Urineren
Urineren, ook Micturitie genoemd, het proces van het uitscheiden van urine uit de urineblaas. De zenuwcentra voor de controle van het urineren bevinden zich in het ruggenmerg, de hersenstam en de hersenschors (de buitenste laag van het grote bovenste deel van de hersenen). Zowel onwillekeurige als vrijwillige spieren zijn hierbij betrokken.
De urineblaas is een opslagreservoir voor urine – een vloeistof die afvalstoffen bevat die door het lichaam worden afgegeven en door de nieren aan de bloedbaan worden onttrokken. De belangrijkste samentrekkende spier van de blaas is de detrusor. Bij het urineren trekt de detrusor langdurig of met korte tussenpozen samen met de spieren in de urethra, de urinebuis die de urine uit de urineblaas leidt.
Bij de mens en de meeste andere dieren wordt het urineren van de blaas beïnvloed door het volume urine dat de blaas bevat. Wanneer zich 100-150 milliliter urine heeft opgehoopt, wordt het eerste gevoel van een behoefte om te plassen gevoeld. Het gevoel wordt intenser naarmate zich meer urine ophoopt, en wordt ongemakkelijk bij een blaasvolume van 350-400 milliliter. Impulsen van de bekkenzenuwen zorgen voor het gevoel dat de blaas volloopt, voor de pijnlijke zwelling en voor de bewuste behoefte om te plassen.
Een langzaam vullende blaas past zich geleidelijk aan aan de druk van het toegenomen volume. Een snel gevulde blaas stimuleert dus sneller het urineren dan een langzaam gevulde blaas. Wanneer de blaaswand voldoende druk voelt, trekt de detrusorspier samen, ontspannen de blaashals en de opening naar de urinebuis en wordt de blaas geleegd. Normaal gesproken leegt de blaas zich volledig.
Voluntary restraint of urination involves inhibition of bladder contraction, closure of the opening to the urethra, and contraction of the abdominal muscles. Het vermogen om de urinestraal te starten en te stoppen hangt grotendeels af van de normale werking van de spieren van de bekkenbodem, de buikwand en het diafragma (de spierwand tussen de buik en de borst). Het gebrek aan remmende controle over het urineren bij zuigelingen houdt verband met de onrijpheid van het zenuwstelsel. Degeneratie of vernietiging van bepaalde delen van het centrale zenuwstelsel leidt eveneens tot incontinentie ten gevolge van de zogenaamde neurogene blaas. Dergelijke incontinentie kan een druppelende overloop zijn van een permanent opgezwollen blaas, of een uitstroom van een samengetrokken blaas waarvan de blaasuitgang altijd open is.
Als de volle blaas niet wordt geleegd, raakt deze oververzadigd. Na verloop van tijd kan blaasverwijding leiden tot bloedingen, ulceraties en scheuren van de blaaswand. De afvoer van urine kan worden belemmerd door een vergroting van de prostaat (de klier die bij mannen de urinebuis omsluit en dicht bij de blaas ligt), een zwelling van het weefsel van de urinebuis rond het urinekanaal, een vezelige vernauwing van de urinebuis of het samentrekken van de spieren bij de openingen van de blaas en de urinebuis. Gewoonlijk wordt de urine opgehouden tot de druk in de blaas de obstructie overwint. Bij matig chronische retentie en stress neemt de tonus van de detrusorspier toe en wordt de samentrekkingskracht van de blaas groter. Bij langdurige overspanning produceert de detrusorspier kleine ritmische samentrekkingen die het nadruppelen van urine veroorzaken. Bij langdurige overspanning kan de spier verlamd raken, zodat de urine alleen nog door overvloeien wordt geloosd; deze toestand wordt meestal passieve incontinentie genoemd. In deze omstandigheden kan er ook urine terugvloeien naar de nieren, waardoor de nierfunctie uitvalt.