Waarom Theocratie Verschrikkelijk Is
Sommige christenen zouden in verwarring kunnen raken bij het zien van de berichtgeving over de demonstraties in Iran. Velen in het Westen identificeren het probleem met de door de mullahs geleide regering van Iran niet alleen als een dictatuur, maar ook als een “theocratie”. Deze verwonderde christenen erkennen waarschijnlijk dat het autoritaire islamitische regime van Iran verkeerd is, maar toch vragen zij zich misschien af waarom wij het woord “theocratie” pejoratief zouden gebruiken. Per slot van rekening betekent het woord gewoon “heerschappij door God”. Zouden we niet juist daarnaar moeten streven: regeringen die door God worden geregeerd?
Theocratieën zijn afschuwelijk en onrechtvaardig, niet alleen omdat ze mensen onderdrukken, maar ook omdat ze God lasteren. Bret Stephens, columnist bij de New York Times, noemt Iran een “klepto-theocratie”, waarmee hij bedoelt dat de aanspraak op goddelijk gezag daar wordt gebruikt om de eigen bevolking financieel te beroven van geld en bezittingen. Dat is waar, maar het is ook waar voor elke theocratie.
Theocratieën zijn afschuwelijk en onrechtvaardig, niet alleen omdat ze mensen onderdrukken, maar ook omdat ze God lasteren.
Om te zien waarom, hoeft een christen niet alleen maar te kijken naar de historische en sociologische gegevens over hoe deze theocratieën hun eigen volk schaden; we kunnen ook duidelijk zien waarom dit het geval is door naar ons eigen evangelie te kijken. De centrale eis van het evangelie is dat, zoals de apostel Paulus het formuleerde: “Want er is één God en één bemiddelaar tussen God en de mensen, de mens Christus Jezus, die zichzelf gegeven heeft als losprijs voor allen, hetgeen het getuigenis is dat te zijner tijd gegeven is” (1 Tim. 2:6). God regeert en regeert door zijn Woord, en zijn Woord vertelt ons dat nu de tijd is van Gods geduld, waarin alle mensen overal worden opgeroepen zich te bekeren van zonde en genade te vinden in Christus (2 Petr. 3:9-10).
Is God van plan het hele universum te regeren, waarbij zijn wil geschiedt “op aarde zoals in de hemel” (Matt. 6:10)? Ja, maar dit koninkrijk is te vinden in Jezus Christus, niet los van Hem. Jezus is degene die gezalfd is om over de kosmos te heersen, en ieder ander die dit beweert is een troonpretendent. Jezus zelf heeft ons verteld dat hij in deze tijd tussen de inhuldiging van zijn koninkrijk en de vervulling ervan, een kerk van verloste mensen verzamelt, waarbij hij een duidelijk onderscheid maakt tussen de kerk en de wereld (1Kor.5,12-13).
Onze roeping tot de wereld op dit moment, zegt Jezus ons, is niet om het “onkruid” in de tuin te ontwortelen (Matt.13,29). We moeten ook niet het soort macht grijpen waardoor mensen zouden doen alsof ze deel uitmaken van Gods koninkrijk – een koninkrijk dat tot stand komt door de transformerende kracht van het Woord op het hart – terwijl ze zich slechts verschuilen voor aardse macht. Onze macht komt door de openlijke verkondiging van de waarheid, niet door het gekletter van het zwaard (2 Kor. 4:2-3).
Jezus zei ons op te passen voor hen die messiaans gezag claimen tussen zijn eerste en tweede komst. Hij zal de volgende keer tot ons komen, niet door een persoon of een comité dat gezag van God claimt, maar met een duidelijke, onbetwistbare en ongeëvenaarde heerlijkheid aan de oostelijke hemel. Wat nu verborgen is, alleen gezien door geloof, zal dan geopenbaard worden, waargenomen door het zicht.
Diegenen die nu aanspraak maken op de aardse heerschappij door goddelijke aanstelling zijn, volgens Jezus en zijn apostelen, bedriegers. Dat geldt of zij nu een moorddadige heerschappij over een natie nastreven, of dat zij in een meer welwillende omgeving Gods Woord proberen te gebruiken om de plaatselijke machthebbers in de luren te leggen door een “Zo zegt de Heer” te beloven in ruil voor een plaats aan de tafel. Dit is een claim om te spreken waar God niet gesproken heeft. God heeft herhaaldelijk duidelijk gemaakt wat Hij daarvan vindt (Ezech. 34:7-10).
Volwassen en autoritaire regimes beweren namens God te spreken, zodat hun moraliteit of hun competentie niet in twijfel kan worden getrokken. Ze willen Gods glorie en Gods gezag gebruiken zonder God.
Wanneer u een prediker op televisie een of andere “geheime openbaring” hoort vertellen die God aan hem of haar bekend heeft gemaakt, let dan op uw portemonnee. Daarachter zit meestal een list om je geld of je macht. Het resultaat van dit soort bedrog is niet alleen de manipulatie van ontelbare mensen, maar ook het verscheuren van de naam van God zelf. Dit zal worden behandeld op de Dag des Oordeels. Diezelfde tendens wordt versterkt door gewelddadige en autoritaire regimes die beweren namens God te spreken, zodat zij niet kunnen worden ondervraagd over hun moraliteit of hun bekwaamheid. Zij zijn altijd, in elke situatie, onderdrukkend omdat zij Gods glorie en Gods gezag willen gebruiken zonder God. Achter dat alles gaat afgoderij schuil, de aanbidding van de goden van deze tijd: financieel gewin of politieke macht of seksueel genot.
God heeft ons gezegd hoe we in zijn heerschappij kunnen komen: door de zelfopofferende weg van de gekruisigde Christus te volgen. Dat houdt een oproep in om het evangelie uit te dragen naar de naties, niet om ze te onderwerpen voor ons eigen gewin. Dat houdt een oproep in aan gewetens om het evangelie te horen en te ontvangen, niet om gewetens te overreden met dreigementen over de dood of over het verlies van geld. Theocratieën zijn verschrikkelijk, omdat de god achter hen de wortel is van alle verschrikkingen van de huidige tijd: een verdorven mensheid die zich goddelijk voordoet.