Transmission

Het CWD prion is aangetoond dat het experimenteel eekhoornaapjes kan infecteren, en ook laboratoriummuizen die enkele menselijke genen dragen. Een aanvullende studie die in 2009 door Canadese en Duitse wetenschappers is gestart en nog niet in de wetenschappelijke literatuur is gepubliceerd, evalueert of CWD kan worden overgedragen op makaken – een apensoort die genetisch dichter bij mensen staat dan alle andere dieren die eerder met CWD zijn besmet. Op 10 juli 2017 presenteerden de wetenschappers een samenvatting van de voortgang van de studie (toegang tot de opgenomen presentatieExternExtern en dia’s Cdc-pdfExtern), waarin ze aantoonden dat CWD werd overgedragen op apen die besmet vlees (spierweefsel) of hersenweefsel van CWD-besmette herten en elanden te eten kregen. Een deel van het vlees was afkomstig van asymptomatische herten die CWD hadden (d.w.z. herten die gezond leken en nog geen tekenen van de ziekte begonnen te vertonen). Vlees van deze asymptomatische herten was ook in staat de apen met CWD te besmetten. CWD was ook in staat om zich te verspreiden naar makaken die het besmettelijke materiaal rechtstreeks in hun hersenen hadden laten plaatsen.

Deze studie liet andere resultaten zien dan een eerdere studie gepubliceerd in het Journal of VirologyExternal in 2018, die geen succesvolle overdracht van CWD naar makaken had laten zien. De redenen voor de verschillende experimentele resultaten zijn onbekend. Tot op heden is er geen sterk bewijs voor het voorkomen van CWD bij mensen, en het is niet bekend of mensen besmet kunnen raken met CWD prionen. Niettemin geven deze experimentele studies aanleiding tot bezorgdheid dat CWD een risico voor mensen kan vormen en suggereren dat het belangrijk is menselijke blootstelling aan CWD te voorkomen.

Aanvullende studies zijn aan de gang om na te gaan of prionziekten in hogere mate kunnen voorkomen bij mensen die een verhoogd risico lopen in contact te komen met mogelijk met CWD besmet herten- of elandenvlees. Vanwege de lange tijd die het duurt voordat er ziekteverschijnselen optreden, verwachten wetenschappers dat het vele jaren zal duren voordat zij zullen bepalen wat het eventuele risico van CWD voor mensen is.