Waarom ik het medicijn tegen haaruitval dat president Trump gebruikt nooit zou nemen
Terwijl ik laatst mijn dagelijkse portie pillen slikte – u weet wel, de medicijnen die 60-plussers vaak slikken om er nog een decennium of twee uit te persen – stuitte ik op een nieuwsbericht waarin werd beschreven welke medicijnen president Donald Trump slikt, volgens zijn persoonlijke arts.
De lijst verbaasde me. De 45e president en ik verouderen als bloedbroeders. We gebruiken allebei baby aspirine om hartaanvallen te voorkomen, een statine om ons cholesterolgehalte te verlagen, en doxycycline om een vergelijkbare huidaandoening, rosacea genaamd, onder controle te houden.
Maar er is één medicijn in het door Trump gerapporteerde regime dat ik nooit zou aanraken – een medicijn om vroegtijdige kaalheid te voorkomen, Propecia genaamd. Het maakt niet uit dat mijn haar sneller dunner wordt dan het Zuid-Amerikaanse regenwoud. Je kunt me nog steeds niet betalen om Propecia te nemen. Dit is waarom:
reclame
Propecia, een eenvoudige dagelijkse capsule, kan de president helpen zijn beroemde haarlijn te behouden. Zijn arts in New York, Harold N. Bornstein, vertelde onlangs aan de New York Times dat ook hij Propecia slikt, wat de vloeiende lokken kan bevorderen die de arts op 69-jarige leeftijd draagt.
Maar aan het behouden van je haar door de wonderen van de moderne geneeskunde zijn risico’s verbonden. Propecia, de merknaam voor het medicijn Merck’s finasteride, is een magneet geworden voor advocaten voor persoonlijk letsel met, volgens een telling, 1.370 rechtszaken die zijn aangespannen door eisers. Er zijn geen aanwijzingen dat Trump – die er bekend om staat af en toe van een pittige rechtszaak te genieten – een rechtszaak tegen Propecia heeft aangespannen. De persdienst van het Witte Huis heeft niet gereageerd op telefonische en e-mailverzoeken om commentaar.
reclame
De verhalen die in de rechtbankdossiers worden opgetekend, zijn genoeg om een kale man een haarlijn in volle retraite te doen accepteren. De klachten gaan over seksuele disfunctie, stemmingswisselingen, verwoeste relaties en zelfs zelfmoorden, die in verband zouden worden gebracht met de pillen die bedoeld zijn om het haar intact te houden. “Het bedrijf is van plan zich te verdedigen tegen deze rechtszaken,” zei Merck in een verklaring.
Propecia werd in 1997 goedgekeurd door de Food and Drug Administration. De door Madison Avenue bedachte naam rijmt op felicia, vergelijkbaar met het woord voor “gelukkig” in het Spaans.
Op het etiket van het middel, dat online beschikbaar is, staat in detail beschreven hoe het middel werkt: Het blokkeert het vermogen van het lichaam om testosteron om te zetten in dihydrotestosteron of DHT, een hormonale verandering die er op de een of andere manier voor zorgt dat het haar niet uit de voortijdig kalende mannenhoofdhuid valt (de medische term is alopecia androgenetica).
De literatuur vermeldt een 48 weken durend onderzoek bij meer dan 200 mannen met alopecia androgenetica. Sommige deelnemers kregen placebo’s, maar degenen die Propecia namen “vertoonden een toename van de totale en anagene haartelling van respectievelijk 7 en 18 haren”. De mannen die placebo’s kregen, verloren gedurende de hele studie haar.
Rivalair medicijn Rogaine, van Johnson & Johnson Consumer, is ook onderwerp geweest van rechtszaken, maar de meeste daarvan hebben betrekking op verschillende allergische reacties op de minoxidil in Rogaine, niet op beschuldigingen van seksuele disfunctie.
Veel van de Propecia-rechtszaken beweren dat slachtoffers seksuele bijwerkingen ondervonden nadat ze stopten met het nemen van Propecia en/of Proscar – dat met 5 mg finasteride vijf keer zo sterk is als Propecia en specifiek bedoeld is voor mannen met een vergrote prostaat. Ongeveer 50 rechtszaken beweren dat Propecia prostaatkanker, teelbalkanker of borstkanker bij mannen veroorzaakt of kan veroorzaken, volgens een financiële verklaring van Merck. Anderen hebben Merck aangeklaagd voor geheugenverlies of een combinatie van seksuele bijwerkingen en geheugenverlies.
Honderden van deze rechtszaken zijn geconsolideerd in multi-district litigations. Een rechtszaak, ooit gepland voor eind 2016, is uitgesteld tot ten minste september 2017.
Op haar website somt Merck drie “meest voorkomende bijwerkingen” van Propecia op: verminderde geslachtsdrift, verminderd aantal zaadcellen en problemen met erecties.
In de verklaring van het bedrijf wordt opgemerkt: “Merck staat achter het aangetoonde veiligheids- en werkzaamheidsprofiel van Propecia (finasteride), dat aan miljoenen mannen is voorgeschreven.”
De waarschuwingen alleen al zijn genoeg om mij ervan te weerhouden Propecia in overweging te nemen. Maar dan zijn er verhalen uit het echte leven, zoals dat van Mikael Mikailian, 39, een ondernemer die in Encinitas, Calif woont.
Mikailian begon Propecia te nemen rond de tijd dat hij 20 werd en voor het eerst merkte dat zijn haar dunner werd. “Ik wilde niet geconfronteerd worden met de schaamte en verlegenheid om op jonge leeftijd kaal te zijn,” zei hij. Een dokter schreef hem Propecia voor en verzekerde hem dat het veilig was. Hij schat dat het medicijn hem ongeveer 90 dollar per maand kostte.
Het goede nieuws: zijn haar begon snel te groeien en zijn kale plek verdween.
Het slechte nieuws: Binnen drie jaar ging het seksleven van Mikailian achteruit. Hij merkte ook geheugenproblemen op. Op een avond, tijdens een etentje, kon hij zich de naam van zijn afspraakje niet meer herinneren. Hij nam contact op met Dr. Irwin Goldstein, een uroloog uit San Diego die bekend staat om het verzachten van de soms onvoorspelbare bijwerkingen wanneer mannen stoppen met het gebruik van Propecia.
Over 18 maanden heeft Goldstein Mikailian langzaam van Propecia afgeholpen – terwijl hij zijn hormoon- en stemmingswaarden nauwlettend in de gaten hield. Goldstein schreef ook een hormonaal medicijn voor dat vaker door vrouwen wordt gebruikt.
“Mijn lichaam had al 20 jaar geen testosteron meer aangemaakt,” zei Mikailian. “Ik had een totaal gebrek aan motivatie en weinig seksuele interesse.
Mikailians problemen met zijn kortetermijngeheugen verergerden. “Ik wijt dit voor 100 procent aan de effecten van Propecia,” zei hij.
Onder behandeling kreeg hij uiteindelijk zowel zijn geheugen als zijn libido terug. Maar het kostte hem duizenden dollars die zijn ziektekostenverzekering niet wilde vergoeden.
Goldstein, in een telefonisch interview, zei dat hij meer dan 100 Propecia-patiënten heeft. “Voor velen van hen is het een nachtmerrie,” zei hij. “
Merck had geen specifieke reactie op de kritiek van Goldstein – noch op de negatieve ervaringen die zijn patiënten zeggen te hebben gehad met Propecia.
In 2012 moest Merck van de FDA het etiket voor Propecia en Proscar veranderen om te waarschuwen dat ze in verband kunnen worden gebracht met “libidostoornissen, ejaculatiestoornissen en orgasmestoornissen die doorgingen na het staken van het medicijn.”
“We moedigen patiënten aan om met hun arts te praten als ze vragen of zorgen hebben over hun gezondheid of over Propecia,” zei Merck in een verklaring.
Goldstein weigerde specifiek in te gaan op het vermeende gebruik van Propecia door Trump.
Mikailian, die momenteel niet betrokken is bij een van de Propecia-rechtszaken, zei dat Trump bedacht moet zijn op mogelijk geheugenverlies.
En wat mij betreft, hé, op mijn 64ste kan ik geheugenverlies ervaren door gewoon wakker te worden. Ik heb geen medicijnen nodig om dat te verergeren. Noch is de potentiële aanvulling van mijn haar de moeite waard om mijn kostbare mannelijkheid in gevaar te brengen.
Dus, ik houd het bij de baby aspirine en werk aan het opbouwen van een gezonder hart. Je zult mij geen haren zien tellen. Alleen zegeningen.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Kaiser Health News. KHN’s verslag van receptgeneesmiddelen ontwikkeling, kosten en prijzen wordt ondersteund door de Laura en John Arnold Stichting.