Waar is ‘Kokomo’? Mensen zijn nog steeds op zoek naar het tropische eilandje van The Beach Boys

Je kent de aanstekelijke, ontspannende tekst wel: “Off the Florida Keys, there’s a place called Kokomo,” luidt de hit van The Beach Boys uit 1988.

Drie decennia later vragen mensen zich nog steeds af: waar is Kokomo?

Of het nu op de Keys is, het Caribisch gebied of in je hoofd zit, mensen blijven op zoek naar het fictieve romantische eilandje “waar je even helemaal weg wilt zijn van alles.”

Met behulp van sociale media markeren toeristen en fans van het nummer de plekken die eruit zien en voelen als de verleidelijke bestemming waar The Beach Boys naar verwijzen, ook al zul je Kokomo niet op een kaart van Zuid-Florida vinden.

Op Instagram zijn er meer dan 116.000 hashtags gewijd aan #kokomo. Gebruikers posten foto’s van zonovergoten stranden met palmbomen en zeeën in verschillende tinten blauw bezaaid met zeilboten.

Onlangs postte Ryan Sancilio uit Boca Raton een foto van zichzelf zittend voor het water bij Sunset Pier in Key West. Hij staarde naar de helderblauwe lucht pokdalig met witte wolken tegen de Atlantische Oceaan en zeilboten.

“Nog steeds op zoek naar Kokomo,” postte hij met de hashtag #kokomo en #islandlife.

De tune blijft goede vibraties brengen. Bij de Kamer van Koophandel van Islamorada vragen mensen naar het liedje en de inspiratie, zegt Judy Hull, uitvoerend directeur. Het is nog steeds te horen op de radio en in karaoke bars en is een vast onderdeel geworden van de vakantie afspeellijsten van mensen.

“Je hoort het hier beneden de hele tijd,” zei Hull. “Omdat het liedje nog steeds erg populair is, vragen mensen er wel eens naar.”

In zijn hoogtijdagen had het Holiday Isle Resort een bar aan het zwembad die Kokomo heette. De toenmalige eigenaar creëerde de bar na het horen van vragen van toeristen op zoek naar Kokomo. De bar was vroeger een vogelhuisje, aldus het resort.

Een bord bij de bar gaf de afstand aan naar alle plaatsen waarnaar in het liedje werd verwezen, aldus Hull. Aruba, Jamaica, Bermuda, Bahama, Key Largo, Montego.

Hoewel het resort nu het Postcard Inn Beach Resort and Marina is, leggen mensen nog steeds het verband tussen Kokomo en Islamorada. Het resort heeft een vernieuwde zwembadbar genaamd Kokomo die cocktails, bier en wijn en lichte gerechten van nacho’s tot sandwiches serveert.

Verder naar het zuiden, zoals in het einde van de continentale VS, was er ook een “Kokomo Beach.” Casa Marina Resort in Key West hernoemde hun strand om het lied te weerspiegelen, samen met een cocktail genaamd “The Kokomo” om te drinken bij het strand en het zwembad.

Hoewel het 1.100 voet lange privéstrand niet langer Kokomo heet, draagt het lied nog steeds een associatie met de Keys, zei Maureen Holden, een woordvoerster voor Casa Marina, een Waldorf Astoria resort.

“Zeker een lied dat altijd relevantie en betekenis zal hebben voor Key West en The Keys. Geweldige gemoedstoestand,” zei ze.

Het lied kwam voor in de film “Cocktail” uit 1988, over een ambitieuze New Yorkse barman (Tom Cruise) die naar Jamaica verhuist en valt voor een mooie jonge artieste (Elisabeth Shue).

Het lied werd geschreven om de geest op te roepen van een tropisch paradijs waar twee geliefden naartoe vluchten.

“Lichamen in het zand, tropische drank smeltend in je hand. We worden verliefd op het ritme van een steel drum band, in Kokomo,” zongen The Beach Boys. Het deuntje bereikte in november 1988 een hoogtepunt op nummer 1 en bereed 28 weken lang een golf van populariteit in de hitlijsten, volgens Billboard.com

“Er wordt gezegd dat het onze grootste hitsingle is en iedereen zingt het mee,” vertelde Beach Boys-frontman Mike Love in april aan KeysWeekly.com voordat de groep optrad in Key West.

“Kokomo was een naam die afkomstig was van John Phillips van de Mamas and the Papas,” vertelde Love aan de publicatie. “Phillips schreef de melodie en het couplet, en ik schreef het refrein, en onze vriend Terry Melcher produceerde de plaat, en hij kwam met het ‘Oooh I want to take you …’ en het was een echte samenwerking.”

Hoewel Phillips zich Kokomo voorstelde als een plaatsje bij de Florida Keys, is er echt geen Kokomo in Zuid-Florida. Er is een Kokomo Charters in Sarasota, een Kokomo stad in Indiana, een Kokomo op de Fiji-eilanden en een gemeenschap genaamd Kokomo in Hawaii.

Maar de videoclip is gefilmd in Florida. The Beach Boys, met acteur John Stamos op bongo’s, namen de video op in The Grand Floridian voordat het officieel geopend was.