Valley State Prison
De gevangenis werd in april 1995 geopend. In 1996 kreeg de stad Chowchilla toestemming om een niet-aaneengesloten annexatie van VSPW uit te voeren.
Ted Koppel interviewde in oktober 1999 veel medewerkers, waaronder Dr. Anthony DiDomenico, de hoofdarts van VSPW, voor een serie afleveringen van Nightline. In de onthulling werd de arts geciteerd toen hij zei: “Ik heb gevangenen me horen vertellen dat ze expres onderzocht willen worden. Het is het enige mannelijke contact dat ze krijgen.” Na de uitzending van de Nightline-aflevering werd alleen DiDomenico vanwege zijn beschrijving overgeplaatst naar “een kantoorbaan in Sacramento”.
In oktober 2000 vond bij VSPW een hoorzitting plaats van de staatscommissie van Californië over de medische problemen van vrouwelijke gevangenen. Tijdens de hoorzitting beschreven ongeveer 15 gevangenen “ernstige medische problemen” bij VSPW en de Central California Women’s Facility; de arts die het California Department of Corrections vertegenwoordigde, verklaarde echter dat zij vond dat de vrouwelijke gevangenen “de best mogelijke zorg kregen.”
Begin april 2007 ontving VSPW enkele gevangenen van het California Rehabilitation Center na sluiting van de vrouwenvleugel van die gevangenis. De populatie van VSPW “groeide met 8 procent”; bovendien verklaarde “de door de rechtbank aangewezen toezichthouder op de medische zorg in gevangenissen” dat het medische systeem van VSPW “volledig zou kunnen instorten” vanwege de extra gevangenen.
Programma’s voor gedetineerdenEdit
Begrotingen in 2009 “verminderden drastisch het aantal academische, beroeps- en SAP-taken” (p. 3). Het recidivepercentage bij VSPW is ongeveer 72%. Er zijn talrijke zelfhulpprogramma’s voor gedetineerden, variërend van door gedetineerden gefaciliteerde 12-stappengroepen, zoals Anonieme Alcoholisten, vrouwen met geweld tegen vrouwen, huiselijk geweld en Anonieme Narcotica.
Naast de door gedetineerden gefaciliteerde zelfhulpprogramma’s worden er door externe vrijwilligersgroepen ook lessen en workshops gegeven, waarvan sommige in de nationale en internationale media zijn besproken. Crossroads geeft risicojongeren de kans om VSPW-installaties te bezoeken en van vrijwillige gedetineerden te horen over het leven in de gevangenis. Dit programma was te zien in een aflevering van Arts and Entertainment Television Network, getiteld “Beyond Scared Straight”. Freedom to Choose is een vrijwilligersproject van de Universiteit van Santa Monica, dat sinds maart 2004 twee keer per jaar in de VSPW lesgeeft in decriminogene levensvaardigheden en vergevingsworkshops, en dat te zien was in een documentaire die werd bekroond met de prijs voor beste documentaire op de Emerging Filmmakers Showcase, American Pavilion op het filmfestival van Cannes in 2009.
Ombouw tot manneninstelling
De CDCR begon in 2012 met de ombouw van de gevangenis tot een instelling voor mannelijke gevangenen met een laag risico. De conversie werd voltooid in januari 2013, waarbij de laatste vrouwelijke gedetineerden in de faciliteit werden overgebracht naar de nabijgelegen Central California Women’s Facility en California Institution for Women (CIW) in Chino, San Bernardino County, Californië. Sommige gevangenen die het einde van hun straf naderen, zijn overgebracht naar verschillende provinciale gevangenissen.