Waar zijn handschoenen van gemaakt?

Okay, dit lijkt een makkelijke vraag, toch? Wegwerphandschoenen worden immers verkocht op basis van waarvan ze zijn gemaakt: Latex, Nitril of Vinyl. Maar ik wil ingaan op specifieke informatie over wat deze Latex, Nitril, Vinyl en PVC materialen precies zijn.

Latex Handschoenen

Latex is in principe natuurrubber. De kleine verschillen tussen zuiver natuurrubber en latex hebben te maken met chemische verbindingen die aan het vloeibare rubbersap worden toegevoegd wanneer het wordt verwerkt. Deze chemicaliën verbeteren het vermogen van natuurrubber om de “vaste oppervlaktespanning” te behouden terwijl het wordt uitgerekt (zodat er geen gaten ontstaan in de uitgerekte handschoen) en verbeteren ook de weerstand van natuurrubber tegen ultraviolette straling (zonlicht). Daarnaast krijgt de latex natuurlijk bijna altijd een kleurtje met speciale kleurstoffen terwijl hij nog in vloeibare toestand is.
Deze chemische toevoegingen zijn over het algemeen niet-allergeen. De allergie die sommige mensen voor latexproducten ontwikkelen, is een allergie voor de proteïnen van natuurlijk rubber. Degenen die een allergie voor latex ontwikkelen, stappen meestal over op handschoenen van nitril of vinyl.

Nitril Handschoenen

Nitril is een co-polymeer van butadieen en acrylo-nitril. Het nitril dat in handschoenen wordt gebruikt, heeft een relatief hoog acrylogehalte, waardoor het een materiaal is dat buitengewoon goed bestand is tegen op aardolie gebaseerde oliën en koolwaterstofbrandstoffen. Acrylonitril wordt in volume geproduceerd door middel van een proces dat ammoxidatie wordt genoemd, waarbij gebruik wordt gemaakt van de oxidatie van propyleen in de aanwezigheid van ammoniak en een katalysator – de katalysator kan de eigenschappen van het eindproduct variëren.
Nitrilverbindingen werden vroeger aangeduid als “synthetisch rubber”, maar deze terminologie wordt nu vermeden door degenen binnen de industrie, omdat de term “Synthetisch” nu wordt gebruikt om te verwijzen naar Vinyl of PVC.

Vinylhandschoenen

Vinyl en Polyvinyl Chloride (PVC) zijn beide gemaakt van dezelfde stoffen. Polyvinylchloride is een product op basis van aardolie.
Er zijn vele honderden verschillende PVC-formuleringen die worden aangeduid met “pf” voorvoegsels. Chemische ingenieurs besteden
enorme hoeveelheden onderzoekstijd aan het ontwikkelen van nieuwe PVC-formules om materialen met verschillende eigenschappen te maken.
De verschillende PVC-eigenschappen hebben namen die een uitdaging vormen voor de gewone onderzoeker: “Vlakke treksterkte” en “Samendrukbaarheid” zijn enkele van de eigenschappen die voor elke formule worden gemeten. Weerstand tegen diverse chemicaliën van buitenaf is uiteraard een belangrijke overweging voor handschoenen.