Totally History

Voorbereiding op oorlog

Het Albany Congres, dat ook bekend staat als de Albany Conferentie, vond plaats in New York van 19 juni tot 11 juli 1754. Het was een topconferentie waaraan werd deelgenomen door vertegenwoordigers van zeven van de dertien Britse koloniën in Noord-Amerika op dat moment. De zeven Britse Noord-Amerikaanse kolonies die aan de bijeenkomst deelnamen waren Connecticut, Rhode Island, New York, Maryland, Massachusetts, Pennsylvania en New Hampshire. De ambtenaren dachten dat er een oorlog tussen de Fransen en de Noord-Amerikanen op komst was, en dus bereidden ze zich voor met hun verdediging.

Zij hoopten tijdens hun bijeenkomsten hun relatie met de Indianenstammen te verbeteren. Ze streefden ernaar een verdrag te sluiten met de Mohawks. De deelnemers aan het Albany Congres zagen zichzelf meer als kolonisten dan als Amerikaanse natie-indieners. Het congres werd aanvankelijk georganiseerd door de Engelse Board of Trade en was meer gericht op het verzwakkende koloniale verzet tijdens het begin van de Zevenjarige Oorlog.

De Iroquois

De discussies van de deelnemers tijdens het Albany Congres draaiden meer om twee zaken: de Iroquois en het Albany Plan of Union. De Irokezen waren ook bekend als de Zes Naties, die van oudsher een sterkere band hadden met de Fransen dan met de Britten. Maar in de jaren 1740 begon de handel tussen de Britten en de stammen in de Ohio Vallei. Aanvankelijk wilden de Irokezen niet echt partij kiezen tussen de Franse en de Britse rijken, die nog steeds in oorlog waren, omdat zij de kant wilden kiezen van degene die de oorlog won. Maar uiteindelijk kozen de Irokezen bij de oprichting van het Albany Congres de zijde van de Britten in ruil voor voorraden en wapens.

Franklin & Hutchinson

Het Albany Plan of Union stond onder leiding van Benjamin Franklin en Thomas Hutchinson. Het duo stelde een voorstel op dat zich richtte op de eenwording van de koloniën voor de ontluikende oorlog met Frankrijk. Het Plan of Union stelde voor dat de regering nieuwe niveaus zou creëren. Een president-generaal is het eerste niveau in het voorstel. Van de president-generaal werd verwacht dat hij zou functioneren als iemand die de macht had over de betrekkingen met de inboorlingen, oorlog zou voeren en de grenzen zou beheren tot aan de vestiging van nieuwe kolonies.

Een ander ding dat het duo voorstelde was de organisatie van een grote raad. De leden van de grote raad zouden worden gekozen op grond van hun financiële bijdrage via belastingen die voor de organisatie werden betaald. Ook zouden de afgevaardigden van de Grote Raad om de drie jaar worden gekozen en ieder jaar bijeen moeten komen.

Vertraagd

Het Unieplan van Albany door het Albany Congres is nooit doorgedrukt omdat niet alle koloniën het ontwerpvoorstel steunden, vooral omdat ze niet genoeg vertrouwen in elkaar hadden. Een andere reden waarom het plan er niet doorkwam, was dat het nooit ter goedkeuring aan het parlement werd voorgelegd. Het werd niet ingediend omdat het ministerie bang was dat een dergelijk plan voor de oprichting van een interkoloniaal wetgevend orgaan zou leiden tot Amerikaanse weerstand tegen de imperiale invloed. In plaats daarvan stelde de Board of Trade in Londen een voorstel op om een koloniale raad te vormen die zou bestaan uit een afgevaardigde van elke kolonie.