Top 10 dingen die je nooit wist over leprechauns

Leprechauns zijn zo’n beetje de onofficiële ambassadeurs van Ierland geworden. Hier zijn tien dingen die je nog nooit wist over leprechauns.

Iedereen weet wat ze zijn, maar we weten zeker dat er nog veel dingen zijn die je nog nooit wist over leprechauns. Zoals waar komen ze eigenlijk vandaan? Zien ze eruit als die in St. Patrick’s-optochten over de hele wereld (en in elke toeristenwinkel in Ierland)?

En het allerbelangrijkste: bestaan die kleine Ierse mannetjes met hun grote hoeden, groene jasjes en verborgen gouden potten eigenlijk wel?

Lees verder om tien dingen te weten te komen die je nooit wist over kabouters. En mocht je ooit een van deze magische wezens uit de Ierse folklore in levende lijve ontmoeten, stuur dan een foto naar ons op!

Leprechauns zijn feeën – magische wezens

De meesten van ons stellen zich elfjes voor als langharig en dromerig, misschien met vleugels en een toverstokje, maar geloof het of niet, maar leprechauns maken ook deel uit van de elfjesbende.

Volgens de Ierse folklore leven deze wezentjes, die meestal klein van stuk zijn en ondeugend, al in Ierland lang voordat de eerste mens voet zette op het Smaragden Eiland.

Leprechauns werden echter later gedwongen ondergronds te leven en hun handelsmerk is een pot met goud, die meestal aan het eind van een regenboog te vinden is.

Ze danken hun naam aan hun kleine formaat – het komt uit het midden-Iers

Er zijn verschillende theorieën over waar de naam leprechaun vandaan komt, maar de meest gangbare opvatting is dat hij afkomstig is van het Ierse woord lūchorpān, waarbij lū “klein lichaam” betekent.

Leprechauns dragen niet echt groen – een van de grootste mythes

Elk kind herkent een leprechaun aan zijn groene kleren, rode baard en derbyhoed. Maar volgens Legends and Stories of Ireland uit 1831 zijn de elfjes gekleed in het rood!

De auteur, de Ierse romanschrijver Samuel Lover, beschrijft dat ze “een rode jas met vierkante snit dragen, rijkelijk met goud afgezet, en een bolhoed.”

Dus waar komen de groene jas en broek vandaan? Sommigen geloven dat kabouters verschillende kleuren dragen naar gelang hun regio (waaronder groen), anderen zeggen dat het kenmerkende groen gewoon beter past bij het Ierse klavertje.

Je kunt ze nooit vertrouwen – ondeugende wezens

Leprechauns zien er vriendelijk en joviaal uit en fungeren tegenwoordig als onofficiële ambassadeurs van Ierland. Maar je kunt nog steeds beter niet je leven in hun handen leggen.

Leprechauns zijn volgens de legende gluiperige bedriegers die je nooit moet vertrouwen, en ze zijn ook behoorlijk chagrijnig.

Probeer er een te vangen of hun verborgen goudpot te stelen, en ze zullen je in de maling nemen. Zeg niet dat we je niet gewaarschuwd hebben!

Leprechauns zijn altijd mannetjes – geen bewijs van een vrouwelijke tegenhanger

Heb je je ooit afgevraagd waarom alle leprechauns worden beschreven en afgebeeld als oudere mannen met baarden? De ietwat trieste reden hiervoor, en een van de dingen die je nooit hebt geweten over leprechauns, is dat er gewoon geen vrouwelijke leprechauns zijn.

Volgens oude boeken zoals Fairy Legends and Traditions from the South of Ireland van Thomas Crofton Croker (gepubliceerd in 1825), is er geen bewijs van een vrouwelijke tegenhanger.

We weten niet precies hoe de leprechauns al die jaren hebben kunnen overleven, maar we gokken dat feeën gewoon niet vertrouwen op traditionele voortplanting (of dat ze gewoon eeuwig leven).

Je hoort ze schoenen hameren – hardwerkend

Ze mogen dan wel elk een pot met goud hebben, maar dat weerhoudt leprechauns niet van geldklussen. Volgens de Ierse mythologie zijn het nederige schoenmakers.

Als je bij een van hen in de buurt bent en goed luistert, hoor je misschien zelfs het tikkende geluid van hun kleine hamers, die spijkers in de schoenen slaan.

Het slechte nieuws is dat ze alleen schoenen maken voor andere elfjes, dus als je paar bijna uit elkaar valt, moet je nog steeds op zoek naar een schoenmaker in de mensenwereld.

Er is een leprechaunkolonie in Portland, Oregon – niet alleen in Ierland

Hoewel we onze kabouters graag in het zonnetje zetten, vooral op St. Patrick’s Day, zijn niet alle kleine mannetjes in het bezit van Ierse paspoorten. Er is zelfs een officiële kolonie aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, in de Verenigde Staten, met name in de stad Portland, Oregon.

In 1948 zag een journalist, Dick Fagan, een klein rond gat in het beton, gegraven – zo zei hij – door een leprechaun.

Fagan voegde bloemen toe en een bordje waarop stond dat Mill Ends Park “het kleinste park ter wereld” was, en plaatste het vervolgens in zijn column.

Op St. Patrick’s Day in 1976 werd het officieel een park. Hoewel niemand er ooit een leprechaun heeft gezien, blijft de plaatselijke bevolking de tuin goed onderhouden.

Hun beruchte neef is een dronkaard die voor problemen zorgt – steek een leprechaun niet in de weg

Een van de dingen die je nooit wist over kabouters is dat hun neven dronken zijn.

Leprechauns zijn het grootste deel van hun tijd druk met werken, maar dat kan niet van al hun familieleden gezegd worden. De clurichauns, een ander type sprookjesfiguur dat nauw aan hen verwant is, staan bekend om hun liefde voor drinken.

Ze zouden ’s nachts rondspoken in wijnkelders, kroegen en brouwerijen. Sommige deskundigen geloven dat de herrieschoppers oorspronkelijk kabouters waren die op een dag zo dronken werden dat ze op magische wijze in een geheel nieuwe soort veranderden.

Een leprechaun vangen is drie wensen vervullen – geen gemakkelijke opgave

We kunnen niet liegen: het zal niet makkelijk zijn om een van de kleine Ieren te vangen. Maar als het je lukt, mag je jezelf echt gelukkig noemen. De legende gaat dat als je een leprechaun te pakken krijgt, hij je drie wensen zal vervullen om weer vrij te komen.

Doe het echter niet te gulzig, en denk goed na. Je eindigt zeker niet in een fles zoals in “Aladdin”, maar de kabouter kan je wel vervloeken met pech voor de rest van je leven.

Leprechauns zijn een beschermde diersoort onder EU-wetgeving – beschermd sinds 2009

In 1989 beweerde P. J. O’Hare de resten van een leprechaun te hebben gevonden in Carlingford, graafschap Louth. Het skelet viel al snel tot stof, maar O’Hare bewaarde de kleren van het mannetje en stak ze uit in zijn beroemde pub.

Dankzij dat incident en een groep rotsvaste gelovigen worden leprechauns sinds 2009 beschermd door een Europese richtlijn.

Volgens de lobbyisten hebben slechts 236 leprechauns het overleefd op het Smaragden Eiland, en leven ze tegenwoordig allemaal in Carlingford. Fans verzamelen zich daar elk jaar voor de zogenaamde Leprechaun Hunt.

Hoewel dit een van de interessantste dingen is die je nooit wist over leprechauns, wachten we nog steeds op de eerste leprechaun selfie, dus houd je telefoon gereed voor het geval dat.