Waarom eten we kalkoen op Thanksgiving?

Alexander Hamilton heeft ooit verkondigd: “Geen burger van de V.S. zal zich onthouden van kalkoen op Thanksgiving Day.” Hamiltons proclamatie werd werkelijkheid, en volgens de National Turkey Federation worden er elke Thanksgiving zo’n 45 miljoen tot 46 miljoen kalkoenen geconsumeerd.

Ashley Rose Young, een historicus bij het Smithsonian’s National Museum of American History, vertelde CNBC dat Hamilton bekend stond als een voorstander van kalkoen. “Dit maakte allemaal deel uit van een groter idee om een nationale gevoeligheid naar de Verenigde Staten te brengen door dezelfde soorten voedsel te consumeren,” zei ze, in een interview met “The News with Shepard Smith”. “Kalkoen, een vogel die inheems en inheems is in Noord-Amerika, onderscheidde de Amerikaanse tafel bijvoorbeeld echt van de Britse tafel.

Young legde uit dat historici niet geloven dat er kalkoen werd gegeten tijdens de “First Thanksgiving” in 1621 en dat de waarschijnlijke vleessoorten aan tafel hertenvlees, ganzen en eenden waren. Ze zei dat het een krachtige mythe werd die gepromoot werd door de literatuur en auteur Sarah Hale, die meer dan 240 jaar later het idee om van Thanksgiving een nationale feestdag te maken decennialang doordrukte. President Abraham Lincoln riep de feestdag uit in 1863.

” dacht dat de pelgrims en de Wampanoag waarschijnlijk kalkoen aten, hoewel we nu weten dat dat historisch gezien niet juist is. Maar haar visie was krachtig, en het verspreidde echt het woord over kalkoen aan mensen die buiten New England woonden, en in die andere delen van de Verenigde Staten,” zei ze.

Het ware antwoord op waarom we kalkoen eten, naast andere populaire Thanksgiving-voedingsmiddelen zoals pompoen en cranberry, was grotendeels te danken aan migratie uit New England, volgens Young. “Kalkoen werd het nationale gerecht dat we eten op Thanksgiving door een tientallen jaren en eeuwen durend proces van de regionale gerechten van New England, geconsumeerd tijdens traditionele oogstfeesten, die hun weg vonden door de Verenigde Staten toen Amerikanen die aan de oostkust en in het zuiden van de VS woonden in de loop der tijd naar het westen verhuisden.”

De historicus van het Smithsonian voegde eraan toe dat de populariteit van de vogel zich ook om meer pragmatische redenen verspreidde. Ten eerste was hij inheems in Noord-Amerika en leefde hij al op het erf van mensen, dus was hij handig. Ten tweede, in tegenstelling tot een kip, kunnen kalkoenen van 15 tot 20 pond veel mensen voeden.

Mike Geller – eigenaar van Mike’s Organic, een in Connecticut gevestigde boerderij-tot-huis bezorgservice en biologische markt – sloot zich aan bij Rose Young’s sentimenten. Hij merkte echter op dat 2020 een van de eerste jaren is waarin consumenten om kleinere kalkoenen vragen als gevolg van de coronavirus pandemie.

“Een kalkoen op Thanksgiving is traditie, en dit jaar, zelfs nu de bijeenkomsten merkbaar anders en kleiner zijn geworden, is het interessant om te zien dat mensen nog steeds op zoek zijn naar de kalkoen, zij het voor het grootste deel in de kleinste maat die ze kunnen krijgen,” legde Geller uit. “Typisch verkopen we hetzelfde aantal kleine kalkoenen als we de grootste maat kalkoen doen; maar dit jaar hebben we bij Mike’s Organic 10 keer zoveel kleine kalkoenen verkocht als grote kalkoenen.”