Vijf gezonde gewoonten zorgen voor meer gezonde jaren

Zijn gezonde gewoonten de moeite waard om te cultiveren? Uit een recente studie blijkt dat gezonde gewoonten mensen kunnen helpen jaren langer te leven en ernstige ziekten, zoals diabetes en kanker, te voorkomen. Immers, als je een extra decennium op deze aarde krijgt, wil je er wel van genieten!

Waar richtte dit onderzoek zich op?

Onderzoekers van de Harvard T.H. Chan School of Public Health keken naar gegevens van meer dan 73.000 vrouwen die deelnamen aan de Nurses’ Health Study (NHS) die 34 jaar werden gevolgd, en meer dan 38.000 mannen die deelnamen aan de Health Professionals Follow-up Study (HPFS) die 28 jaar werden gevolgd.

In een eerdere studie waarbij dezelfde gegevens werden gebruikt, hadden deze onderzoekers ontdekt dat vijf levensstijlgewoonten met een laag risico cruciaal zijn voor een langere levensverwachting. Hoe meer van deze gewoonten mensen hadden, hoe langer ze leefden. De gewoonten waren:

• een gezond dieet, dat werd berekend en beoordeeld op basis van meldingen van het regelmatig eten van gezonde voedingsmiddelen zoals groenten, fruit, noten, volle granen, gezonde vetten en omega-3 vetzuren, en het vermijden van minder gezond of ongezond voedsel zoals rood en verwerkt vlees,
• een gezond niveau van lichamelijke activiteit, gemeten als ten minste 30 minuten per dag matige tot krachtige activiteit, zoals stevig wandelen
• een gezond lichaamsgewicht, gedefinieerd als een normale body mass index (BMI), die ligt tussen 18.5 en 24,9
• nooit roken, want er is geen gezonde hoeveelheid roken
• alcoholinname met een laag risico, gemeten als tussen 5 en 15 gram per dag voor vrouwen, en 5 tot 30 gram per dag voor mannen. Over het algemeen bevat één drankje ongeveer 14 gram pure alcohol. Dat is 12 ons gewoon bier, 5 ons wijn, of 1,5 ons gedistilleerde drank.

Zelfs als ze maar één van deze gewoonten hadden, leefden de deelnemers twee jaar langer dan wanneer ze er geen hadden. En als ze op 50-jarige leeftijd alle vijf de gewoonten regelmatig beoefenden, leefden de vrouwen 14 jaar langer en de mannen 12 jaar. Dat is meer dan tien jaar extra leven!

Zijn die extra jaren gezond?

In deze nieuwe studie wilden de onderzoekers weten of die extra jaren ook gezonde jaren waren. De deelnemers werd in follow-upvragenlijsten gevraagd of zij medische problemen hadden ontwikkeld zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten (hartziekten en beroertes), of kanker. De antwoorden werden geverifieerd aan de hand van een onderzoek van medische dossiers.

Uit de studie bleek dat het hebben van ten minste vier van de vijf gezonde gewoonten mensen aanzienlijk beschermde tegen het ontwikkelen van een van deze ziekten: gemiddeld ongeveer een decennium langer leven vrij van deze ziekten.

Waarom is dat belangrijk? Deze chronische ziekten worden geassocieerd met ziekte, ziekenhuisopnames en zelfs het nodig hebben van verpleeghuiszorg. Diabetes, bijvoorbeeld, kan leiden tot invaliderende aandoeningen, waaronder blindheid, amputaties, en nierfalen waarvoor dialyse nodig is. De top 10 van diagnoses die leiden tot verpleeghuiszorg zijn beroertes, hartziekten en obesitas, volgens de National Association of Health Data Organizations. Deze aandoeningen hangen sterk samen met voeding en levensstijl.

Stappen voor een langer, gezonder leven

Als u de middelbare leeftijd nadert, kunt u stappen nemen om van een langer en gezonder leven te genieten, een met een kleinere kans om gehandicapt te raken of in een verpleeghuis te belanden:

1. Eet vooral planten, het grootste deel van de tijd. Dat betekent fruit, groenten, bonen en linzen, noten en zaden, en volle granen. Vermijd het eten van snel of gefrituurd voedsel, snoep en suikerhoudende dranken, en rood en verwerkt vlees (zoals vleeswaren) zo veel mogelijk.
2. Beweeg je lichaam elke dag zo veel als je kunt. 30 minuten per dag lopen (15 in de ochtend, 15 in de avond, misschien?) zou je de voordelen geven die deze onderzoekers vonden. Maar zelfs 10 minuten beweging per week heeft aantoonbare gezondheidsvoordelen.
3. Doe je best om op een gezond gewicht te komen. En vergeet niet dat zelfs een klein beetje gewichtsverlies, slechts een paar pond, wordt geassocieerd met echte, positieve gezondheidsresultaten, zoals een lager risico op diabetes bij mensen die risico lopen.
4. Stop met roken – of vaping! Hoewel deze specifieke studie keek naar nooit hebben gerookt, weten we dat er aanzienlijke gezondheidsvoordelen zijn aan stoppen op elk moment. Het is nooit te laat om te stoppen en van een gezonder leven te genieten.
5. Als u alcohol drinkt, houd dan de aanbevolen limieten in gedachten: maximaal één drankje per dag voor vrouwen, maximaal twee drankjes per dag voor mannen.

Print