University Learning Center
Wat is een stelling?
Competitielessen leggen de nadruk op de rol van de stelling, omdat die de ruggengraat vormt van een collegiale compositie. De stelling geeft de lezer inzicht in het onderwerp en laat hem/haar weten waar het essay over gaat. Zonder een stelling kan het essay een argument, focus, duidelijkheid en continuïteit missen.
1. Er zijn twee hoofdtypen proefschriften: verklarende en argumentatieve. De verklarende stelling kondigt het onderwerp aan de lezer aan; er wordt nooit een standpunt verkondigd dat met argumenten moet worden verdedigd. Deze verklarende theses komen voor in expositorische essays en onderzoeksessays. In een argumentatief essay moet de stelling een bewering zijn, geen feitelijke verklaring of een persoonlijk antwoord op een onderwerp. Het moet een idee zijn dat weerstand oproept, een bewering die lezers kunnen weerleggen.
2. De stelling staat meestal aan het eind van een inleidende alinea. Ze wordt vroeg in het essay geplant omdat ze de lezer informeert over het belangrijkste idee dat het hele essay omvat.
3. Een stelling bestaat niet altijd uit één zin; de lengte van de stelling hangt af van de diepgang van het essay. Voor sommige essays is misschien meer dan één zin nodig. De stelling moet echter zo duidelijk en beknopt mogelijk zijn in de definitieve versie van het essay. Hoe korter en directer een stelling is, hoe zelfverzekerder en assertiever de schrijver overkomt. Assertief en zelfverzekerd zijn is cruciaal, vooral in argumentatieve essays.
– top –
Een thesisverklaring maken:
Als schrijver moet je je thesisverklaring in gedachten houden. Elk voorgesteld of overwogen onderwerp in het essay moet enige relevantie hebben voor je stelling. Het is het argument of de focus van het essay, en ook een geweldig structureringshulpmiddel.
Omdat een stelling een centrale rol speelt in een stuk, leggen veel beginnende schrijvers te veel nadruk op de stelling tijdens het schrijven van een essay. Het is belangrijk om de stelling voor ogen te houden, maar het is ook belangrijk om het schrijfproces niet te belemmeren door je schrijven te beperken tot een stelling. Hier komt een werkthesis om de hoek kijken.
Een werkthesis is precies wat het betekent: een stelling die “in wording” is tijdens het schrijfproces. Normaal gesproken wordt een stelling pas volledig opgebouwd als het hele essay is geschreven. Met een werkthesis kan een schrijver het onderwerp benaderen met een thesis in gedachten, ook al kan die thesis worden herzien (en dat zal talloze keren gebeuren) tijdens het schrijfproces.
Het samenstellen van een werkthesis zou moeten komen na het brainstormen of het afleiden van een onderwerp. Het moet een stelling zijn die je als schrijver kan helpen bij de compositie van het opstel. Een eenvoudige manier om met de constructie van een werkscriptie te beginnen is door te schrijven “Ik geloof dat … ” en dit te laten volgen door een eenvoudige bewering met de belangrijkste onderwerpen die in het essay moeten worden besproken. Een voorbeeld zou zijn:
“Ik geloof dat de culturele identiteit van Amerika kan worden gedefinieerd door kunst, literatuur en film.”
De bovenstaande werkthesis geeft de schrijver nu een structuur voor het essay. Drie belangrijke ideeën moeten worden besproken in hun relatie tot culturele identiteit: kunst, literatuur en film.
Het beste aspect van een werkthesis is dat deze op elk moment kan worden herzien om aan de behoeften van het essay of de schrijver te voldoen. Als de schrijver bijvoorbeeld een werkthesis gebruikt, weet hij dat hij de stelling kan veranderen om er een extra onderwerp aan toe te voegen als het essay dat nodig heeft:
“Ik geloof dat de culturele identiteit van Amerika gedefinieerd kan worden door kunst, literatuur, muziek en film.”
De rol van de werkthesis is om de stress van het schrijven van een universitair essay te verminderen en om enige flexibiliteit in het schrijfproces in te bouwen. De wetenschap dat een werkthesis tal van herzieningen zal ondergaan, geeft de schrijver meer vrijheid bij het schrijven van het essay.
Nu gaan we onze werkthesis herzien tot een sterkere bewering.
– top –
De stelling herzien
De eerste stap bij het veranderen van de werkthesis in een sterke, onafhankelijke bewering is het schrappen van “ik geloof dat” uit het begin van de zin. Laten we de oorspronkelijke stelling uit het vorige hoofdstuk als voorbeeld nemen:
“Ik geloof dat de culturele identiteit van Amerika kan worden gedefinieerd door kunst, literatuur en film.”
Zoals het er nu uitziet, is deze stelling een beetje zwak omdat de schrijver beweert dat het zijn mening is of wat hij denkt. Om er een argument of bewering van te maken, moet de schrijver uit de zin worden gehaald.
“De culturele identiteit van Amerika kan worden gedefinieerd door kunst, literatuur en film.”
Hmm….Still klinkt nog steeds een beetje zwak. Hoewel de schrijver nu van de verklaring af is, is er nog steeds twijfel in deze bewering. Dit is waar dictie belangrijk wordt. De sleutel is om woorden te gebruiken die de bewering sterker en assertiever maken. Door de passieve stem uit de bewering te halen, wordt de bewering sterker.
“Kunst, literatuur en film definiëren Amerika’s culturele identiteit.”
Nu kan er een argument worden aangevoerd.
Hoewel dit niet de beste stelling is, laat het eerder genoemde voorbeeld zien hoe je een stelling maakt en herziet. Als deze scriptie gebruikt zou worden, zou hij waarschijnlijk nog een keer herzien worden om hem specifieker te maken; de soorten kunst, literatuur en film zouden verduidelijkt moeten worden.
Kernpunten bij het herzien van een scriptie:
Zorg ervoor dat je scriptie te allen tijde je scriptie versterkt. Een manier om hiervoor te zorgen is door het gebruik van de onderwerpzinnen in het hele essay te controleren:
- Hebben ze enige relevantie voor de stelling?
- Hebben ze betrekking op het onderwerp of argument?
Als dat niet het geval is, verander je essay dan niet meteen; kijk of je de stelling kunt herzien om aan de behoeften van je essay te voldoen. Als je de stelling niet kunt veranderen, verander dan het essay.
Het gebruik van dictie in een stelling is belangrijk. Zorg ervoor dat de woorden waaruit de stelling bestaat correct worden gebruikt en helpen de bewering kracht bij te zetten.
Ben direct, duidelijk en beknopt. Gebruik geen grote, vage woorden tenzij ze noodzakelijk zijn. Maak de stelling niet onnodig dik. Het doel van de stelling is ervoor te zorgen dat de lezer het onderwerp begrijpt. Verwar hem/haar niet met een grote, bloemrijke zin.
Als het essay argumentatief is, wees dan assertief!!
– top –
Een checklist:
Hier volgt een lijst met vragen om de sterkte van je thesisverklaring te helpen bepalen. Nadat je je scriptie hebt bewerkt tot een effectievere stelling, stel je jezelf de volgende vragen:
- Leidt mijn scriptie de lezers in tot het argument of de bewering die de kern van het essay vormt?
- Wekt deze stelling discussies of argumenten op? Kan er tegenin worden gegaan? Of is het slechts een feitelijke verklaring?
- Is mijn stelling onduidelijk? Is het te algemeen? Zou het specifieker maken ervan nuttig zijn voor de lezers?
- Geleidt mijn scriptie het essay? Is het de basis voor de onderwerpen die in het essay worden besproken?
- Is het duidelijk dat het verloop van het essay betrekking heeft op de stelling?
- Zijn mijn woordkeuzes in de stelling correct? Worden alle woorden in de juiste context gebruikt? Zou ik de zin sterker kunnen maken door overbodige woorden weg te laten?
- Als ik een onderzoeksartikel schrijf, plaatst mijn stelling het essay en de lezer dan in een groter, hedendaags wetenschappelijk discours?
- Heb ik over het geheel genomen een goed gevoel bij en vertrouwen in de laatste herziening van de stelling? Heb ik het gevoel dat het de interesse van een lezer zou wekken?
– top –
– door Patrick Williams