Voordat u begint met een statine, bespreek het met uw arts

Een maandag gepubliceerde studie keert zich tegen het idee dat tot 40 procent van de Amerikanen statine-medicijnen zou moeten nemen om het risico op hartaandoeningen te verminderen. De studie, in de Annals of Internal Medicine, stelt dat de huidige medische richtlijnen niet voldoende rekening hebben gehouden met de risico’s van deze veelgebruikte medicijnen.

“Sommige schadelijke effecten worden genoemd, maar het is volstrekt onduidelijk hoe ze in overweging zijn genomen bij het opstellen van de aanbevelingen,” zegt Milo Puhan, een arts en epidemioloog aan de Universiteit van Zürich en hoofdauteur van de nieuwe studie. “

Het is belangrijk om op te merken dat statine-medicijnen over het algemeen veilig zijn, en dat schadelijke effecten zeldzaam zijn. Aan de andere kant zijn de voordelen ook niet zo groot. Er zijn tussen de 50 en 200 gezonde mensen die dagelijks een statine moeten slikken om vijf jaar lang één hartaanval te voorkomen, dus zelfs kleine nadelige effecten kunnen opwegen tegen de potentiële voordelen, aldus de Zwitserse wetenschappers.

De meest voorkomende bijwerking van deze medicijnen is spierpijn, die meestal verdwijnt als patiënten stoppen met het innemen van de medicijnen. Mensen die statines gebruiken lopen ook een hoger risico op het ontwikkelen van diabetes, wat moeilijker terug te draaien is.

Puhan ontdekte ook dat sommige statines effectiever waren dan andere, waarbij atorvastatine (de generieke naam voor Lipitor) de beste van het stel was. Hij merkt op dat artsenrichtlijnen over het algemeen niet de relatieve waarde van deze medicijnen vergelijken, die allemaal als goedkope generieke medicijnen verkrijgbaar zijn.

Hij constateert ook dat de voordelen vervagen ten opzichte van de nadelen naarmate mensen ouder worden. “Ouderen hebben er niet zoveel baat bij als in eerdere studies misschien werd gedacht,” zegt hij.

“One size doesn’t fit it all,” concludeert hij. “Dat is een heel belangrijke boodschap.”

Puhan zegt dat, op basis van zijn beoordeling, misschien 15 tot 20 procent van de oudere volwassenen statines zou moeten nemen – veel minder dan de 30 of 40 procent die door de huidige medische richtlijnen wordt voorgesteld.

“Ik denk dat voor mij, als arts,” zegt Ilana Richman, een internist aan de Yale School of Medicine, “dit soort gegevens suggereert dat als we meer gewicht geven aan de mogelijkheid van bijwerkingen, het misschien redelijk is om te wachten met patiënten met een lager risico.”

Zij schreef mee aan een redactioneel artikel over het artikel en kwam tot de conclusie dat artsen meer tijd moeten besteden aan het bespreken van de plussen en minnen van statinebehandeling en hun aanbevelingen meer moeten personaliseren dan ze nu doen. Volgens haar is het een uitdaging om deze ingewikkelde concepten over te brengen in de korte tijd die artsen met hun patiënten moeten doorbrengen.

Dat soort dialoog wordt echter steeds meer verwacht. Half november publiceerden de American Heart Association en het American College of Cardiology nieuwe richtlijnen waarin wordt opgeroepen tot meer genuanceerde gesprekken over wie het meeste baat heeft bij statines.

Scott Grundy, een arts aan de University of Texas Southwestern Medical Center die de richtlijnencommissie voorzat, zegt dat de nieuwe aanbevelingen er bij mensen in dit grijze gebied op aandringen om een speciaal soort CT-scan te laten maken die kijkt naar calciumafzettingen in de hartslagaders, een signaal voor verstoppingen die problemen zouden kunnen veroorzaken.

“Als je geen coronaire calcium hebt, dan is je kans op een hartaanval in de komende 10 jaar erg laag,” zegt hij.

En het blijkt dat misschien 40 procent van de mensen die als kandidaten worden geïdentificeerd op basis van hun risicofactoren zoals cholesterolgehalte en leeftijd, in feite heldere hartslagaders hebben, zegt Grundy. “Dat betekent dat veel mensen onnodig worden behandeld als ze geen calciumscan laten maken.”

Maar die test, die volgens Grundy verkrijgbaar is voor ongeveer 100 dollar, is omstreden onder sommige artsen. Zij vrezen dat het zal leiden tot overbehandeling van aandoeningen die door de scan worden ontdekt, maar die geen dringende aandacht vereisen.

En het is alleen nuttig als een screeningtest voor mensen die geen hartziekte hebben gehad. Statines worden routinematig voorgeschreven aan mensen die al een hartaanval of beroerte hebben gehad. Voor deze patiënten (die niet werden meegenomen in de Zwitserse analyse) zijn de voordelen zo duidelijk “dat het bijna verplicht is om een statine-medicijn te slikken,” zegt Grundy.

Hij is het niet eens met veel van de bijzonderheden in de Zwitserse studie. Dat geldt ook voor cardioloog Roger Blumenthal, die aan het hoofd staat van het Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease in Johns Hopkins. “

Maar zowel de nieuwe richtlijnen als de laatste studie zijn het eens over een belangrijk punt: Artsen en patiënten moeten meer tijd besteden aan het beoordelen van de voordelen en risico’s van statines, met aandacht voor ieders specifieke omstandigheden.