Waar komen bananen vandaan?

De oorsprong van de banaan is ingewikkeld en complex. Hoewel er archeologisch bewijs is van bananenteelt in Nieuw-Guinea, daterend van 8000 voor Christus, zijn er andere projecten voor de domesticatie van bananen gevonden in Zuidoost-Azië in de jungles van Maleisië, Indonesië en de Filippijnen. In het algemeen is men het erover eens dat bananen rond 8000 tot 5000 v. Chr. zijn ontstaan in Zuidoost-Azië en het zuidelijk deel van de Stille Oceaan. Aangenomen wordt dat bananen ’s werelds eerste gekweekte vrucht waren.

Massaproductie van bananen in Azië

Vanuit Zuidoost-Azië werd de vrucht door Arabische veroveraars naar het westen gebracht en vervolgens door ontdekkingsreizigers en missionarissen naar de Nieuwe Wereld gebracht. Hoewel bananen tegen het einde van de veertiende eeuw internationaal werden verhandeld, duurde het tot 1834 voordat de vrucht in massaproductie werd genomen. Vanaf eind jaren 1880 nam de massaproductie van bananen over de hele wereld een hoge vlucht.

De naam banaan is afgeleid van het Arabische woord “banan”, dat, nogal logisch, vinger betekent. De wetenschappelijke naam is musa sapientum, en betekent “vrucht van de wijzen”. Vroege schriftelijke verwijzingen naar de banaan werden ontdekt in het Sanskriet en dateren uit het jaar 500 voor Christus. Dit kan worden gezien als het jaar waarin bananen voor het eerst in de geschiedenisboeken verschenen!