Vrijwillige spieren

Wat zijn vrijwillige spieren?

Voluntieve spieren, ook wel “rode spieren” of “gestreepte spieren” genoemd, zijn spieren van het menselijk lichaam waarvan de samentrekking wordt geregeld door vrijwillige hersenactiviteit (d.w.z. controle door de wil van het subject).

Voluntieve spieren worden in twee categorieën verdeeld: oppervlakkige en diepe. Oppervlakkige spieren zijn mimische spieren, die alleen in de nek en het hoofd aanwezig zijn. Diepe spieren daarentegen zijn onderverdeeld in skeletspieren (die botten onder bewuste controle bewegen) en spieren die aan andere organen vastzitten (of aan organen zoals de ogen en de oren/de tong en de keelholte). Elke spiervezel waaruit de vrijwillige spier is opgebouwd, is verbonden met een zenuwuiteinde dat opdrachten krijgt van de hersenen; deze laatste door het vrijkomen van een neurotransmitter, die op zijn beurt een reeks chemische reacties teweegbrengt. De hersenen kunnen dan zenuwprikkels veroorzaken die, doorgegeven door de motorische zenuwvezels, de samentrekking van de spier teweegbrengen.

Voluntieve spieren kunnen worden ingedeeld naar gelang van hun actieknooppunten. Agonistische spieren zijn spieren die een beweging uitvoeren door een gezamenlijke samentrekking tot stand te brengen, terwijl antagonistische spieren spieren spieren zijn die zich tegen de werking van een andere spier verzetten. Hiertoe behoren:

• Flexor: spieren die samentrekken en een gewricht doen sluiten
• Extenders: spieren die samentrekken en een gewricht doen openen

Abductorspieren zijn spieren die door hun samentrekking een ledemaat van de middellijn van het lichaam, of van een ander deel af bewegen; terwijl adductorspieren spieren zijn die door hun samentrekking een ledemaat naar de middellijn van het lichaam, of naar een ander deel toe bewegen. Synergistische spieren zijn twee spieren die dezelfde actie uitvoeren. Vrijwillige spieren kunnen ook worden ingedeeld naar hun vorm en naar de delen van het lichaam waar zij zich bevinden (biceps, triceps en quadriceps).

In rust zijn spieren nooit volledig ontspannen. Onder fysiologische omstandigheden worden ze gekenmerkt door een matige en constante spanning, die spiertonus of houdingstonus wordt genoemd. Een aandoening die bekend staat als hypotonie (spierspanning lager dan normaal) wordt gewoonlijk veroorzaakt door de verlaging van het kaliumgehalte in het bloed, terwijl hypertonie (buitensporige spierspanning in rust) een aandoening is die over het algemeen wordt veroorzaakt door de verlaging van het calciumgehalte in het lichaam.

Ziekten die de spieren en/of de zenuwcontrole daarvan aantasten, zijn onder meer neuromusculaire ziekten. De problemen kunnen leiden tot spasticiteit of verlamming, afhankelijk van de plaats en de ernst van de aandoening van het individu. Ook een groot aantal neurologische aandoeningen kan leiden tot problemen met betrekking tot beweging of motorische coördinatie. Het zoeken naar de meest geschikte vorm van behandeling is van essentieel belang om verdere complicaties te voorkomen.

Welke functie hebben willekeurige spieren?

De belangrijkste functie van het spierstelsel is beweging. Spieren zijn de enige weefsels in het lichaam die het vermogen hebben om samen te trekken en daardoor de andere delen van het lichaam te bewegen. Ze vervullen ook verschillende functies, zoals: het lichaam in staat stellen een houding en lichaamspositie te handhaven (zitten of staan), gewrichten stabiliseren en versterken, alsook warmte produceren om een normale lichaamstemperatuur te handhaven. Of het nu gaat om een gezichtsuitdrukking of een beweging van de hand, tong of vinger, de belangrijkste functie van de vrijwillige spieren is altijd dezelfde: het subject in staat stellen spierbewegingen uit te voeren die door de eigen wil worden gestuurd.