Uit de archieven: W. R. Hearst, 88, sterft in Beverly Hills
Aan het bed stonden de vijf zonen van de uitgever, William Randolph Hearst Jr, uitgever van de New York Journal-American; David Hearst, uitgever van de Los Angeles Evening Herald & Express; Randolph Hearst, uitgever van de San Francisco Call-Bulletin, en George en John Hearst.
Aanwezig waren ook Martin F. Huberth, voorzitter van de raad van bestuur van de Hearst Corp, Richard E. Berlin, president van het bedrijf, en dr. Myron Prinzmetal, de arts van de uitgever.
Al jaren ziek
De heer Hearst was al jaren ziek. Regelmatige berichten over de ernstige toestand van zijn gezondheid hadden in het hele Hearst-domein voor ongerustheid gezorgd. Maar het opperhoofd, zoals hij bekend stond bij de 27.000 werknemers van de verschillende Hearst-ondernemingen, wist herhaaldelijk zijn actieve rol als redactioneel hoofd van zijn nationale krantenketen te hervatten.
Gisteren is hij echter in een coma geraakt waaruit hij niet meer ontwaakte. De dood kwam vredig.
Twee uur na de dood van de heer Hearst gaf Dr. Prinzmetal een verklaring uit over de doodsoorzaak. Daarin stond:
“De heer William Randolph Hearst Sr. genoot een robuuste gezondheid tot ongeveer vier jaar geleden, toen hij onderhevig werd aan de kwalen van een gevorderde leeftijd. Onlangs heeft hij verschillende cerebrale vasculaire ongelukken gehad waarvan hij nooit volledig is hersteld. Hij overleed rustig om 9.50 uur.”
Weduwe in New York
De weduwe van de heer Hearst hoorde van de dood van haar echtgenoot in haar huis in Southampton, N.Y., waar zij de zomer doorbracht. Ze zei via een woordvoerder dat ze gisteravond naar Californië zou vertrekken voor zijn begrafenis.
Harsts lichaam werd naar het Pierce Bros. Beverly Hills Mortuary gebracht en later overgebracht naar zijn geboortestad San Francisco. Daar zal hij naar verluidt worden begraven op het Cypress Lawn Cemetery waar ook zijn vader, Sen. George Hearst, en zijn moeder, mevrouw Phoebe Apperson Hearst, zijn begraven. De begrafenisregeling zal op een later tijdstip worden bekendgemaakt.
De raad van toezicht van Los Angeles County en de gemeenteraad hebben gisteren uit respect voor de nagedachtenis van de heer Hearst hun zitting verdaagd.
Op bevel van burgemeester Bowron werd de vlag van het stadhuis halfstok gestreken.
Burgemeester Bowron gaf een verklaring uit waarin hij zei:
“De mensen van onze stad hebben een groot verlies geleden. Voor honderdduizenden mensen in alle lagen van de bevolking was William Randolph Hearst een grote en ware vriend. Hij was mijn vriend. Hij was een grote invloed voor het goede in onze dagelijkse zaken. Hij stond voor een goede regering, een eerlijke regering. Hij was voor een groter Zuidwesten, een groter Californië, een groter Los Angeles. Hij was een constante en waakzame vijand van corruptie en bedrog. We hebben een groot kruisvaarder verloren, een man die van zijn land hield, een man die van onze stad en haar inwoners hield.”
Andere eerbetonen werden uitgesproken door raadslid Ed J. Davenport, Harold Henry, voorzitter van de Raad; Louis B. Mayer, filmregisseur; Joseph M. Schenck, productiechef van 20th Century-Fox; Harry M. Warner, president van Warner Bros.; Cecil B. DeMille, producent; Atty. Joseph Scott, L. M. Giannini, president van de Bank of America en vele anderen.
Veel condoleances
Uit alle delen van de natie werden condoleanceberichten naar de leden van de familie gestuurd.
Het Witte Huis zei dat president Truman op de hoogte is gebracht van het overlijden van Mr. Hearst. “Zijn onmiddellijke reactie was het betuigen van medeleven aan de familie van de heer Hearst,” aldus het Witte Huis.
In New York zei kardinaal Francis Spellman:
“Ik rouw om de dood van een groot Amerikaans patriot, William Randolph Hearst, die op vele fronten strijd leverde voor alles wat Amerika betekent en die het nageslacht tradities nalaat om de strijd voor vrijheid en rechtvaardigheid voort te zetten die Amerikanen nog vele generaties lang zullen aanmoedigen en inspireren.”
Burgemeester Vincent R. Impellitteri van New York zei dat hij “geschokt en bedroefd was te horen van het overlijden van William Randolph Hearst, groot Amerikaan en vooraanstaand journalist.”
Van de voorzitter van de UP
Vanuit La Jolla stuurde Hugh Baillie, voorzitter van de United Press Associations, het volgende telegram aan William Randolph Hearst Jr.:
“Met het overlijden van uw vader is een van de grote figuren van de journalistiek uit ons midden heengegaan. Maar het krantenimperium dat hij schiep, leeft als een gedenkteken aan zijn genialiteit. William Randolph Hearst stond aan de wieg van veel van de vormen van dagbladuitgeverij die nu bij iedereen bekend zijn, en introduceerde een tijdperk van hevige concurrentie dat sindsdien een stimulerend effect heeft gehad op de ondernemingszin en vindingrijkheid van de journalistiek. Zijn leven en carrière zijn een opvallend onderdeel van de geschiedenis van onze tijd.”
Hearst Will Filed for Probate in L.A. Rechtbank
Los Angeles Times
Het testament van William Randolph Hearst is gisteren laat, maar een paar uur na zijn dood, ingediend bij de Superior Court, waarmee een nalatenschap ter waarde van ongeveer $200.000.000 is vergeven.
Het testament, gedateerd 20 mei 1947 en 57 getypte pagina’s tellend, werd aangevuld met negen codicillen, die elk wijzigingen in het testament aanbrachten en wijzigingen in voorgaande codicillen bewerkstelligden.
Het testament en de codicillen samen telden in totaal 125 getypte pagina’s.
Geen gemeenschapsbezit
De documenten samen informeren de probate magistraat die uiteindelijk over hun geldigheid zal oordelen dat Mr. Hearst en zijn vrouw, Mrs. Millicent V. Hearst, van wie hij vele jaren gescheiden heeft geleefd, geen gemeenschapsgoederen hebben, maar dat zij, indien zij het bestaan van dergelijke goederen zou vaststellen, moet kiezen of zij haar aandeel op deze wijze zal nemen en zich aan de voorwaarden van het testament en de codicillen zal houden.
Dateerde 15 augustus 1947, het eerste codicil legateerde het huis van Mr. Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills, aan zijn vriendin en vertrouwelinge van vele jaren, Miss Marion Davies, voormalig scherm actrice.
Herroeping van het legaat
“Hierbij geef ik,” gaf dhr. Hearst het landgoed aan de actrice na, “verleen en legateer ik aan mijn trouwe vriendin, Miss Marion Douras (de wettelijke naam van Miss Davies), die mij tijdens de grote depressie te hulp schoot met een miljoen dollar van haar eigen geld, waardoor zij mij en mijn instellingen destijds voor een financiële ramp behoedde, het volgende landgoed: Mijn huidige huis … samen met alle meubels, meubilair, inrichting, zilverwerk, porselein, tapijten, kunstwerken en antiek en andere inhoud van dat huis.”
Maar een codicil van 8 sept. 1948 herriep dit legaat zonder uitleg.
Er was geen verdere vermelding van Miss Davies in het testament of de codicillen.
Onder de gecombineerde voorwaarden van het testament en de codicillen werd het grootste deel van de nalatenschap ondergebracht in twee trustfondsen, waarvan het ene bekend zou staan als de familietrust en het andere als de residuaire, of liefdadigheidstrust. Mevrouw Hearst werd $1.500.00 in contanten nagelaten, met een codicil waarin werd uitgelegd dat dit legaat was gedaan om de betaling van belastingen te vergemakkelijken.
De “facility trust” werd gestart met het legaat van preferente aandelen van de Hearst Corp. met een waarde van $6.000.000, waarvan de inkomsten aan mevrouw Hearst tijdens haar leven werden uitgekeerd.
Geen verplichtingen aan echtgenote
“Ik heb nu geen verplichtingen van welke aard dan ook jegens mijn vrouw, Millicent V. Hearst,” stond in een van de codicillen te lezen, “anders dan alimentatie, aan welke verplichting ik momenteel voldoe, en ik verwacht niet dat zij enige aanspraak op mij of mijn nalatenschap zal maken (anders dan voor een redelijke gezinstoelage).”
Ditzelfde codicil bepaalde dat, indien naar het oordeel van de trustees mevrouw Hearst erin zou slagen de geldigheid van andere, niet gerechtvaardigde aanspraken vast te stellen, zij gemachtigd zijn de waarde van deze aanspraken in mindering te brengen op het deel van de nalatenschap dat aan haar wordt nagelaten.
Legaten voor zonen
De documenten schrijven vervolgens voor dat er genoeg preferente aandelen voor een jaarlijks inkomen van $150.000 worden toegevoegd aan 100 aandelen gewone aandelen in de Hearst Corp. ten behoeve van de vijf zonen van de uitgever.
Zij werden geïdentificeerd als William Randolph Hearst Jr, New York City; John Randolph Hearst, Roslyn, Long Island; Randolph Apperson Hearst, Burlingame, Cal.; David Whitmire Hearst, 2111 Coldwater Canyon Road, Beverly Hills, en George Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills.
Al het residu van de nalatenschap werd in een ander trustfonds gestort om een inkomen te verschaffen ten bate van literaire, religieuze, educatieve, liefdadige en openbare instellingen, waarbij in het testament en de codicillen is bepaald dat deze instellingen het Los Angeles County Museum of History, Science and Art, en de University of California omvatten.
Legateert kunstvoorwerpen
Er werd ook een voorziening getroffen voor de California Charities Foundation, 1232 Rowan Building, waaraan kunstvoorwerpen, antiquiteiten en andere kostbaarheden werden nagelaten die de heer Hearst tegen hoge kosten uit alle delen van de wereld had verzameld.
Het testament zelf sprak ook de hoop uit dat een deel van het antiek en de kunstvoorwerpen de kern zouden vormen van een collectie voor een openbaar museum in een gebouw dat voor dit doel zou worden opgericht en genoemd ter nagedachtenis aan “Mijn geliefde moeder, Phoebe Apperson Hearst.”
Verder werden in het testament de volgende verzoeken gedaan met betrekking tot het behoud van het uitgeversimperium:
“Ik verzoek mijn executeurs en trustees, zonder echter hun discretie en gezag hieronder te willen beperken, geen afstand te doen van de eigendom van of zeggenschap over enige krant, tijdschrift, speelfilmdienst, nieuwsdienst, fotografische dienst, of tijdschrift, hetzij rechtstreeks, hetzij door verkoop of door uitwisseling van het aandelenkapitaal .
Onterfingsclausules
Het oorspronkelijke testament bevatte ook de volgende onterfingsclausules voor iedereen die aanspraken maakt op de enorme nalatenschap:
“Hierbij verklaar ik dat de enige kinderen die ik ooit heb gehad, mijn in dit testament genoemde zonen zijn …. Indien enige persoon of personen, anders dan mijn genoemde zonen, zal of zullen beweren en uiteindelijk vaststellen in een bevoegde rechtbank dat hij of zij een kind van mij is of een afstammeling is van een kind van mij, anders dan door mijn genoemde zonen in dit testament genoemd, dan geef ik en legateer ik aan elk van deze personen de som van $1. Hierbij verklaar ik dat elke beweerde aanspraak op erfgenaamschap of verwantschap met mij volstrekt vals en volledig frauduleus is en zou zijn.”
Het testament en de codicillen bepalen dat bij het overlijden van de langstlevende kleinzoon beide trusts worden opgeheven. De familietrust gaat dan naar de erfgenamen van de kleinkinderen. De residuaire trust zal naar goeddunken van de trustees worden verdeeld onder de organisaties die de inkomsten hebben genoten.
Trustees genoemd
De namen van de trustees waren de vijf zoons en acht zakenpartners, Martin F. Huberth, Richard E. Berlin, William M. Baskervill, Harold G. Kern, Richard A. Carrington Jr, Henry S. MacKay Jr., William A. Curley en Walter Howey.
Op grond van het oorspronkelijke testament, later gewijzigd door een codicil, zou de familietrust zijn opgebouwd uit 53.335 aandelen van de preferente aandelen en 100 aandelen van de gewone aandelen van de Hearst Corp. De inkomsten zouden voor twee zevende aan de weduwe en voor vijf zevende aan de vijf zonen toekomen.
Hoorzitting 27 aug. gepland
Hoorzitting over het verzoek tot testamentaire goedkeuring van het testament en de codicillen is gepland voor 27 aug.
Kort nadat de documenten waren ingediend, tekende de rechter een beschikking die de executeurs toestond om binnen vijf dagen bijzondere beheerbrieven aan te vragen. De jurist werd meegedeeld dat deze stap was genomen en dat het testament met zo’n haast was ingediend omdat het noodzakelijk is om iemand in onmiddellijke controle van het uitgeversimperium te plaatsen.
De probate verzoekschriften werden voorbereid door Attys. William R. Flint en Henry S. MacKay Jr., die ook een van de trustees is.