Tweede Kruistocht

Kruistochten

Eerste – Volk – Duits – 1101 – Tweede – Derde – Vierde – Albigenzen – Kinderen – Vijfde – Zesde – Zevende – Achtste – Negende – Aragonese – Alexandrijnse – Nicopolis – Noordelijke – Hussitische – Varna

De Tweede Kruistocht was de tweede grote kruistocht die vanuit Europa werd gelanceerd, Deze werd in 1145 uitgeroepen als reactie op de val van het graafschap Edessa in het jaar daarvoor. Edessa was de eerste van de kruisvaardersstaten die tijdens de Eerste Kruistocht (1095-1099) waren gesticht, en was de eerste die viel. De Tweede Kruistocht werd aangekondigd door paus Eugene III, en was de eerste van de kruistochten die werd geleid door Europese koningen, namelijk Lodewijk VII van Frankrijk en Conrad III van Duitsland, met hulp van een aantal andere belangrijke Europese edelen. De legers van de twee koningen trokken afzonderlijk door Europa en werden enigszins gehinderd door de Byzantijnse keizer Manuel I Comnenus; nadat zij het Byzantijnse grondgebied tot in Anatolië waren doorgetrokken, werden beide legers afzonderlijk verslagen door de Seltsjoeken. Lodewijk en Conrad en de restanten van hun legers bereikten Jeruzalem en namen in 1148 deel aan een onverstandige aanval op Damascus. De kruistocht in het oosten was een mislukking voor de kruisvaarders en een grote overwinning voor de moslims. Het zou uiteindelijk leiden tot de val van Jeruzalem en de Derde Kruistocht aan het eind van de 12e eeuw.

Het enige succes kwam buiten de Middellandse Zee, waar Vlaamse, Friese, Normandische, Engelse, Schotse en enkele Duitse kruisvaarders, op weg per schip naar het Heilige Land, bij toeval aanhielden en in 1147 hielpen Lissabon in te nemen. Ondertussen begon in Oost-Europa de eerste van de Noordelijke Kruistochten, met de bedoeling heidense stammen met geweld tot het christendom te bekeren, en deze kruistochten zouden nog eeuwen duren.

Achtergrond

Na de Eerste Kruistocht en de Kleine Kruistocht van 1101 waren er drie kruisvaardersstaten gevestigd in het oosten: het Koninkrijk Jeruzalem, het Vorstendom Antiochië, en het Graafschap Edessa. Een vierde, het graafschap Tripoli, werd in 1109 opgericht. Edessa was de meest noordelijke van deze graafschappen, en ook de zwakste en minst bevolkte; als zodanig was het onderhevig aan frequente aanvallen van de omringende moslimstaten geregeerd door de Ortoqiden, de Deensmannen en de Seltsjoeken. Graaf Baldwin II en de toekomstige graaf Joscelin van Courtenay werden gevangen genomen na hun nederlaag in de Slag bij Harran in 1104. Baldwin en Joscelin werden beiden een tweede maal gevangen genomen in 1122, en hoewel Edessa zich enigszins herstelde na de Slag bij Azaz in 1125, sneuvelde Joscelin in de strijd in 1131. Zijn opvolger Joscelin II werd gedwongen tot een bondgenootschap met het Byzantijnse Rijk, maar in 1143 stierven zowel de Byzantijnse keizer Johannes II Comnenus als de koning van Jeruzalem Fulk van Anjou. Joscelin had ook ruzie met de graaf van Tripoli en de prins van Antiochië, waardoor Edessa geen machtige bondgenoten meer had.

Tussen had de Seltsjoek Zengi, atabeg van Mosoel, in 1128 Aleppo aan zijn heerschappij toegevoegd. Aleppo was de sleutel tot de macht in Syrië, die werd betwist door de heersers van Mosoel en Damascus. Zowel Zengi als koning Baldwin II richtten hun aandacht op Damascus; Baldwin werd in 1129 buiten de stad verslagen. Damascus, geregeerd door de Burid Dynastie, sloot later bondgenootschap met koning Fulk toen Zengi de stad belegerde in 1139 en 1140; het bondgenootschap werd uitonderhandeld door de kroniekschrijver Usamah ibn Munqidh.

In eind 1144 sloot Joscelin II bondgenootschap met de Ortoqiden en marcheerde met bijna zijn hele leger uit Edessa om de Ortoqid Kara Aslan te steunen tegen Aleppo. Zengi, die reeds van de dood van Fulk in 1143 wilde profiteren, haastte zich naar het noorden om Edessa te belegeren, dat na een maand op 24 december 1144 in zijn handen viel. Manasses van Hierges, Filips van Milly en anderen werden uit Jeruzalem gezonden om te helpen, maar kwamen te laat. Joscelin II bleef vanuit Turbessel over de restanten van het graafschap heersen, maar beetje bij beetje werd de rest van het grondgebied veroverd of verkocht aan de Byzantijnen. Zengi zelf werd in de gehele Islam geprezen als “verdediger van het geloof” en al-Malik al-Mansur, “de zegevierende koning”. Hij zette geen aanval in op het overgebleven gebied van Edessa, of op het vorstendom Antiochië, zoals gevreesd werd; de gebeurtenissen in Mosoel dwongen hem naar huis terug te keren, en hij richtte zijn vizier opnieuw op Damascus. Hij werd echter in 1146 door een slaaf vermoord en werd in Aleppo opgevolgd door zijn zoon Nur ad-Din. Joscelin probeerde Edessa terug te veroveren na de moord op Zengi, maar Nur ad-Din versloeg hem in november 1146.

Reactie in het westen

Het nieuws van de val van Edessa werd eerst naar Europa gebracht door pelgrims in het begin van 1145, en vervolgens door gezantschappen uit Antiochië, Jeruzalem, en Armenië. Bisschop Hugh van Jabala meldde het nieuws aan paus Eugene III, die op 1 december van dat jaar de bul Quantum praedecessores uitvaardigde, waarin werd opgeroepen tot een tweede kruistocht. Hugh vertelde de paus ook over een oosterse christelijke koning, die, zo hoopte men, verlichting zou brengen aan de kruisvaardersstaten: dit is de eerste gedocumenteerde vermelding van Prester Johannes. Eugene had Rome niet in handen en woonde in plaats daarvan in Viterbo, maar desondanks was het de bedoeling dat de kruistocht meer georganiseerd en centraal gecontroleerd zou worden dan de Eerste Kruistocht: bepaalde predikers zouden door de paus worden goedgekeurd, de legers zouden worden geleid door de sterkste koningen van Europa, en een route zou van tevoren worden uitgestippeld. De eerste reacties op de nieuwe kruistochtbul waren slecht, en de bul moest zelfs opnieuw worden uitgegeven toen duidelijk werd dat Lodewijk VII aan de expeditie zou deelnemen. Lodewijk VII van Frankrijk had ook onafhankelijk van de paus een nieuwe expeditie overwogen, die hij in 1145 aan zijn kersthof te Bourges aankondigde. Het is betwistbaar of Lodewijk een eigen kruistocht of in feite een pelgrimstocht plande, want hij wilde een gelofte van zijn broer Filips vervullen om naar het Heilige Land te gaan, aangezien deze door de dood was verhinderd. Het is waarschijnlijk dat Lodewijk deze beslissing had genomen onafhankelijk van het horen over Quantum Praedecessores. In ieder geval waren Abt Suger en andere edelen geen voorstander van de plannen van Lodewijk, omdat hij mogelijk meerdere jaren uit het koninkrijk weg zou zijn. Lodewijk raadpleegde Bernardus van Clairvaux, die hem terugverwees naar Eugene. Lodewijk zou nu zeker gehoord hebben van de pauselijke bul, en Eugene steunde Lodewijks kruistocht met enthousiasme. De bul werd op 1 maart 1146 opnieuw uitgevaardigd, en Eugene gaf Bernardus toestemming het nieuws in heel Frankrijk te verkondigen.

Bernardus van Clairvaux predikt de kruistocht

Er was vrijwel geen enthousiasme onder de bevolking voor de kruistocht zoals die er in 1095 en 1096 was geweest. Bernardus, een van de beroemdste en meest gerespecteerde mannen van het Christendom in die tijd, vond het echter nuttig om stil te staan bij de kruistocht als een krachtig middel om absolutie te krijgen voor zonden en genade te verkrijgen. Op 31 maart preekte hij, in aanwezigheid van Lodewijk, voor een enorme menigte in een veld bij Vézelay. Bernard, “de leraar met de honingzoete tong” verrichtte zijn magische oratie, mannen stonden op en schreeuwden “Kruisen, geef ons kruisen!” en ze zouden zonder stof zijn komen te zitten om kruisen te maken; om meer te maken zou Bernard zijn eigen bovenkleding hebben gegeven om in stukken te snijden. In tegenstelling tot de Eerste Kruistocht trok de nieuwe onderneming koningsgezinden aan, zoals Eleonora van Aquitanië, toen koningin van Frankrijk; Thierry van de Elzas, graaf van Vlaanderen; Hendrik, de toekomstige graaf van Champagne; Lodewijks broer Robert I van Dreux; Alphonse I van Toulouse; Willem II van Nevers; William de Warenne, derde graaf van Surrey; Hugh VII van Lusignan; en talrijke andere edelen en bisschoppen. Maar een nog grotere steunbetuiging kwam van het gewone volk. St. Bernard schreef een paar dagen later aan de Paus: “Ik opende mijn mond, ik sprak, en op slag hebben de kruisvaarders zich vermenigvuldigd tot in het oneindige. Dorpen en steden zijn nu verlaten. Je zult nauwelijks een man vinden voor elke zeven vrouwen. Overal zie je weduwen wier echtgenoten nog in leven zijn”.

Er werd besloten dat de kruisvaarders over een jaar zouden vertrekken, In die tijd zouden ze voorbereidingen treffen en een route uitstippelen naar het Heilige Land. Lodewijk en Eugene kregen steun van de heersers wier land zij zouden moeten doorkruisen: Geza van Hongarije, Roger II van Sicilië, en de Byzantijnse keizer Manuel I Comnenus, hoewel Manuel wilde dat de kruisvaarders een eed van trouw aan hem zouden zweren, net zoals zijn grootvader Alexius I Comnenus had geëist.

Terwijl ging Sint Bernardus door met prediken in Bourgondië, Lotharingen en Vlaanderen. Net als in de Eerste Kruistocht leidde de prediking onbedoeld tot aanvallen op Joden; een fanatieke Duitse monnik genaamd Rudolf was blijkbaar de inspirator van massamoorden op Joden in het Rijnland, Keulen, Mainz, Worms, en Speyer, waarbij Rudolf beweerde dat Joden niet financieel bijdroegen aan de redding van het Heilige Land. Bernardus en de aartsbisschoppen van Keulen en Mainz waren fel gekant tegen deze aanvallen, en dus reisde Bernardus van Vlaanderen naar Duitsland om het probleem aan te pakken, en voor het grootste deel overtuigde Bernardus het publiek van Rudolf om hem te volgen. Bernardus vond Rudolf vervolgens in Mainz en wist hem het zwijgen op te leggen door hem naar zijn klooster terug te sturen.

Toen hij nog in Duitsland was, preekte Sint Bernardus ook voor Conrad III van Duitsland in november 1146, maar omdat Conrad zelf niet geïnteresseerd was in deelname, ging Bernardus verder met prediken in Zuid-Duitsland en Zwitserland. Op de terugweg in december stopte hij echter in Speyer, waar hij in aanwezigheid van Conrad een emotionele preek hield waarin hij de rol van Christus op zich nam en vroeg wat hij nog meer voor de keizer kon doen. “Man”, riep hij, “wat had ik voor u moeten doen dat ik niet gedaan heb?” Conrad kon niet langer weerstand bieden en sloot zich aan bij de kruistocht met veel van zijn edelen, waaronder Frederik II, hertog van Zwaben. Net als in Vézelay namen ook in Duitsland veel gewone mensen deel aan de kruistocht.

De paus gaf ook toestemming voor een kruistocht in Spanje, hoewel de oorlog tegen de Moren al enige tijd aan de gang was. Hij verleende Alfonso VII van Castilië dezelfde aflaat die hij aan de Franse kruisvaarders had gegeven, en zoals Paus Urbanus II in 1095 had gedaan, spoorde hij de Spanjaarden aan op hun eigen grondgebied te vechten in plaats van zich aan te sluiten bij de kruistocht naar het oosten. Hij gaf Marseille, Pisa, Genua en andere steden toestemming om ook in Spanje te vechten, maar drong er elders bij de Italianen, zoals Amadeus III van Savoye, op aan om naar het oosten te gaan. Eugene wilde niet dat Conrad deelnam, in plaats daarvan hopend dat hij keizerlijke steun zou geven aan zijn eigen aanspraken op het pausdom, maar hij verbood hem niet ronduit om te vertrekken. Daarnaast gaf Eugene III ook toestemming voor een kruistocht in de Germaanse landen tegen de Wenden, die heidens waren. Er waren al enige tijd oorlogen aan de gang tussen de Germanen en de Wenden, en er was de overredingskracht van Bernardus voor nodig om aflaten te laten uitgeven voor de kruistocht tegen de Wenden. De expeditie zelf was niet van het traditionele kruistochtkarakter, aangezien het een expansieve expeditie was tegen heidenen in plaats van moslims, en hield geen verband met de bescherming van het Heilige Land. De Tweede Kruistocht was dus een interessante ontwikkeling in nieuwe arena’s voor de kruistochten.

Voorbereidingen

Op 16 februari 1147 kwamen de Franse kruisvaarders in Étampes bijeen om hun route te bespreken. Zij hadden al besloten over land door Hongarije te reizen, omdat Roger II een vijand van Conrad was en de zeeroute politiek onpraktisch was. Veel van de Franse edelen wantrouwden de route over land, die hen door het Byzantijnse Rijk zou voeren, waarvan de reputatie nog steeds te lijden had onder de verslagen van de Eerste Kruisvaarders. Toch werd besloten Conrad te volgen, en op 15 juni te vertrekken. Roger II was beledigd en weigerde nog langer deel te nemen. In Frankrijk werden abt Suger en graaf Willem van Nevers gekozen als regenten terwijl de koning op kruistocht zou zijn.

In Duitsland werd verder gepreekt door Adam van Ebrach, en ook Otto van Freising nam het kruis op zich. Op 13 maart werd in Frankfurt Conrads zoon Frederik tot koning gekozen, onder het regentschap van Hendrik, aartsbisschop van Mainz. De Duitsers waren van plan in mei uit te varen en de Fransen in Constantinopel te ontmoeten. Tijdens deze bijeenkomst breidden andere Duitse vorsten het idee van een kruistocht uit tot de Slavische stammen die ten noordoosten van het Heilige Roomse Rijk woonden, en zij kregen van Bernardus toestemming om een kruistocht tegen hen te beginnen. Op 13 april bevestigde Eugene deze kruistocht, waarbij hij zich vergeleek met de kruistochten in Spanje en Palestina. Zo werd in 1147 ook de Wendische kruistocht geboren.

De kruistocht in Spanje en Portugal

MiddenMei vertrokken de eerste contingenten uit Engeland, bestaande uit Vlaamse, Friese, Normandische, Engelse, Schotse en enkele Duitse kruisvaarders. Geen prins of koning leidde dit deel van de kruistocht; Engeland bevond zich in die tijd midden in de Anarchie. Zij kwamen in juni in Porto aan, en werden door de bisschop overgehaald om door te trekken naar Lissabon, waar koning Alfonso al naar toe was gegaan toen hij hoorde dat er een kruisvaardersvloot op weg was. Aangezien de Spaanse kruistocht reeds door de paus was goedgekeurd, en zij nog steeds tegen moslims zouden vechten, stemden de kruisvaarders toe. Het beleg van Lissabon begon op 1 juli en duurde tot 24 oktober, toen de stad in handen viel van de kruisvaarders, die haar grondig plunderden alvorens haar aan Alfonso over te dragen. Sommige kruisvaarders vestigden zich in de pas veroverde stad, en Gilbert van Hastings werd tot bisschop gekozen, maar het grootste deel van de vloot trok in februari 1148 verder naar het oosten. Bijna tegelijkertijd veroverden de Spanjaarden onder Alfonso VII van Castilië en Ramon Berenguer IV, graaf van Barcelona en anderen, Almería. In 1148 en 1149 veroverden zij ook Tortosa, Fraga en Lerida.

Duits vertrek

De Duitse kruisvaarders, bestaande uit Franken, Beieren en Zwaben, vertrokken over land, eveneens in mei 1147. Ottokar III van Stiermarken voegde zich bij Conrad in Wenen, en Conrads vijand Geza II van Hongarije werd er uiteindelijk van overtuigd hen ongedeerd door te laten. Toen het leger op Byzantijns grondgebied aankwam, vreesde Manuel dat ze hem zouden aanvallen, en er werden Byzantijnse troepen geposteerd om ervoor te zorgen dat er geen problemen zouden ontstaan. Er was een korte schermutseling met enkele van de meer weerspannige Duitsers bij Philippopolis en in Adrianopel, waar de Byzantijnse generaal Prosouch vocht met de neef van Conrad, de toekomstige keizer Frederik. Tot overmaat van ramp kwamen enkele van de Duitse soldaten begin september om bij een overstroming. Op 10 september kwamen zij echter aan in Constantinopel, waar de betrekkingen met Manuel slecht waren en de Duitsers werden overgehaald om zo snel mogelijk naar Klein-Azië over te steken. Manuel wilde dat Conrad een deel van zijn troepen achterliet, om Manuel te helpen bij de verdediging tegen aanvallen van Roger II, die van de gelegenheid gebruik had gemaakt om de steden van Griekenland te plunderen, maar Conrad was het daar niet mee eens, ondanks het feit dat hij een medevijand van Roger was.

In Klein-Azië besloot Conrad niet op de Fransen te wachten, en trok op naar Iconium, de hoofdstad van het Seltsjoekse sultanaat van Rüm. Conrad verdeelde zijn leger in twee divisies, waarvan er een door de Seltsjoeken werd vernietigd op 25 oktober 1147 in de tweede slag bij Dorylaeum. De Turken gebruikten hun typische tactiek om te doen alsof zij zich terugtrokken en vervolgens terug te keren om de kleine groep Duitse cavalerie aan te vallen die zich van het hoofdleger had afgescheiden om hen te achtervolgen. Conrad begon aan een langzame terugtocht naar Constantinopel, en zijn leger werd dagelijks lastig gevallen door de Turken, die achterblijvers aanvielen en de achterhoede versloegen. Zelfs Conrad raakte gewond in een schermutseling met hen. De andere divisie, geleid door Otto van Freising, marcheerde zuidwaarts naar de Middellandse Zeekust en werd begin 1148 op dezelfde manier verslagen.

Frans vertrek

De Franse kruisvaarders vertrokken in juni vanuit Metz, aangevoerd door Lodewijk, Thierry van de Elzas, Renaut I van Bar, Amadeus III van Savoye en zijn halfbroer Willem V van Montferrat, Willem VII van Auvergne, en anderen, samen met legers uit Lotharingen, Bretagne, Bourgondië, en Aquitanië. Een troepenmacht uit de Provence, aangevoerd door Alphonse van Toulouse, verkoos te wachten tot augustus en de oversteek over zee te wagen. Bij Worms sloot Lodewijk zich aan bij kruisvaarders uit Normandië en Engeland. Zij volgden de route van Conrad redelijk vreedzaam, hoewel Lodewijk in conflict kwam met Geza van Hongarije toen Geza ontdekte dat Lodewijk een poging tot Hongaarse usurpator had toegelaten tot zijn leger.

De verhoudingen binnen Byzantijns gebied waren ook slecht, en de Lotharingers, die vooruit waren gemarcheerd op de rest van de Fransen, kwamen ook in conflict met de tragere Duitsers die zij onderweg tegenkwamen. Sinds de oorspronkelijke onderhandelingen tussen Lodewijk en Manuel had Manuel zijn militaire campagne tegen het sultanaat van Rüm afgebroken door een wapenstilstand te sluiten met zijn vijand sultan Mas’ud. Dit was gedaan zodat Manuel zich kon concentreren op de verdediging van zijn rijk tegen de kruisvaarders, die sinds de Eerste Kruistocht een reputatie van diefstal en verraad hadden opgebouwd en er alom van werden verdacht sinistere plannen te hebben met Constantinopel. Desondanks waren Manuel’s relaties met het Franse leger iets beter dan met de Duitsers, en Lodewijk werd rijkelijk ontvangen in Constantinopel. Sommige Fransen waren woedend over Manuel’s wapenstilstand met de Seltsjoeken en riepen op tot een aanval op Constantinopel, maar zij werden door de pauselijke legaten tegengehouden.

Toen de legers van Savoye, Auvergne en Montferrat zich bij Lodewijk in Constantinopel voegden, nadat zij de landroute door Italië hadden genomen en van Brindisi naar Durazzo waren overgestoken, werd het hele leger over de Bosporus naar Klein-Azië verscheept. In de traditie van zijn grootvader Alexios I liet Manuel de Fransen zweren elk gebied dat zij veroverden aan het Rijk terug te geven. Zij werden aangemoedigd door geruchten dat de Duitsers Iconium hadden veroverd, maar Manuel weigerde Lodewijk enige Byzantijnse troepen te geven. Byzantium was juist binnengevallen door Roger II van Sicilië, en al Manuel’s leger was nodig in de Balkan. Zowel de Duitsers als de Fransen trokken daarom Azië binnen zonder enige Byzantijnse hulp, in tegenstelling tot de legers van de Eerste Kruistocht.

De Fransen ontmoetten de restanten van Conrad’s leger bij Nicea, en Conrad sloot zich aan bij Lodewijk’s troepenmacht. Zij volgden de route van Otto van Freising langs de Middellandse Zee, en kwamen in december aan in Efeze, waar zij vernamen dat de Turken voorbereidingen troffen om hen aan te vallen. Manuel stuurde ook ambassadeurs die klaagden over de plunderingen die Lodewijk onderweg had gepleegd, en er was geen garantie dat de Byzantijnen hen zouden helpen tegen de Turken. Intussen werd Conrad ziek en keerde terug naar Constantinopel, waar Manuel hem persoonlijk verzorgde, en Lodewijk, geen aandacht schenkend aan de waarschuwingen voor een Turkse aanval, marcheerde uit Efeze.

De Turken stonden inderdaad klaar om aan te vallen, maar in een kleine veldslag buiten Efeze zegevierden de Fransen. Zij bereikten Laodicea begin januari 1148, slechts een paar dagen nadat het leger van Otto van Freising in hetzelfde gebied was vernietigd. Bij de hervatting van de opmars raakte de voorhoede onder leiding van Amadeus van Savoye gescheiden van de rest van het leger en werden de troepen van Lodewijk door de Turken verpletterd. Lodewijk zelf klom, volgens Odo van Deuil, in een boom en werd genegeerd door de Turken, die hem niet herkenden. De Turken namen niet de moeite verder aan te vallen en de Fransen trokken verder naar Adalia, voortdurend van verre belaagd door de Turken, die ook het land in brand hadden gestoken om de Fransen te beletten hun voedsel aan te vullen, zowel voor henzelf als voor hun paarden. Lodewijk wilde over land verder trekken, en er werd besloten om in Adalia een vloot samen te brengen en naar Antiochië te varen. Na een maand te zijn vertraagd door stormen, kwamen de meeste van de beloofde schepen helemaal niet aan. Lodewijk en zijn metgezellen eisten de schepen voor zichzelf op, terwijl de rest van het leger de lange mars naar Antiochië moest hervatten. Het leger werd bijna geheel vernietigd, hetzij door de Turken, hetzij door ziekte.

Reis naar Jeruzalem

Louis kwam uiteindelijk op 19 maart in Antiochië aan, na door stormen te zijn vertraagd; Amadeus van Savoye was onderweg op Cyprus omgekomen. Louis werd verwelkomd door Eleanor’s oom Raymond van Poitiers. Raymond verwachtte van hem dat hij zou helpen bij de verdediging tegen de Turken en hem zou vergezellen op een expeditie tegen Aleppo, maar Lodewijk weigerde en gaf er de voorkeur aan zijn pelgrimstocht naar Jeruzalem af te maken in plaats van zich te richten op het militaire aspect van de kruistocht. Eleanor genoot van haar verblijf, maar haar oom wilde dat zij achter zou blijven en van Lodewijk zou scheiden als de koning zou weigeren hem te helpen. Lodewijk vertrok snel uit Antiochië naar Tripoli. Ondertussen kwamen Otto van Freising en het restant van zijn troepen begin april in Jeruzalem aan, en Conrad kort daarna, en Fulk, patriarch van Jeruzalem, werd gestuurd om Lodewijk uit te nodigen zich bij hen te voegen. De vloot die in Lissabon was gestopt, arriveerde rond deze tijd, evenals de Provençalen onder Alphonse van Toulouse. Alphonse zelf was op weg naar Jeruzalem gestorven, vermoedelijk vergiftigd door Raymond II van Tripoli, zijn neef die bang was voor zijn politieke aspiraties in het graafschap.

Raad van Akko

In Jeruzalem veranderde de focus van de kruistocht snel naar Damascus, het favoriete doelwit van koning Baldwin III en de Tempeliers. Conrad werd overgehaald om deel te nemen aan deze expeditie. Toen Lodewijk arriveerde, kwam de Haute Cour op 24 juni bijeen in Acre. Dit was de meest spectaculaire bijeenkomst van het Hof in zijn bestaan: Conrad, Otto, Hendrik II van Oostenrijk, de toekomstige keizer Frederik I Barbarossa (toen hertog van Zwaben) en Willem V van Montferrat vertegenwoordigden het Heilige Roomse Rijk; Lodewijk, Alphons zoon Bertrand, Thierry van de Elzas en verschillende andere kerkelijke en wereldlijke heren vertegenwoordigden de Fransen; En uit Jeruzalem waren koning Baldwin, koningin Melisende, patriarch Fulk, Robert van Craon (meester van de Tempeliers), Raymond du Puy de Provence (meester van de Hospitaalridders), Manasses van Hierges (constabel van Jeruzalem), Humphrey II van Toron, Philip van Milly, en Barisan van Ibelin onder de aanwezigen. Opmerkelijk is dat niemand uit Antiochië, Tripoli of het voormalige graafschap Edessa aanwezig was. Sommige Fransen beschouwden hun pelgrimstocht als voltooid en wilden naar huis terugkeren; sommige van de baronnen die in Jeruzalem woonden, wezen erop dat het onverstandig zou zijn Damascus aan te vallen, hun bondgenoot tegen de Zengidische dynastie. Conrad, Lodewijk en Baldwin drongen echter aan, en in juli verzamelde zich een leger bij Tiberias.

Belegering van Damascus

De kruisvaarders besloten Damascus vanuit het westen aan te vallen, waar boomgaarden hen een constante voedselvoorziening zouden bieden. Zij arriveerden op 23 juli, met het leger van Jeruzalem in de voorhoede, gevolgd door Lodewijk en daarna Conrad in de achterhoede. De moslims waren op de aanval voorbereid en vielen het leger dat door de boomgaarden oprukte voortdurend aan. De kruisvaarders wisten zich een weg te vechten en joegen de verdedigers terug over de rivier de Barada en naar Damascus; buiten de muren van de stad aangekomen sloegen zij deze onmiddellijk in staat van beleg. Damascus had de hulp ingeroepen van Saif ad-Din Ghazi I van Aleppo en Nur ad-Din van Mosoel, en de vizier, Mu’in ad-Din Unur, leidde een onsuccesvolle aanval op het kruisvaarderskamp. Er waren conflicten in beide kampen: Unur kon Saif ad-Din of Nur ad-Din er niet van weerhouden de stad geheel te veroveren als zij hulp aanboden; en de kruisvaarders konden het niet eens worden over wie de stad zou krijgen als zij haar veroverden. Op 27 juli besloten de kruisvaarders naar de oostkant van de stad te trekken, die minder zwaar versterkt was, maar waar veel minder voedsel en water was. Nur ad-Din was inmiddels gearriveerd en het was onmogelijk om terug te keren naar hun betere positie. Eerst Conrad, daarna de rest van het leger, besloot zich terug te trekken naar Jeruzalem.

Nasleep

Alle partijen voelden zich verraden door de anderen. Er werd een nieuw plan gemaakt om Ascalon aan te vallen, en Conrad bracht zijn troepen daarheen, maar verdere hulp bleef uit, vanwege het gebrek aan vertrouwen dat was ontstaan na de mislukte belegering. De expeditie naar Ascalon werd opgegeven, en Conrad keerde terug naar Constantinopel om zijn alliantie met Manuel voort te zetten, terwijl Lodewijk tot 1149 in Jeruzalem achterbleef. Terug in Europa werd Bernardus van Clairvaux ook vernederd, en toen zijn poging om een nieuwe kruistocht uit te roepen mislukte, probeerde hij zich helemaal te distantiëren van het fiasco van de Tweede Kruistocht. Hij stierf in 1153.

De belegering van Damascus had desastreuze gevolgen op lange termijn voor Jeruzalem: Damascus vertrouwde het kruisvaardersrijk niet meer, en de stad werd in 1154 overgedragen aan Nur ad-Din. Kalewijn III nam uiteindelijk in 1153 Ascalon in, waardoor Egypte in de conflictsfeer kwam. Jeruzalem kon verder oprukken naar Egypte en bezette korte tijd Cairo in de jaren 1160. De betrekkingen met het Byzantijnse Rijk waren echter slecht, en versterkingen uit het westen waren schaars na de ramp van de Tweede Kruistocht. Koning Amalric I van Jeruzalem sloot een bondgenootschap met de Byzantijnen en nam deel aan een gezamenlijke invasie van Egypte in 1169, maar de expeditie mislukte uiteindelijk. In 1171 werd Saladin, neef van een van de generaals van Nur ad-Din, uitgeroepen tot sultan van Egypte, waardoor Egypte en Syrië werden verenigd en het kruisvaarderskoninkrijk volledig werd omsingeld. Intussen eindigde de Byzantijnse alliantie met de dood van keizer Manuel I in 1180, en in 1187 capituleerde Jeruzalem aan Saladin. Zijn troepen verspreidden zich naar het noorden en veroverden alle kruisvaardersstaten behalve de hoofdsteden, waarmee de Derde Kruistocht begon.