Vier redenen waarom filosofie nog altijd even relevant is

Wist u dat het vandaag Werelddag van de Filosofie is? Deze jaarlijkse dag, die in 2002 door UNESCO werd geïntroduceerd, viert dit onderwerp en probeert het bewustzijn over de waarde ervan te vergroten. Vraagt u zich af hoe relevant deze oude studie van de aard van de werkelijkheid en het bestaan nog is in de moderne wereld? Lees verder voor een opsomming van vier redenen waarom filosofie nu net zo belangrijk is als ooit tevoren.

1. Filosofie is de basis van kritisch denken.

Hoewel de maatschappij vandaag de dag heel anders is dan toen de grondleggers van de westerse filosofie hun stempel drukten, zijn de vragen waar we vandaag de dag mee te maken hebben net zo uitdagend. Enter moderne filosofie, die kritisch denken en het oplossen van problemen op de voorgrond plaatst om zin te geven aan deze gewichtige problemen.

Schrijver Alexander Leivesley legt in de Huffington Post uit: “Filosofie is niet verouderd. Filosofie brengt de belangrijke vragen op tafel en werkt naar een antwoord toe. Het moedigt ons aan om kritisch over de wereld na te denken; het is de basis van alle kennis en wanneer het goed wordt gebruikt, kan het ons enorme voordelen opleveren.”

2. Wetenschap kan niet elke vraag beantwoorden.

We leunen tegenwoordig erg zwaar op de wetenschap. En met goede reden: Dankzij de vooruitgang in wetenschap en technologie leven we op een heel andere manier dan zonder die wetenschap en technologie. Van koelkasten voor ons voedsel tot vliegtuigen om mee te reizen, het valt niet te ontkennen dat wetenschappelijke vooruitgang van vitaal belang is voor ons voortbestaan als soort.

Maar omdat wetenschap belangrijk is, doet dat niets af aan de waarde van filosofie. In feite gaan de twee hand in hand. “Het spijt me dat ik het moet zeggen, maar de wetenschap heeft niet alle antwoorden. Net als elk ander gebied heeft zij haar grenzen. Wij kunnen niet alles uit ervaring afleiden, en filosofie is niet dood….Zo kan de wetenschap bijvoorbeeld niet de menselijke waarden bepalen. Empirisme kan niet bepalen waarom we moreel zouden moeten handelen, noch waarom we menselijk geluk boven menselijke ellende zouden moeten stellen. We kunnen geen experiment creëren dat de aard van de Waarheid of de verkrijgbaarheid van kennis test,” betoogt Gabriel del Carmen voor Odyssey.

Blogger David Calhoun voegt daaraan toe: “In de kern is filosofie een streven om uit te vinden wat waar en de moeite waard is, en wat het betekent om een zinvol en de moeite waard leven te leiden. Dat is iets wat de wetenschap niet kan, want de wetenschap kan ons empirisch vertellen hoe de dingen zijn, maar ze kan ons niet voorschrijven hoe we dan moeten leven. Kortom: wetenschap helpt ons langer te leven, filosofie helpt ons beter te leven.”

3. Filosofie heeft vooral betekenis in het bedrijfsleven.

Op het eerste gezicht lijkt een “zachte” wetenschap als filosofie misschien niet bijzonder relevant voor het bedrijfsleven.

Frankfurt School of Finance & Managementprofessor filosofie Christine Tiefensee legt uit dat iedereen die wil slagen in een uitdagende, leidinggevende functie in het bedrijfsleven, de overheid, de politiek of de maatschappij, een cruciale set vaardigheden nodig heeft. Zij voegt daaraan toe: “U zult snel complexe vraagstukken moeten doorzien, overtuigende argumenten voor of tegen bepaalde voorstellen moeten formuleren, relevante van irrelevante informatie moeten filteren, de consistentie en deugdelijkheid van beleidsdocumenten moeten controleren, moeten beslissen welke problemen van cruciaal belang zijn en moeten nagaan welke kwesties nog steeds slecht worden begrepen. Deze vaardigheden van rigoureuze analyse, degelijke argumentatie en kritisch onderzoek zijn het fundament van de filosofie: geen enkel vak traint ons vermogen tot consistent, systematisch denken beter dan de filosofie.”

Deze vaardigheden zijn echter niet beperkt tot de zakenwereld. Ze kunnen in vrijwel elke context worden toegepast – zowel professioneel als persoonlijk.

4. Oude filosofen blijven de mensheid beïnvloeden.

Hoewel Plato en Aristoteles vaak worden gecrediteerd voor het vormen van toekomstige beschavingen, en hun invloed vandaag de dag nog steeds voelbaar is, benadrukt Publishers Weekly: “De oude Griekse filosofen Plato en Aristoteles lijken misschien de quintessentiële Dode Blanke Mannetjes, maar in feite zijn ze springlevend. Vierentwintig eeuwen geleden legden zij de fundamenten van de Westerse cultuur, en hun ideeën en inzichten dicteren nog steeds essentiële kenmerken van onze wereld op dit moment, van wat we eten tot wat we zien op het internet.”

En hoewel je misschien alleen aan Confucius denkt in termen van sound bites, was zijn werk uiterst belangrijk — en is dat vandaag de dag nog steeds. Dit is zeer nuttig om te weten, vooral voor studenten in vakgebieden als politieke wetenschappen, diplomatie en internationale politiek. Volgens National Geographic heeft de moderne regering van China bijvoorbeeld veel van haar ethos gemodelleerd naar de retoriek van Confucius, zoals “gehoorzaamheid aan de keizer, hiërarchie en loyaliteit”. Aan de andere kant bevatten de recente superheldenfilms Man of Steel (over Superman) en The Dark Knight (Batman) grote morele dilemma’s gebaseerd op een eeuwenoud filosofisch vraagstuk dat bekend staat als het ‘trolley-probleem’.

Dus, hoewel filosofie voor sommige mensen op papier misschien niet het meest sexy onderwerp is, is het er een met buitengewone staying power en potentieel. Het kan niet alleen de wereld veranderen, het kan ook je leven veranderen. Een student, die beschreef dat hij door zijn vader gedwongen werd om een cursus filosofie te volgen, veranderde zijn levenstraject en schreef: “Hoewel ik ooit de filosofie verachtte, ben ik er nu een hoofdvak in aan het maken. Ik ben tot het besef gekomen dat filosofie ons de instrumenten aanreikt om goede denkers te worden, wat misschien wel de belangrijkste vaardigheid is die er is.”