Hoe en waarom Pastor Appreciation Month te vieren

Het publiek van deze blog is iedereen die het leiderschap van een pastor volgt. Dus als je in een kerk werkt en je leest dit, laat me dan even stoppen en zeggen: “Dank je voor alles wat je doet.” Dat geldt voor iedereen in de staf, niet alleen voor de senior leider. Maar deze blog is niet voor jou. Eerlijk gezegd, gaat het over jou.

Als je nog nooit een voorganger bent geweest, laat me je dan een klein kijkje geven in hun wereld. Sommige ervan zijn best grappig, en andere zullen je stiekem dankbaar maken dat je hun werk niet hoeft te doen. Deze realiteit geldt niet alleen voor senior pastors – elke positie in de bediening heeft nuances en complexiteiten. Natuurlijk lachen we met jeugdpastors (ik was er een, dus het is oké), maar er is geen makkelijke baan in de bediening. Laat me eens kijken of ik kan uitleggen waarom dat zo is.

WERKEN IN DE MINISTERIE IS CONTEXTUEEL

Het eerste wat je moet onthouden is dat, hoewel er een aantal overeenkomsten zijn tussen kerken, geen twee banen in de bediening identiek zijn. Twee grote kerken in een vergelijkbare demografische context kunnen met totaal verschillende structuren werken, terwijl kerken met een vergelijkbare structuur anders kunnen functioneren afhankelijk van de grootte van de kerk of de demografie van de context. Kerken krijgen persoonlijkheden die een afspiegeling zijn van de mensen binnen de kerk, dus kerken kunnen echt heel verschillend van elkaar zijn.

Met andere woorden, als ik voor het eerst een voorganger ontmoet of een kerk voor het eerst bezoek, weet ik nooit of de voorganger een spijkerbroek of een pak zal dragen, ongeacht hoe groot of klein de kerk is.

IETS IN DE KERK IS PERSOONLIJK

Het volgende dat u moet onthouden is dat alles aan een kerk persoonlijk is. Waarom kibbelen kerken over de kleur van hun tapijt? Omdat wanneer mensen belangrijke, levensveranderende beslissingen nemen in het midden van een groep. En vooral als die groepen gemeentelijk worden geleid, wordt het gewicht van groepsbeslissingen geïnternaliseerd en kan het gemakkelijk voorrang krijgen boven missie en visie.

In gemeentelijk verband worden we aangemoedigd om onze mening en voorkeur te uiten, maar als we niet oppassen, kunnen die voorkeuren de prioriteit krijgen. We stellen ons immers voor dat anderen dezelfde beslissingen nemen als wij, op precies dezelfde manier en in dezelfde omgeving. We stellen ons voor dat onze kinderen gedoopt worden, trouwen, of misschien wel onze eigen begrafenis in diezelfde omgeving. Alles in een kerk is persoonlijk.

Het werk van de bediening is geestelijk & EMOTIONEEL

Ik ken geen voorganger die een fractie van zijn tijd besteedt aan bidden over het kerkbudget en de faciliteiten dan hij besteedt aan de mensen in de gemeente. Er gaat nauwelijks een uur voorbij voor een predikant dat er niet iets gebeurt dat diep persoonlijk en emotioneel uitputtend is. Predikanten en voorgangers worden in allerlei levenssituaties geroepen:

“Ik heb drugs gevonden in de spijkerbroek van mijn kind.”
“Ik ben twee maanden geleden mijn baan kwijtgeraakt, maar ik had niet de moed om het mijn vrouw te vertellen. En nu is ons spaargeld op.”
“Gisteren is er een ongeluk gebeurd toen mijn vriend thuiskwam van zijn werk, en hij heeft een vrouw en twee kinderen onder de drie jaar achtergelaten.”
“Ik ben in een andere kerk geweest en heb gezien hoe daar de kinderen worden verzorgd, en het leek veel veiliger dan in onze kerk. Neemt u de veiligheid van onze kinderen wel serieus genoeg?”
“Mijn ouder wordende vader moet naar een fulltime zorginstelling worden overgebracht omdat hij niet meer weet wie ik ben.”
“Het is kanker in stadium vier.”

Natuurlijk zijn niet alle telefoontjes slecht nieuws. Soms gaat het om verzoeken om doopsels, babywijdingen of huwelijksceremonies te doen, of om te spreken of te bidden in een willekeurig kader. Maar als je werkt voor een kerk van normale grootte met een staf van één of twee mensen, krijgt de voorganger waarschijnlijk al deze telefoontjes. En hij moet een preek voorbereiden, commissievergaderingen leiden, zorgen voor de mensen die niet hoog of laag op je call sheet staan, een positieve cultuur voor de kerk koesteren, en een visie voor de mensen neerzetten die God op je hart heeft gelegd door gebed en onderscheidingsvermogen. En meer dan een paar moeten ook regelmatig wc’s ontstoppen.

Dus, met de hoeveelheid van zichzelf die onze voorgangers in onze kerken steken, laten we hen vieren en steunen op de beste manier die we kunnen.

BE GENUINE.

De beste kerken erkennen de last die pastoraat kan zijn, vooral voor de familie van de voorganger. Geef elke maand blijk van zorg voor uw voorganger, en laat oktober voelen als een bonusmaand! De maand oktober is niet de maand om het mishandelen van uw voorganger in de andere 11 maanden van het jaar goed te maken.

GELD / GIFT KAARTEN & TIJD OM ZE TE GEBRUIKEN!

Als uw voorganger schoolgaande kinderen heeft, is de kans groot dat ze favoriete oppassers hebben voor hun kinderen. Dus, wees creatief en werk van te voren met die familie samen! Schrijf in de kaart, “Geniet van een date-avond! En de familie _____ wacht op uw telefoontje zodat ze op de kinderen kunnen passen!”

PUBLIEKSE ERKENNING.

Iedere voorganger heeft wel eens de vraag gehoord: “Wat doet u door de week?” Het impliceert dat er niet veel te doen is als je niet preekt. We hebben al besproken dat dat niet waar is. Maar het kan nooit kwaad om mensen eraan te herinneren dat het niet nodig is dat veel van het werk onopgemerkt gebeurt. Maak een video, maak een ingelijste erkenning, en maak een grote plons vanaf het podium. Sla daarbij punt 2 op deze lijst niet over.

GOOD BELEID.

Betaalde vrije tijd is een van de gemakkelijkste manieren om voor een voorganger en zijn gezin te zorgen, dus wees gul met vakanties en vrije dagen, vooral als ze schoolgaande kinderen hebben. Geef ze hun verjaardag als een feestdag. Geef ze betaalde tijd voor persoonlijke ontwikkeling die ze kunnen besteden aan conferenties of seminars, en moedig ze dan openlijk aan om die te gebruiken. Zorg ervoor dat ze een vrije dag door de week hebben en een paar zondagen per jaar waarop ze niet hoeven te preken. (Bel de vereniging als u wat preekstoelbenodigdheden nodig hebt, we helpen u graag). Maar het belangrijkste is, als uw voorganger gebruik maakt van vrije tijd, bel hem niet, tenzij het een absolute noodsituatie is.

ZORGELIJKE INVESTERINGEN.

Dit is een catch-all categorie omdat alles hier planning vereist die verder gaat dan wat op 1 oktober kan worden gelanceerd. Moet het kantoor van uw voorganger worden verbouwd? Heeft de kerk ooit overwogen om de voorganger 1-3 maanden sabbatical te geven na elke 5 jaar van full-time dienstverband? (Het zou moeten, wij kunnen helpen). Misschien kan de kerk, naast de punten 1 tot 4 op deze lijst, geld geven voor regelmatige coaching of counseling voordat zich een probleem voordoet? Dit soort investeringen zijn geweldige manieren om waardering te tonen, maar zorg ervoor dat je genoeg tijd overlaat voor een goede voorbereiding en overleg met de pastor over de beste manier om deze goede bedoelingen uit te voeren.

Er was een oude Isotoner Handschoen-reclame met Hall of Fame Quarterback Dan Marino die de slogan uitsprak: “Zorg voor de handen die voor jou zorgen.” Ongeacht of je naar een megakerk gaat met meerdere voorgangers of naar een kerk van normale grootte met één voorganger, zorg voor de mensen die Gods roeping op hun leven voelen om jou te leiden en voor je te zorgen. Van stagiaires tot senior pastors, we hebben hen op hun best nodig, omdat ze ons vaak op ons slechtst zien.

Josh Ellis is uitvoerend directeur van Union Baptist Association. Hij heeft een PhD in Leadership Studies en is sinds 2005 lid van de UBA staf. Met zowel praktische als wetenschappelijke kennis leidt hij de vereniging naar innovatieve samenwerking ten behoeve van strategische evangelieverbetering.