Verbinden met het Goddelijke

De grote religies van de wereld en hun geloof…

Door Marilyn Adamson

We willen allemaal met succes door het leven gaan, een gevoel dat we het goed hebben gedaan. Dus hoe zit het met de grote wereldreligies? Is er iets in hen dat ons leven meer diepte en richting kan geven?

Hierna worden de grote wereldreligies bekeken… Hindoeïsme, New Age Spiritualiteit, Boeddhisme, Islam en Christendom. Er is een korte beschrijving van elk, hun kijk op God, en wat een persoon kan winnen bij die religie. Het einde legt uit hoe de leer van Jezus verschilt van de grote religies.

*Elke van deze religies heeft sekten met verschillende geloofsovertuigingen. De hier gegeven beschrijving richt zich op de kernovertuigingen van elke godsdienst. Andere grote godsdiensten, zoals het jodendom, zouden ook besproken kunnen worden, maar om het kort te houden hebben we voor deze gekozen.

Hindoeïsme en zijn overtuigingen

De meeste Hindoes aanbidden één Wezen van ultieme eenheid (Brahman) door middel van oneindige voorstellingen van goden en godinnen. Deze verschillende godheden incarneren in afgoden, tempels, goeroes, rivieren, dieren, enz.

Hindoes geloven dat hun positie in dit huidige leven is bepaald door hun daden in een vorig leven. Het Hindoeïsme biedt daarom een mogelijke verklaring voor lijden en kwaad in dit leven. Als iemands gedrag in een vorig leven slecht was, kan hij in dit leven terecht enorme ontberingen ondergaan. Pijn, ziekte, armoede of een ramp als een overstroming heeft die persoon verdiend vanwege zijn eigen slechte daden, meestal uit een vorig leven.

Het doel van een Hindoe is om vrij te worden van de wet van karma… vrij te worden van voortdurende reïncarnaties. Alleen de ziel is van belang, die op een dag vrij zal zijn van de cyclus van wedergeboorten en tot rust zal komen.

Hindoeïsme laat een persoon kiezen hoe hij naar spirituele perfectie toewerkt. Er zijn drie mogelijke manieren om deze cyclus van karma te beëindigen: 1. Wees liefdevol toegewijd aan een van de Hindoegoden; 2. Groei in kennis door meditatie van Brahman (eenheid)…om te beseffen dat de omstandigheden in het leven niet echt zijn, dat zelf-zijn een illusie is en dat alleen Brahman echt is; 3. Wees toegewijd aan verschillende religieuze ceremonies en riten.

New Age Spiritualiteit en haar overtuigingen

New Age Spiritualiteit bevordert de ontwikkeling van de eigen kracht of goddelijkheid van de persoon. Wanneer een aanhanger van dit type spiritualiteit over godheid spreekt, heeft hij het niet over een transcendente, persoonlijke God die het universum heeft geschapen, maar over een hoger bewustzijn in hemzelf. Een persoon die spirituele ontwikkeling nastreeft zou zichzelf zien als de godheid, de kosmos, het universum. In feite moet alles wat de persoon ziet, hoort, voelt of zich verbeeldt als goddelijk worden beschouwd.

Hoe eclectisch, New Age Spiritualiteit is een verzameling van oude spirituele tradities, onderwezen door een breed scala aan sprekers, boeken en seminars. Het erkent vele goden en godinnen, zoals in het Hindoeïsme. De aarde wordt gezien als de bron van alle spiritualiteit, en heeft haar eigen intelligentie, emoties en godheid. Maar boven alles staat het zelf. Het Zelf is de oorsprong, de controleur en de macht over alles. Er is geen werkelijkheid buiten wat de persoon zelf bepaalt.

New Age onderwijst oosterse mystiek en spirituele, metafysische en psychische technieken, zoals ademhalingsoefeningen, zingen, drummen, mediteren…om een veranderd bewustzijn en de eigen goddelijkheid te ontwikkelen.

Alles wat iemand negatief ervaart (mislukkingen, verdriet, woede, egoïsme, pijn) wordt beschouwd als een illusie. Hij gelooft dat hij volledig soeverein is over zijn leven en dat niets in zijn leven verkeerd, negatief of pijnlijk is. Uiteindelijk ontwikkelt een persoon zich spiritueel in die mate dat er geen objectieve, externe realiteit meer is. Een persoon, die een god wordt, creëert zijn eigen werkelijkheid.

Boeddhisme en zijn overtuigingen

Boeddhisten aanbidden geen goden of God. Mensen buiten het boeddhisme denken vaak dat boeddhisten de Boeddha aanbidden. De Boeddha (Siddhartha Gautama) heeft echter nooit beweerd goddelijk te zijn, maar hij wordt door boeddhisten gezien als iemand die bereikt heeft wat zij ook nastreven, namelijk spirituele verlichting en daarmee bevrijding van de voortdurende cyclus van leven en dood.

De meeste boeddhisten geloven dat een mens talloze wedergeboorten heeft, die onvermijdelijk lijden met zich meebrengen. Een boeddhist streeft ernaar deze wedergeboorten te beëindigen. Boeddhisten geloven dat de begeerten, de afkeer en de begoocheling van een persoon deze wedergeboorten veroorzaken. Daarom is het doel van een boeddhist het zuiveren van zijn hart en het loslaten van alle hunkeringen naar zinnelijke verlangens en de gehechtheid aan zichzelf.

Boeddhisten volgen een lijst van religieuze principes en houden zich aan persoonlijke zelfbeheersing, vasten en zeer toegewijde meditatie. Wanneer een boeddhist mediteert is dat niet hetzelfde als bidden of zich richten op een god, het is meer een vorm van zelfdiscipline. Door beoefende meditatie kan iemand het Nirvana bereiken — “het uitblazen” van de vlam van verlangen.

Het boeddhisme biedt iets wat voor de meeste grote religies geldt: disciplines, waarden en richtlijnen waarnaar een mens kan willen leven.

Islam en zijn overtuigingen

Moslims geloven dat er één almachtige God is, Allah genaamd, die oneindig superieur is aan en uitstijgt boven de mensheid. Allah wordt gezien als de schepper van het universum en de bron van alle goed en alle kwaad. Alles wat gebeurt is de wil van Allah. Hij is een machtige en strenge rechter, die zijn volgelingen genadig zal zijn, afhankelijk van de mate van hun goede werken in het leven en hun godsdienstige toewijding. De relatie van een volgeling met Allah is als een dienaar van Allah.

Hoewel een moslim meerdere profeten eert, wordt Mohammed beschouwd als de laatste profeet en zijn woorden en levensstijl zijn de autoriteit van die persoon. Om moslim te zijn, moet men vijf religieuze plichten vervullen: 1. 1. Een geloofsbelijdenis over Allah en Mohammed opzeggen; 2. Vijf keer per dag bepaalde gebeden in het Arabisch opzeggen; 3. Geven aan de behoeftigen; 4. Een maand per jaar van zonsopgang tot zonsondergang vasten van eten, drinken, seks en roken; 5. Een keer in zijn leven op bedevaart gaan om een heiligdom in Mekka te bezoeken. Bij zijn dood hoopt een moslim – op basis van zijn trouw aan deze plichten – het paradijs binnen te gaan. Zo niet, dan zal hij eeuwig gestraft worden in de hel.

Voor veel mensen komt de Islam overeen met hun verwachtingen over religie en godheid. De islam leert dat er één oppergodheid is, die wordt aanbeden door middel van goede daden en gedisciplineerde religieuze rituelen. Na de dood wordt een persoon beloond of gestraft op basis van zijn religieuze toewijding. Moslims geloven dat het opgeven van je leven voor Allah een zekere manier is om het paradijs binnen te gaan.

Christendom en zijn overtuigingen

Christenen geloven in één eeuwige God die schepper is van al wat is. Hij wordt gezien als een liefhebbende God die iedereen nu in dit leven een persoonlijke relatie met zichzelf aanbiedt.

In zijn leven op aarde identificeerde Jezus Christus zich niet als een profeet die naar God wees of als een leraar van verlichting. In plaats daarvan beweerde Jezus God in menselijke gedaante te zijn. Hij verrichtte wonderen, vergaf mensen hun zonden en zei dat iedereen die in hem geloofde eeuwig leven zou hebben.

Volgelingen van Jezus beschouwen de Bijbel als Gods geschreven boodschap aan de mensheid. De Bijbel is niet alleen een historisch verslag van Jezus’ leven en wonderen, maar openbaart ook zijn persoonlijkheid, zijn liefde en waarheid, en hoe men God kan kennen en met Hem kan omgaan, zoals met een vriend.

Christenen geloven dat alle mensen zondigen, ook zijzelf. Zij zien Jezus als hun Verlosser, als de Messias die door alle profeten van het Oude Testament, in de Bijbel, werd voorzegd. Zij geloven dat Jezus Christus, uit liefde voor ons, voor de zonde van de hele mensheid heeft betaald door aan een kruis te sterven. Drie dagen later stond hij op uit de dood, zoals hij had beloofd, en bewees daarmee zijn goddelijkheid.

Hoe verschillend zijn deze grote religies?

Als we kijken naar deze grote geloofssystemen en hun opvattingen over God, zien we een enorme diversiteit:

• Hindoes erkennen een veelheid aan goden en godinnen.
• Boeddhisten zeggen dat er geen godheid is.
• Aanhangers van New Age Spiritualiteit geloven dat zij God zijn.
• Moslims geloven in een machtige maar onkenbare God.
• Christenen geloven in een liefhebbende God die ons schiep om hem te leren kennen.

Bidden alle religies dezelfde God? Laten we dat eens overwegen. New Age Spiritualiteit leert dat iedereen tot het centrum van een kosmisch bewustzijn zou moeten komen, maar daarvoor zou de islam zijn ene God moeten opgeven, het hindoeïsme zijn talrijke goden, en het boeddhisme om vast te stellen dat er een God is.

Wat vereist elke godsdienst?

De grote godsdiensten van de wereld (hindoeïsme, New Age Spiritualiteit, boeddhisme, islam, christendom) zijn ook tamelijk uniek in hun vereisten.

De meeste wereldreligies plaatsen een individu op zichzelf, strevend naar spirituele perfectie.

In het Hindoeïsme probeert een persoon op zichzelf bevrijding te krijgen van karma. In New Age werkt iemand aan zijn eigen goddelijkheid. In het boeddhisme is het een individuele zoektocht om vrij te zijn van begeerte. En in de Islam volgt het individu religieuze wetten omwille van het paradijs na de dood.

Alle religies werken aan hetzelfde probleem.

We zijn ons allemaal bewust van persoonlijke tekortkomingen en de behoefte om beter te worden. Dat is wat leidt tot het ontstaan van religies.

We willen ons ook in vrede voelen, vervuld zijn en innerlijke kracht hebben. En dus gaan we over tot praktijken als meditatie, religieuze rituelen, zelfhulpboeken, vasten, gebed, persoonlijke offers, pelgrimstochten, enz.

We hopen dat deze onze innerlijke goedheid zullen vergroten en onze zonden zullen goedmaken.

Hoewel Boeddha streefde naar verlichting, heeft hij nooit aanspraak gemaakt op zondeloosheid. Mohammed gaf ook toe dat hij vergeving nodig had. “Hoe wijs, hoe begaafd, hoe invloedrijk andere profeten, goeroes en leraren ook mogen zijn, ze hadden de tegenwoordigheid van geest om te weten dat ze onvolmaakt waren, net als de rest van ons.”1

Offers in verschillende religies

In de meeste religies zie je dat er een soort offer wordt geëist om te boeten voor de zonde.

In het hindoeïsme kunnen heilige vuren worden gebruikt om zonde, lijden en tegenspoed te overwinnen. In andere religies is het gebruikelijk om meerdere malen per dag urenlang te bidden of te mediteren; periodes van vasten; financiële offers; lange pelgrimstochten.

De profeet Jesaja wordt geëerd in het jodendom, het christendom en de islam. In plaats van ons streven om voor onze zonden te boeten, schreef Jesaja over een komende Verlosser die persoonlijk zou boeten voor de zonden van de hele mensheid:

“Wij allen zijn als schapen afgedwaald; wij hebben ons omgedraaid – ieder op zijn eigen weg; en de Heer heeft de ongerechtigheid van ons allen op Hem gelegd. “2

Jezus Christus identificeerde zichzelf als deze Verlosser waar Jesaja over sprak. “…het lam Gods dat de zonde der wereld wegneemt. “3

Jezus vertelde zijn volgelingen dat hij zijn leven zou geven “uitgestort voor velen, tot vergeving van zonden. “4

Vergeving van zonden

Inderdaad, Jezus werd gegeseld, geslagen, een kroon van lange doornen werd in zijn hoofd gedrukt, vervolgens werden zijn handen en voeten aan een kruis genageld, waar hij tot de dood hing, vrijwillig stervend in onze plaats.

De profeet Jesaja schreef: “Hij is verpletterd om onze ongerechtigheden… Hij heeft zijn ziel uitgestort in de dood… een schuldoffer… Hij heeft de zonde van velen gedragen. “5

De Bijbel zegt: “Hieraan kennen wij de liefde, dat Hij zijn leven voor ons heeft afgelegd. “6

Onze zonde is door Jezus aan het kruis betaald. Hij biedt ons nu volledige vergeving en verwelkomt ons om vrijelijk tot Hem te komen.

Het leven na de dood

Tijdens zijn openbare leven volgden duizenden mensen Jezus, terwijl hij ontelbare wonderen verrichtte, zieken genas, lammen liet lopen, blinden liet zien en menigten van 5000 mensen te eten gaf.

In tegenstelling tot andere geestelijke leiders zei Jezus dat hijzelf de wereld zou oordelen, zonden zou vergeven, mensen het eeuwige leven zou schenken, gebeden zou beantwoorden… eigenschappen die alleen aan God toebehoren. Keer op keer identificeerde hij zichzelf als gelijk aan God, wat leidde tot zijn kruisiging.

Hoewel, Jezus ook het laatste bewijs van zijn godheid gaf, door te zeggen dat hij drie dagen na zijn begrafenis uit de dood zou opstaan.

Hij zei niet dat hij ooit zou reïncarneren in een toekomstig leven. (Wie zou het weten als hij dat werkelijk deed?)

De macht van Jezus om wonderen te verrichten was zo wijd en zijd bekend, dat zijn executeurs soldaten bij de ingang van Jezus’ graftombe posteerden om die veilig te stellen.

Desondanks werd het graf van Jezus op de derde dag leeg aangetroffen en veel mensen getuigden dat ze hem weer levend hadden gezien.

Het nieuws verspreidde zich over de hele wereld dat ieder mens door Jezus volledig vergeven kon worden en hem tot in alle eeuwigheid kon kennen door in hem te geloven. De boodschap was duidelijk.

“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn enige Zoon gezonden heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe.”7

(Om meer over Jezus te weten te komen zie Beyond Blind Faith.)

Jezus biedt ons een relatie met Hemzelf en eeuwig leven.

In tegenstelling tot veel wereldreligies…

God nodigt ons uit om uit vrije wil tot Hem te komen. Dit is geen verplichting tot een methode van zelfverbetering zoals het Achtvoudige Pad of de Vijf Zuilen, of meditatie, of goede werken of het gehoorzamen aan de Tien Geboden.

Dit lijken duidelijke, welomschreven, gemakkelijk te volgen paden voor spiritualiteit. Maar ze worden een bezwarend streven naar volmaaktheid, en de verbinding met God blijft ver weg. Religieuze inspanningen of goede daden zijn onvoldoende om onze zonde te bedekken.

In plaats daarvan kunnen we Jezus kennen, onze Verlosser, die ons volledig aanvaardt vanwege zijn dood voor onze zonden en ons geloof in hem.

Niet religie – een relatie met God

Hij heet je welkom om hem te leren kennen. De vraag is: wil je een relatie met God?

Als dat zo is, kun je nu meteen een relatie met God beginnen. Het is zo eenvoudig als Hem oprecht vragen om vergeving van je zonden en Hem uitnodigen om je leven binnen te komen.

Jezus zei: “Zie, ik sta aan de deur en klop. Als iemand naar mijn stem hoort en de deur opendoet, zal ik bij hem binnenkomen. “8

Je kunt die deur openen en Hem nu meteen in je leven uitnodigen, door Hem eenvoudigweg in gebed te vragen. De precieze woorden zijn niet belangrijk, maar dit kan je helpen het uit te drukken:

“God, ik vraag U mij te vergeven en U uit te nodigen nu in mijn hart te komen. Dank U, Jezus, dat U voor mijn zonden bent gestorven. Kom in mijn leven zoals U dat hebt aangeboden. Dank U dat U mij een eeuwige relatie met U hebt gegeven.”

Als je God zojuist hebt gevraagd om in je leven te komen, dan ben je een persoonlijke relatie met Hem begonnen. Je kunt met hem praten en hij zal je nu in dit leven leiden. In tegenstelling tot wereldreligies wijst Jezus je niet op een pad, een filosofie of rituelen, maar op het persoonlijk kennen van hem en zijn liefde voor jou.

Hier volgt hoe je kunt groeien in je nieuwe relatie met God: