Tips voor het kiezen van gezondere kazen

Nog niet zo lang geleden leek het erop dat de kaaskeuze in de Verenigde Staten beperkt was tot Amerikaanse, Zwitserse en cheddar. Tegenwoordig zijn er meer dan 400 soorten kaas, waaronder ambachtelijke gourmetkazen, zachte, harde, oude en blauwe kazen. Maar wees voorzichtig – met meer kaaskeuzes komen meer manieren om aan te komen.

“Kaas is een fantastische bron van calcium, maar kan ook hoog zijn in verzadigd vet,” waarschuwt geregistreerde diëtiste Joan Salge Blake, MS, RD, klinisch universitair hoofddocent voeding aan de Universiteit van Boston. “Als je kaas niet zorgvuldig kiest, kun je meer vet binnenkrijgen van de kaas op je hamburger dan van je hamburger.”

Hoe kun je gezonde kazen kiezen? Het is niet zozeer een kwestie van het kiezen van feta boven Camembert of gorgonzola boven Brie dat vetrijk versus vetarm bepaalt. Om calorieën onder controle te houden, moet je op zoek gaan naar vetarme versies van elke kaas of de hoeveelheid volvette gourmetkaas die je eet beperken.

Ken je kaasgroepen

Er is geen standaardmanier om kaasgroepen in te delen, legt Marie Spano, MS, RD uit. “Sommige winkels classificeren de kaas op basis van de plaats van herkomst; andere groeperen de kazen op basis van zachte, halfzachte of harde kaas,” zegt ze. Kaaskenners hebben nog een ander, uitgebreider systeem voor het groeperen van kaas voor fijnproevers.

Er zijn echter een paar algemene, herkenbare kaascategorieën:

• Verse kazen. Spano zegt dat dit kazen zijn die wat wei bevatten en een korte houdbaarheid hebben. “Cottage cheese, ricotta, roomkaas, mascarpone, en mozzarella zijn allemaal verse kazen. Verse kazen zijn zacht en romig,” legt ze uit.
• Halfzachte kazen. In deze categorie vallen de gourmetkazen Brie en Camembert, maar ook smeltkaasmerken als Laughing Cow. Deze kazen zijn meestal bleek van kleur en kunnen gemakkelijk in plakken worden gesneden. Sommige halfzachte kazen zijn op smaak gebracht met gedroogde groenten of kruiden. Andere voorbeelden zijn Monterey jack en muenster.
• Harde kazen. Ook bekend als oude kazen, deze groep omvat Parmigiano-Reggiano, Asiago, en Gruyere. Deze kazen voelen hard aan omdat het meeste vocht is verwijderd. Hierdoor zijn ze goed te raspen en zijn ze lang houdbaar. De meeste van deze kazen hebben een intense smaak.
• Kaas met gewassen korst. Kaas met gewassen korst zijn bijvoorbeeld Tallegio en limburger. Ze worden gewassen in gezouten water, brandewijn, wijn of likeur. “Het wassen ontwikkelt een sterke smaak, houdt vocht vast en verandert de kleur en textuur van de kaas”, zegt Spano. De buitenkant van gewassen korstkaas kan helder oranje of bruin zijn; de binnenkant is vaak zacht en pikant.
• Blauwe kaas. Deze kazen worden ook wel blauwgeaderde kazen genoemd, markeringen waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. De kleur is afkomstig van de blauwe schimmel die deze kazen hun zeer sterke smaak geeft. Blauwe kazen zijn onder andere gorgonzola, Deense blauwe kaas, en Roquefort. Blauwe kazen brokkelen gemakkelijk af, waardoor ze ideaal zijn om in salades te gebruiken.
• Verwerkte kaas. De term smeltkaas wordt gebruikt om kazen te beschrijven die een combinatie zijn van natuurlijke kaas en ingrediënten zoals emulgatoren of kunstmatige smaakstoffen die de houdbaarheid verlengen. Voorbeelden zijn Amerikaanse kaas en smeerkaas.

Welke kaas kiest u?

Elke kaassoort heeft een ander voedingsprofiel, zegt Spano. Sommige kaassoorten bevatten bijvoorbeeld veel calcium, andere maar heel weinig. Cottage cheese zit vol met caseïne, een type eiwit dat erg goed is voor het spierweefsel.

Wat de meeste kaassoorten wel gemeen hebben is hun hoge vetgehalte. “Als je op je calorie-inname let, kun je het beste kiezen voor magere kaas of zeer smaakvolle variëteiten,” zegt Spano.

Vetarme kaas, zegt Blake, zorgt voor gezondere kaas, en veel soorten kaas zijn verkrijgbaar in een vetarme versie. Het advies voor een smaakvolle variant is ook goed, voegt ze eraan toe, omdat “je er zuinig mee kunt omgaan en toch veel kaassmaak binnenkrijgt.”

Gezonde manieren om je kaas te eten

Spano stelt deze gezonde manieren voor om kaas te eten:

• Een dun plakje van bijna elke soort halfzachte kaas toevoegen aan appelschijfjes.
• Maak een roll-up van in de deli gesneden kalkoenfilet en kaas.
• Top volkoren bruschetta met verse tomatenblokjes en een beetje Parmigiano-Reggiano.
• Meng vetvrije roomkaas met een blikje zalm en een paar scheutjes rookaroma.
• Dop een zoete aardappel met magere kwark en gestoomde broccoli.
• Paar gorgonzola met gedroogde vijgen, abrikozen en peren.
• Dop een schaal bessen met kleine plakjes Brie.