Victim Blaming

Victim blaming verwijst naar een praktijk waarbij men zich afvraagt wat een slachtoffer anders had kunnen doen om te voorkomen dat een misdrijf zou plaatsvinden, waarmee men impliceert dat de schuld van het misdrijf bij het slachtoffer ligt in plaats van bij de dader.

De term wordt vaak gebruikt in de context van verkrachting en aanranding, maar kan ook worden toegepast op andere misdrijven, waaronder diefstal, ontvoering en moord.

Wat is victim blaming?

Als iemand zich afvraagt hoe het slachtoffer van een misdrijf zich anders had kunnen gedragen of andere keuzes had kunnen maken om te voorkomen dat hij of zij door een misdrijf of een andere negatieve gebeurtenis of omstandigheid zou worden getroffen, kan worden gezegd dat hij of zij zich bezighoudt met een zekere mate van victim blaming. Voorbeelden zijn suggesties dat iemand een aanval heeft uitgelokt, is beroofd omdat hij door een “slechte” buurt is gereisd, of op de een of andere manier een aanranding heeft uitgelokt of toegelaten door het dragen van provocerende kleding of door te dronken te zijn.

Slachtofferverwijt is soms subtieler dan openlijk, en mensen kunnen eraan meedoen zonder de bedoeling om het slachtoffer de schuld te geven en zich er misschien niet eens van bewust zijn dat ze het doen. Iemand die over een misdrijf hoort en denkt: “Ik zou voorzichtiger zijn geweest”, of “Dat zal mij nooit overkomen”, bijvoorbeeld, geeft het slachtoffer op een bepaald niveau de schuld, vaak onbedoeld. Zelfs voorlichting over verkrachting kan een vorm van victim blaming zijn, omdat het vaak meisjes en jonge vrouwen adviseert welke stappen ze kunnen nemen om seksueel geweld te voorkomen, waardoor wordt geïmpliceerd dat degenen die zijn verkracht niet genoeg hebben gedaan om zichzelf te beschermen.

De taal die iemand gebruikt kan ook de schuld op het slachtoffer schuiven, zelfs als dat niet iemands bedoeling is. Als mensen praten over misdaden als verkrachting, huiselijk geweld of andere vormen van misbruik, gebruiken ze vaak taal die de aandacht vestigt op het slachtoffer en niet op de dader. Dit kan tot gevolg hebben dat de aandacht wordt weggenomen van de dader en dat mensen zich afvragen wat het slachtoffer wel of niet heeft gedaan voorafgaand aan de aanval, vaak met schadelijke gevolgen.

Waarom geven mensen slachtoffers de schuld?

Het beschuldigen van slachtoffers is een veel voorkomende reactie op misdaad. Het idee dat slechte dingen willekeurig kunnen gebeuren met goede mensen die het niet verdienen, is voor velen beangstigend, omdat het suggereert dat iedereen op elk moment slachtoffer kan worden. Om zich tegen deze angst te beschermen, kunnen mensen een idee ontwikkelen van de wereld als een eerlijke en rechtvaardige plaats, waarbij zij zich aansluiten bij een psychologisch verschijnsel dat bekend staat als de rechtvaardige wereld-hypothese. Deze ideologie stelt mensen in staat te geloven dat het slachtoffer van een misdrijf een zekere mate van verantwoordelijkheid draagt voor dat misdrijf, een onjuiste overtuiging die mensen niettemin vaak troost kan bieden, omdat ze zichzelf dan kunnen wijsmaken: “Als ik voorzichtig ben, zal mij dat nooit overkomen.” Op die manier kan victim blaming een vorm van zelfbescherming zijn.

De neiging om slachtoffers van misdrijven de schuld te geven is niet universeel, en een aantal factoren vergroot de kans dat het zal gebeuren, zoals de culturele context. In de Verenigde Staten, waar mensen grotendeels wordt geleerd dat zij hun eigen lot in handen hebben, is het waarschijnlijker dat slachtoffers de schuld krijgen dan in andere delen van de wereld. Morele waarden spelen ook een rol bij victim blaming: uit een studie bleek dat mensen die het welzijn van de hele groep belangrijker vonden dan de rechten en het welzijn van een individu, de neiging hadden slachtoffers te stigmatiseren en zich dus vaker schuldig te maken aan victim blaming dan mensen die meer waarde hechtten aan de rechten van een individu.

Hoe kan victim blaming overlevenden van een misdrijf beïnvloeden?

Veel mensen die het slachtoffer zijn geworden van een misdrijf ervaren een zekere mate van zelfverwijt en schaamte. Slachtofferverwijten kan die gevoelens van schaamte bestendigen en de kans verkleinen dat een slachtoffer hulp en steun zoekt, omdat hij bang is nog meer te worden beschuldigd of veroordeeld voor zijn “rol” in het misdrijf of de aanval.

Slachtoffer zijn van een misdrijf is op zichzelf al traumatisch, maar de schuld krijgen van het misdrijf, zelfs subtiel of onbewust, kan ertoe leiden dat iemand zich opnieuw aangevallen voelt en kan leiden tot meer depressie, angst en posttraumatische stress.

Victim blaming kan mensen er ook van weerhouden aangifte te doen. Overlevenden van een misdrijf kunnen aarzelen om aangifte te doen, uit angst te worden beschuldigd, veroordeeld, of niet te worden geloofd. Dit is vaak het geval voor mensen die verkrachting en ander seksueel geweld hebben overleefd, en sommigen beweren dat victim blaming heeft bijgedragen aan een verkrachtingscultuur, of een samenleving waarin mensen excuses maken voor de dader in plaats van het slachtoffer te steunen.

In het recente proces tegen de Stanford University over seksueel geweld, bijvoorbeeld, werd het slachtoffer door velen bekritiseerd omdat hij alcohol had gedronken, terwijl de dader werd geprezen om zijn wetenschappelijke en atletische prestaties. Voorstanders stellen dat het aanwijzen van slachtoffers de kans verkleint dat daders voor het gerecht worden gebracht, omdat de nadruk ligt op hun gedrag in plaats van op het gedrag van degene die de aanranding of aanval heeft gepleegd, waardoor slachtoffers in veel gevallen worden ontmoedigd hun mond open te doen. Overlevenden van een misdrijf kunnen aarzelen om aangifte te doen, uit angst beschuldigd, veroordeeld of niet geloofd te worden. Dit is vaak het geval voor mensen die verkrachting en ander seksueel geweld hebben overleefd, en sommigen stellen dat victim blaming heeft bijgedragen aan een verkrachtingscultuur, of een samenleving waarin mensen excuses maken voor de dader in plaats van het slachtoffer te steunen.

Slachtofferverwijt aanpakken in therapie

Therapie kan een veilige plek bieden voor mensen die seksueel geweld of andere misdrijven hebben overleefd om hun gevoelens te verwerken, wat algemeen wordt beschouwd als een cruciaal onderdeel van het overwinnen van een traumatische gebeurtenis. Een therapeut kan ook validatie bieden en de persoon helpen te begrijpen en te geloven dat hun gevoelens normaal en aanvaardbaar zijn. Dit kan het genezingsproces vaak vergemakkelijken. Mensen die geconfronteerd worden met een veroordelende houding van de samenleving kunnen woede, frustratie of een gevoel van onrechtvaardigheid voelen, en therapeuten kunnen hen ook helpen deze gevoelens te adresseren.

Diegenen die zich schuldig en beschaamd voelen, kunnen deze gevoelens in een veilige en niet-veroordelende ruimte adresseren, en een therapeut kan diegenen die het gevoel hebben dat ze op een of andere manier schuld hadden, helpen accepteren dat de enige persoon die schuld had degene was die het misdrijf pleegde. Een therapeut kan iemand die slachtoffer is geworden van een misdrijf ook helpen toegang te krijgen tot beschikbare hulpbronnen, zoals steungroepen, en begeleiding bieden bij het doorbreken van een cyclus van zelfverwijt.

Hoe slachtofferverwijt te voorkomen

Als u praat met iemand die slachtoffer is geworden van een misdrijf, kan het nuttig zijn niet te veel vragen te stellen over de gebeurtenis om te voorkomen dat u de indruk wekt dat u het slachtoffer de schuld geeft. Iemand die zich al schaamt, zal “waarom”-vragen eerder interpreteren als een soort schuldgevoel. Daarnaast kunnen kwalificerende uitspraken beter vermeden worden. Door te wijzen op het gedrag van het slachtoffer kan hij zich beschuldigd en invalide voelen. Medeleven tonen aan de overlevende van een misdrijf en luisteren naar wat hij te zeggen heeft zonder te oordelen of de gebeurtenis te interpreteren, kan de beste manier zijn om steun te betuigen.

Het kan nuttig zijn om te onthouden dat het niet uitmaakt wat iemand die door een misdrijf is getroffen wel of niet heeft gedaan, een misdrijf is altijd de schuld van de dader, niet van het slachtoffer. Ongeacht hoe een slachtoffer heeft gehandeld, de dader van het misdrijf is de enige die verantwoordelijk moet worden gehouden voor dat misdrijf.

Het aan de kaak stellen van uitspraken die de schuld van slachtoffers goedpraten of een ideologie in stand houden dat misdrijven kunnen worden vermeden als iemand zich maar op een bepaalde manier gedraagt, zal waarschijnlijk ook helpen om anderen bewust te maken van slachtofferschap. Mensen realiseren zich misschien niet dat hun houding ten opzichte van een gebeurtenis het lijkt alsof een slachtoffer schuld heeft, en een groter bewustzijn hiervan kan zowel helpen om het te voorkomen als om meer steun en gerechtigheid te genereren voor overlevenden van seksueel geweld, misbruik en andere misdrijven.

1. Het vermijden van victim blaming. (2015). Opgehaald van http://stoprelationshipabuse.org/educated/avoiding-victim-blaming
2. Levin, S. (2016, 8 juni). Stanford seksuele aanranding: Vrouw die slachtoffer beschuldigde van drankgebruik biedt excuses aan. The Guardian. Retrieved from https://www.theguardian.com/us-news/2016/jun/08/stanford-sexual-assault-brock-turner-court-letter-apology
3. Verkrachtingscultuur, victim blaming, en de feiten. (2016). Retrieved from https://www.southernct.edu/sexual-misconduct/facts.html
4. Roberts, K. (2016, 5 oktober). De psychologie van victim-blaming. The Atlantic. Opgehaald van http://www.theatlantic.com/science/archive/2016/10/the-psychology-of-victim-blaming/502661

Laatst bijgewerkt:11-29-2016