Vette lever

Wat is leververvetting?

De lever is het grootste orgaan in het lichaam. Het helpt bij het verteren van voedsel, het opslaan van energie en het verwijderen van gifstoffen. Leververvetting is een aandoening waarbij vet zich ophoopt in de lever. Er zijn twee hoofdtypen:

• Niet-alcoholische leververvetting
• Alcoholische leververvetting, ook wel alcoholische leversteatose

Wat is niet-alcoholische leververvetting?

Niet-alcoholische leververvetting is een vorm van leververvetting die niet gerelateerd is aan alcoholgebruik. Er zijn twee soorten:

• Eenvoudige leververvetting: Er is vet in de lever, maar weinig of geen ontsteking of beschadiging van de levercellen. In het algemeen is eenvoudige leververvetting niet te ernstig om leverschade of complicaties te veroorzaken
• Nonalcoholische leversteatose: Er is ontsteking en schade aan de levercellen, en vet. Ontsteking en levercelbeschadiging kunnen fibrose of littekenvorming van de lever veroorzaken. Steatose kan leiden tot cirrose of leverkanker

Wat is alcoholische leververvetting?

Zoals de naam al zegt, is alcoholische leververvetting het gevolg van een hoge alcoholconsumptie. De lever breekt het grootste deel van de alcohol die je drinkt af, zodat het uit je lichaam kan worden verwijderd, maar het afbraakproces kan schadelijke stoffen doen ontstaan. Deze stoffen kunnen de levercellen beschadigen, ontstekingen veroorzaken en de natuurlijke afweer van het lichaam verzwakken. Hoe meer alcohol je drinkt, hoe meer je je lever beschadigt. Alcoholische leververvetting is het vroegste stadium van de alcoholische leverziekte (of alcoholische leverziekte). De volgende stadia zijn alcoholische hepatitis en cirrose.

Wie loopt risico op leververvetting?

De oorzaak van leververvetting is niet bekend. Onderzoekers weten wel dat het vaker voorkomt bij mensen die:

• diabetes type 2 en prediabetes hebben
• overgewicht hebben
• van middelbare leeftijd of ouder zijn (hoewel kinderen het ook kunnen krijgen)
• Hispanic zijn, gevolgd door niet-Hispanic blanken. Het komt minder vaak voor bij Afro-Amerikanen
• Zij hebben een hoog gehalte aan bloedlipiden (vetten), zoals cholesterol en triglyceriden
• Zij hebben een hoge bloeddruk
• Zij gebruiken bepaalde medicijnen, zoals corticosteroïden en sommige medicijnen tegen kanker
• Zij hebben bepaalde stofwisselingsstoornissen, waaronder het metabool syndroom
• Ze verliezen zeer snel gewicht
• Ze hebben bepaalde infecties zoals hepatitis C
• Ze zijn blootgesteld aan bepaalde toxines

Vette leverziekte treft ongeveer 25 procent van de wereldbevolking. Net zoals het aantal gevallen van obesitas, diabetes type 2 en een hoog cholesterolgehalte in de VS stijgt, stijgt ook het aantal gevallen van leververvetting. Het is de meest voorkomende chronische leveraandoening in de VS

Alcoholische vette leverziekte komt alleen voor bij mensen die zwaar drinken, vooral bij mensen die al lange tijd drinken. Het risico is groter voor zware alcoholdrinkers die zwaarlijvig zijn, vrouwen of bepaalde genetische mutaties hebben.

Wat zijn de symptomen van leververvetting?

In het algemeen zijn zowel leververvetting als alcoholische leververvetting stille aandoeningen die weinig of geen symptomen hebben. Als u wel symptomen heeft, kunt u zich moe voelen of een onbehaaglijk gevoel rechtsboven in de buik hebben.

Hoe wordt leververvetting vastgesteld?

Omdat er vaak geen symptomen zijn, is het niet eenvoudig om leververvetting vast te stellen. Uw arts kan vermoeden dat u het hebt als u abnormale resultaten krijgt bij leveronderzoeken die u om andere redenen hebt ondergaan. Om een diagnose te stellen, zal uw arts gebruik maken van:

• uw medische voorgeschiedenis
• een lichamelijk onderzoek
• verschillende tests, waaronder bloedonderzoek en beeldvormend onderzoek, en soms een biopsie

Als onderdeel van uw medische voorgeschiedenis, zal uw zorgverlener vragen naar uw alcoholgebruik om erachter te komen of het vet in uw lever een teken is van alcoholische vette leverziekte of niet-alcoholische vette leverziekte. Hij of zij zal ook vragen naar de medicijnen die u gebruikt, om te bepalen of een medicijn de oorzaak is van uw leververvetting.

Tijdens het lichamelijk onderzoek zal uw zorgverlener u onderzoeken en uw gewicht en lengte controleren. Hij of zij zal ook kijken naar tekenen van leververvetting, zoals:

• Vergrote lever (hepatomegalie)
• Tekenen van cirrose zoals geelzucht, een aandoening waarbij de huid en het oogwit er geel uitzien

U zult waarschijnlijk een bloedonderzoek ondergaan, waaronder leverfunctietesten en bloedonderzoek. In sommige gevallen kunt u ook beeldvormend onderzoek ondergaan, zoals onderzoek naar de aanwezigheid van vet in de lever en naar de stijfheid ervan. Leverstijfheid kan fibrose of littekenvorming betekenen. In sommige gevallen kan ook een leverbiopsie nodig zijn om de diagnose te bevestigen en de ernst van de leverbeschadiging vast te stellen.

Wat zijn de behandelingen voor leververvetting?

Voor niet-alcoholische leververvetting raden artsen aan om af te vallen. Afvallen kan het vet, de ontsteking en de fibrose in de lever verminderen. Als een arts denkt dat een geneesmiddel uw leververvetting veroorzaakt, moet u stoppen met het innemen ervan, hoewel u dit eerst met uw arts moet overleggen. Het is mogelijk dat u de dosis van het geneesmiddel geleidelijk moet verlagen en dat u in plaats daarvan een ander geneesmiddel moet nemen.

Er zijn geen geneesmiddelen die zijn goedgekeurd voor de behandeling van leververvetting. Er wordt onderzocht of een bepaald diabetesmedicijn of vitamine E kan helpen, maar meer onderzoek is nodig.

Het belangrijkste onderdeel van de behandeling van alcoholische leververvetting is te stoppen met alcohol drinken. Als u daarbij hulp nodig hebt, moet u misschien naar een therapeut gaan of deelnemen aan een afkickprogramma voor alcohol. Er zijn ook medicijnen die kunnen helpen, hetzij door het verlangen naar alcohol te verminderen, hetzij door u een slecht gevoel te geven als u alcohol drinkt.

Zowel alcoholgerelateerde leververvetting als een vorm van niet-alcoholische leververvetting (niet-alcoholische steatohepatitis) kan tot cirrose leiden. Artsen kunnen de door cirrose veroorzaakte gezondheidsproblemen behandelen met medicijnen, operaties en andere medische ingrepen. Als cirrose tot leverfalen leidt, hebt u mogelijk een levertransplantatie nodig.

Wat zijn enkele veranderingen in levensstijl die kunnen helpen bij een vette leverziekte?

Als u een van de vormen van leververvetting hebt, zijn er enkele veranderingen in uw leefstijl die kunnen helpen:

• Eet gezond, beperk zout en suiker, en eet veel fruit, groenten en volle granen
• Vaccineer u tegen hepatitis A en B, griep en pneumokokken. Als u hepatitis A of B hebt samen met leververvetting, is de kans groter dat dit leidt tot leverfalen. Mensen met een chronische leverziekte hebben meer kans op infecties, dus de andere twee vaccins zijn ook belangrijk
• Sport vaak, dat kan u helpen gewicht te verliezen en vet in de lever te verminderen

Bespreek met uw arts voordat u voedingssupplementen zoals vitamines of andere complementaire of alternatieve geneeswijzen of medische praktijken gaat gebruiken. Sommige kruidenremedies kunnen uw lever beschadigen.