Varkensrassen kiezen voor uw bedrijf

Dus u hebt besloten dat varkens een goede keuze zijn voor uw bedrijf en u wilt ze houden voor het vlees. U vraagt zich af: welk ras moet ik nemen? Welke rassen zijn er beschikbaar? Wat zijn de voor- en nadelen van de verschillende varkensrassen?

Commerciële varkens

“Fabrieks”-varkens, die in grote hoeveelheden in de megavarkensstal worden gefokt, zijn ontworpen voor een optimale vleesproductie, maar zijn tamelijk droog, flauw en smaakloos. Ze doen het misschien niet zo goed op een landgoed of een kleine boerderij, omdat u uw varkens meer ruimte geeft om te zwerven, en fabrieksrassen kunnen een aantal van de meer traditionele varkensgedragingen en instincten missen. Ze hebben grote hoeveelheden voer nodig en kunnen zich niet zo goed aanpassen aan het eten van borstel- en weidegrond als traditionele rassen. Commerciële varkens hebben ook de neiging magerder te zijn dan hun erfelijke tegenhangers.

Erfelijke varkensrassen

Als kleine boer zult u waarschijnlijk een erfelijk varkensras willen fokken. Tamworth, Large Black en Berkshire zijn veel voorkomende rassen die op kleine boerderijen worden gebruikt, en ze leveren allemaal uitstekend scharrelvlees. Misschien vindt u ook iemand die een kruisingsras verkoopt, zoals een Tamworth-Berkshire. Er is niets mis met het kopen van een gemengd varken, zolang u maar niet uw eigen varkensfokkerij begint.

Een erfgoedras is een ras dat is ontwikkeld voordat de commerciële landbouw populair werd. Dit zijn varkens van vroeger die werden gefokt in achtertuinen en boerenerven in Europa en Amerika, varkens die werden geselecteerd op hun gemak bij het fokken, hun smaak, en hun winterhardheid. Erfvarkens kunnen gemakkelijk foerageren op weiland en struikgewas, en halen daar bijna al hun voeding uit.

Varkens kunnen de meeste voeding uit weiland halen, en als ze worden aangevuld met zuivel, en hooi als vers weiland niet beschikbaar is, hoeft u ze geen commercieel varkensvoer te geven. Erfelijke rassen zullen het waarschijnlijk beter doen op dit regime dan een commercieel varkensras.

Hier zijn enkele van de meer voorkomende erfvarkens met een korte beschrijving van hun persoonlijkheid en andere attributen. Er zijn honderden varkensrassen, dus deze lijst is zeker niet uitputtend.

Amerikaanse Yorkshire-varkens

Amerikaanse Yorkshire-varkens komen ironisch genoeg oorspronkelijk uit Engeland, maar zijn in de Verenigde Staten verder ontwikkeld. Ze zijn vooral goed voor bacon en hammen en staan bekend om hun goede vlees en hun moederschap.

Berkshire-varkens

Berkshires staan bekend om hun zeer smakelijke, donkerder vlees. Ze zijn een populair niche-ras voor kleine boeren. Ze zijn een van de oudste rassen die we kennen. Berkshires zijn winterharde, actieve voedselzoekers, en bereiken rond de 600 pond als ze volwassen zijn. Qua persoonlijkheid zijn ze nieuwsgierig, vriendelijk en hebben een zeer goed karakter.

Gloucestershire Old Spots Varkens

Gloucestershire Old Spots, ook wel GOS genoemd, komen uit Engeland, en werden van oudsher gebruikt om boomgaarden schoon te maken. Er zijn er maar heel weinig van in de Verenigde Staten en je moet er misschien voor op een wachtlijst staan. GOS’s hebben een lichtere huid en hebben in warmere, zonnigere klimaten soms veel schaduw nodig. GOS’s bereiken hun marktgewicht na ongeveer zeven maanden.

Hampshire-varkens

Dit is een van de oudste Amerikaanse rassen die nog bestaan. Hampshires hebben een witte band rond de voorkant van hun lichaam, inclusief hun voorpoten. Het zijn uitstekende fourageervarkens, zeer winterhard en ze leveren vlees van uitstekende kwaliteit. Hampshires worden verondersteld een goed varken voor beginners te zijn.

Hereford-varkens

Herefords zijn een mager vleesvarken. Ze worden beschouwd als “mooi” en worden vaak gebruikt voor tentoonstellingen op 4-H en FFA beurzen. Ze kunnen worden gehouden op weilanden of in halfgesloten ruimtes. Herefords zijn uitstekend in wroeten en grondbewerking. Deze varkens zijn gemakkelijk verkrijgbaar, met een grote fokpopulatie in de Verenigde Staten.

Large Black Pigs

Large Blacks zijn winterhard, zuinig, en gemakkelijk te beheren. Ze komen oorspronkelijk uit Engeland en zijn ook bekend als de Cornwall, Devon, of Lop-eared Black. Ze hebben een lang en diep lichaam, omdat ze oorspronkelijk gefokt werden als spekvarken. Large Blacks houden zich goed op de weide en werden oorspronkelijk in ruige omstandigheden gehouden, dus ze kunnen zich goed aanpassen. Door hun donker gepigmenteerde huid zijn ze goed bestand tegen zonnebrand.

Tamworth varkens

Tamworth varkens komen oorspronkelijk uit Engeland en zijn kleiner in vergelijking met sommige andere rassen. Ze zijn vooral goed in het produceren van veel smakelijk spek.