Vogels van Brooklyn: Monniksparkiet

Door Joe Giunta | 20 juni 2017

Weinig vogels geven Brooklyn zo’n exotisch tintje als de monniksparkiet. Dus hoe is deze felgekleurde Zuid-Amerikaanse vogel in Brooklyn terechtgekomen? Het is niet ongebruikelijk dat trekvogels als de Blackburnian warbler in het voorjaar vanuit Midden- en Zuid-Amerika hierheen komen, maar de monniksparkiet (Myiopsitta monachus) is geen trekvogel. Hij is hier op een heel andere manier terechtgekomen.

In de jaren zestig werd deze kleine vruchten- en zadenetende papegaai in zijn geboorteland Argentinië beschouwd als een plaag voor de landbouw. Na een grootscheeps en uiteindelijk onsuccesvol uitroeiingsprogramma probeerde de regering het over een andere boeg te gooien om de vogelpopulaties in toom te houden en ook nog wat winst te maken. Monniksparkieten, die over het algemeen een aantrekkelijke heldergroene kleur hebben met lichtgrijze kop- en borstveren, werden verzameld en als huisdier naar de Verenigde Staten en andere landen geëxporteerd. Het verhaal gaat dat een zending van deze vogels op de een of andere manier losraakte op John F. Kennedy International Airport en naar Brooklyn vloog. Ze kwamen aan, vonden de buurt leuk, en bleven.

Een ander verhaal gaat dat een Argentijns stoomschip met een grote lading monniken in nood terechtkwam in de Verrazano Narrows. Een zeeman aan boord van het schip bevrijdde de vogels, die naar Seagate, bij Coney Island, vlogen en er introkken. Een ander verhaal gaat over een echtpaar uit Brooklyn dat ging scheiden, waarbij de ene echtgenoot de vogels van de ander vrijliet als wraak. Ik denk dat het JFK-verhaal waarschijnlijk juist is.

In elk geval lijken de monniksparkieten hier te blijven, en ze verkiezen Brooklyn en Queens boven Manhattan om een eenvoudige reden. De vogels nestelen in groepen en bouwen grote nesten van stokken, net als in flatgebouwen met veel appartementen. Ze vinden de warmte die wordt opgewekt door de bedrading en connectoren in elektriciteitspalen perfect voor hun nesten, waardoor de binnentemperatuur dichter bij die van hun geboorteland Argentinië komt. Brooklyn en Queens hebben elektriciteitspalen – Manhattan heeft alleen ondergrondse bedrading.

De monniksparkiet dankt zijn naam aan zijn grijze voorhoofd, dat doet denken aan de kap van een monnik. De monniken uit Brooklyn worden soms “papegaaien” genoemd, en aangezien parkieten inderdaad tot de familie van de papegaaien behoren, is dat niet onjuist. Maar het is nauwkeuriger om de monnik specifiek als parkiet aan te duiden, omdat hij een lange staart heeft en vrij klein is.

Je ziet hun nesten niet alleen op elektriciteitspalen, maar ook in bomen en genesteld in gebouwde constructies met veel spleten en richels. Dit brengt ons bij waarschijnlijk de meest betrouwbare plek om monniksparkieten in Brooklyn te zien: de grootse Gothic Revival boogingang van Green-Wood Cemetery. De vogels bouwen hun enorme nesten in deze structuur. Waarom hebben de tuinmannen de nesten niet verwijderd? Men denkt dat als de nesten verwijderd zouden worden, er duiven zouden komen. De uitwerpselen van duiven zouden schadelijk zijn voor de boogstructuur, maar uitwerpselen van monniken zijn dat niet.

Dus de monniken blijven er een vaste waarde. Er is ook een grote populatie in Midwood, vlakbij Brooklyn College. Als je een monniksparkiet gedurende vele jaren in dezelfde buurt ziet, kan het heel goed dezelfde vogel zijn – ze leven 20 tot 30 jaar. Het verhaal van de monniksparkiet is een groot Brooklyn-verhaal, en de soort is een fascinerende aanvulling op de avifauna van onze borough.

In de serie Birds of Brooklyn wordt gekeken naar enkele van de bekendste en fascinerendste vogels die Kings County hun habitat noemen.

• Delen
• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Email deze pagina
• Kopieer link naar klembord

Link gekopieerd!