Voedsel – Afro-Amerikaanse cultuur

Voedsel speelt een grote rol in de Afro-Amerikaanse cultuur. De verschillende gerechten die in de Afro-Amerikaanse cultuur worden bereid, zijn nauw verbonden met het voedsel dat tijdens de slavernij werd geconsumeerd, met inbegrip van de verschillende vruchten en groenten die toegankelijk waren. Het eten in de Afro-Amerikaanse cultuur bevat ook verschillende kookstijlen die werden gebruikt door Afrikaanse slaven die met de slavernij naar de staten werden gebracht.
De keuken in de Afro-Amerikaanse cultuur staat tegenwoordig ook bekend als “soul food”. Soul food is een populaire keuken geworden, niet alleen onder Afro-Amerikanen, maar door verschillende rassen en culturen in het land. Tijdens de slavenhandel werden Afrikanen geacht voor zichzelf te zorgen en maaltijden te bereiden met de ingrediënten die ze tot hun beschikking hadden. Deze creaties zijn de Afro-Amerikaanse cultuur ontstegen en hebben gevormd wat we vandaag kennen als soul food. Variaties van soul food zijn te zien in verschillende delen van het land, waaronder Cajun en creools eten binnen de creoolse cultuur (Bernstein, 2005).
Populair fruit en groenten gebruikt in de soul food keuken kwamen voort uit Afrikaanse tradities in eten en koken. Dit zijn onder andere okra, wat een uit Afrika geïmporteerde groente is. Groenten, aardappelen, kool, watermeloen, maïs, maïsmeel en yams worden ook vaak gebruikt.
Kip, vis en geit werden binnen de Afrikaanse cultuur gezien als belangrijke bronnen van eiwitten. Dit vlees werd vaak boven een open vuur gekookt. De slaven pasten zich echter aan een Euraziatische manier van koken aan door vlees te bakken, waarbij gebruik werd gemaakt van in Amerika beschikbare eiwitten. Gebakken kip werd een veel voorkomend onderdeel van de keuken, en werd in de hele Verenigde Staten zeer populair. Verschillende delen van varkensvlees, zoals varkenskoteletten en chitterlings, worden ook vaak gebruikt in soul food. Andere populaire soulfoodgerechten zijn gebakken meerval, macaroni met kaas, maïsbrood, gumbo, zwartgeoogde erwten en rode bonen.
Barbeque staat bekend als een populaire manier om vlees te bereiden in de Afro-Amerikaanse cultuur, en is ook in de Verenigde Staten erg populair geworden. Deze manier van koken is geleerd van de West-Indiërs. Bij het bereiden van vlees boven een vuur, begonnen de slaven de traditie om hun vlees in sauzen te bedruipen in plaats van het aan de zijkant te serveren, wat een gewoonte van koken in Afrika was geweest. De term “barbeque” betekende varkensvlees in het oosten van de Verenigde Staten en rundvlees in het westen van de Verenigde Staten als gevolg van regionale verschillen in de beschikbaarheid van vee.
Soul food omvat ook populaire desserts. De meeste van deze desserts bevatten fruit of groenten, zoals zoete aardappeltaart, pecannotentaart of perziktobbler.
zoete thee is een populaire drank in de soul food keuken. Er wordt ook wel melassewater gedronken, dat is samengesteld uit melasse, water, munt en citrussap (“African American culture”, 2013).