenten), en traditionele kleding gedragen door zo ongeveer iedereen. Dit betekent heldere, kleurrijke flamenco jurken voor de dames, en de traje corto, of kort pak met breedgerande hoed voor de heren.

Zoals ik al zei, Ik kwam in Sevilla aan zonder te weten dat dit evenement plaatsvond. Dus stel je mijn verwarring – en nieuwsgierigheid – voor toen ik op een middag door het oude centrum van Sevilla paardenkoetsen gevuld met vrouwen in mooie jurken zag rijden.

Ik heb snel wat gegoogeld en kwam meer te weten over de Feria en de traditie om in stijl op het kermisterrein aan te komen, hetzij per koets, hetzij te paard.

Ik ontdekte ook dat ik dit absoluut als toerist kon gaan bekijken.

De inwoners van Sevilla (en expats) zullen je vertellen dat de Feria een soort eilandgebeuren is. Dit komt omdat de casetas meestal privé zijn, eigendom van bedrijven, vriendengroepen, politieke partijen, religieuze groeperingen, families, enz. Dat betekent dat, tenzij je iemand kent, je waarschijnlijk niet zult dansen en drinken in een van deze kleurrijke tenten.

Maar dat betekent niet dat je niet toch even moet gaan kijken.

Als toerist naar de Feria de Abril

Als je tijdens de Feria de Abril in Sevilla bent, zijn hier wat tips om als toerist te gaan kijken.

Ga op een gratis wandeltour

Net binnen de ingang van het kermisterrein (door de enorme portada of hoofdpoort), vind je een informatiestandje. Hier kunt u een plattegrond van het kermisterrein en informatie over de Feria krijgen. Een of twee keer per dag kunt u ook deelnemen aan een gratis rondwandeling over het kermisterrein met een lokale gids.

De rondleiding is vrij eenvoudig, en het kan moeilijk zijn om de gids te horen als de groep groot is of als het deel van het kermisterrein waar u zich bevindt bijzonder lawaaierig is. Maar het is een geweldige manier om een idee te krijgen van de Feria. U leert over de geschiedenis van het festival, de kostuums, en de casetas.

De gids zal u vertellen over de eerste nacht van de Feria (altijd een maandagavond) wanneer de kermis officieel wordt “geopend” en het kermisterrein en de portada worden verlicht door duizenden lichtjes. U zult ook meer te weten komen over de portada zelf – het ontwerp is elk jaar weer anders.

De rondleiding eindigt in een van de openbare casetas, waar u een drankje kunt nemen of wat kunt eten.

Bezoek een openbare caseta

Over de caseta’s gesproken – ik zei al eerder dat de meeste in particuliere handen zijn. Maar er zijn ook enkele grotere openbare casino’s, waar iedereen welkom is. (Als je bij de infostand een plattegrond van de Feria pakt, staan de openbare caseta’s aangegeven.)

De openbare caseta’s zijn vergelijkbaar met de privécaseta’s – er is meestal een bar, eten te koop, en muziek. Ik ging er een binnen om te zien waar het allemaal om draaide, maar bleef niet al te lang hangen omdat ik alleen was. De Feria is zeker een sociale aangelegenheid, en ik denk dat rondhangen in een caseta veel leuker zou zijn met vrienden.

Proef het eten (en drinken!)

Op de openingsavond van de Feria is gebakken vis – pescaíto – het belangrijkste op het menu. Op de andere dagen hangt het aanbod vooral af van de individuele caseta, maar meestal bestaat het uit een verscheidenheid aan tapas.

Er zijn echter enkele typische Feria-drankjes die je overal zult aantreffen. Zoals manzanilla (een soort sherry) en rebujito (een mengsel van manzanilla en limonade).

Als toetje ga je zeker op zoek naar churros en chocolade.

Wandel rond en geniet van de sfeer

Mijn favoriete onderdeel van de Feria was gewoon rondlopen en de sfeer opsnuiven. s Middags op de Feria is de tijd om te zien en gezien te worden – dan zie je iedereen aankomen in koetsen en te paard, en zie je dames en families rondlopen in hun Feria-kostuum.

(s Nachts daarentegen is gemaakt om te drinken en te dansen en te feesten tot in de kleine uurtjes van de ochtend.)

Ik vond het leuk om rond te dwalen en foto’s te maken van de kleurrijke casetas (er waren er meer dan 1,000 van hen in 2015) en flamenco jurken, en het kijken naar de dansen. Want ook al dansen de mensen vooral sevillanas (lokale dansen) binnen de casetas, het is niet ongewoon dat het feestgedruis overslaat op straat.

Er zijn ook andere evenementen en dingen te doen tijdens de Feria, zoals de nachtelijke stierengevechten. Ik sta echter niet achter stierengevechten en zou zelf nooit naar zo’n evenement gaan. Dus helaas kan ik niet spreken over dat deel van de Feria festiviteiten.

Ik kan wel zeggen, dat ik veel plezier heb gehad tijdens de paar uur dat ik doelloos over het Feria terrein heb gezworven.

Als U gaat

Wanneer: De Feria de Abril begint op een maandagavond ongeveer 2 weken na Pasen. De data variëren per jaar omdat Pasen niet altijd op dezelfde datum valt, maar het is meestal midden/eind april of begin mei. In 2019 zullen de data 6-12 mei zijn.

Waar: De Feria vindt plaats in het Real de la Feria, dat is in Los Remedios ten zuidwesten van het stadscentrum, naast de rivier.

Om er te komen: Wilt u zich niet uitgeven voor een koets om u af te zetten? U kunt ook een taxi nemen (duur), de bus (veel voordeliger), of gewoon lopen. De dichtstbijzijnde metrohaltes zijn Plaza de Cuba en Parque de los Principes, of het duurt iets meer dan 30 minuten om te lopen vanaf de kathedraal van Sevilla. Als je de weg niet weet, volg dan gewoon de dames in jurken!

Wat je aan moet trekken: Je hoeft zeker geen flamencojurk of flamencopak aan te schaffen, maar mensen hebben wel de neiging om zich op te kleden om naar de Feria te gaan. Ik droeg een jurk met legging, en de meest geklede lokale man die ik zag had nog steeds een overhemd met knopen en een geklede broek aan.

Wanneer te gaan? De festiviteiten beginnen na de lunch/begin van de middag, en duren tot diep in de nacht – soms de hele nacht! Ik ging in de late namiddag en bleef tot ongeveer etenstijd.

Waar te verblijven: Ergens in de oude stad van Sevilla zou ideaal zijn voor het zien van alle beste bezienswaardigheden EN het bezoeken van de Feria. Mijn keuzes zouden zijn:

• Hotel Casa del Poeta – consequent beoordeeld als een van de beste hotels in Sevilla (Lees beoordelingen | Boek een kamer)
• Hotel Las Casas de El Arenal of Hotel Becquer – beide prachtige boutique hotels waar je vaak goede deals kunt vinden.
• Hotel Derby – een geweldige meer budget-vriendelijke optie; dit is waar ik verbleef! (Lees beoordelingen | Boek een kamer)

Andere dingen om te bekijken in Sevilla: